镇海堡的战争机器以前所未有的效率运转起来。得益于平日的严格训练和近期的人口扩张，赵铁柱在短短一天内，便点齐了三百最精锐的镇海军士兵，其中包含全部的老兵骨干和斥候都的好手。四门火炮、充足的弹药、轰天雷以及可供十日消耗的粮草被迅速装车。
议事堂内，出征前的最后一次军议正在进行。
“主公，三百兵力是否过于单薄？邺城黄巾号称数万，即便虚张声势，其围攻邺城者，恐怕也不下万人。”徐元面露忧色。在他看来，以三百人对阵可能上万的敌军，无异于以卵击石。
赵铁柱却信心满满：“徐先生放心！咱们镇海军不是那些乌合之众的黄巾贼能比的！有火炮开路，轰天雷破阵，再加上兄弟们训练有素，就算不能击溃数万贼兵，杀透重围，接应甄家突围，当无问题！”
李狗儿补充道：“根据最新情报，围攻邺城的黄巾虽众，但分属不同头领，指挥混乱，装备极差，多持农具木棒，且围攻重点在四门，对城外庄园的围攻力度相对较弱。我们可避实击虚，直扑甄家庄园。”
张圣看着沙盘上邺城周边的地形，沉声道：“徐先生的担忧不无道理。我们此去，并非要与黄巾主力决战，目的是救人，是展示肌肉，也是……趁此乱局，进一步扩大我镇海堡的影响力！三百精兵，配合火器，足以达成战略目标。兵力过多，反而行动迟缓，容易成为众矢之的。”
他手指点向沙盘上一条小路：“我们不走官道，绕行西山，虽路程稍远，但可避开黄巾大队。李狗儿，斥候前出十里，确保路线安全，及时反馈敌情。”
“明白！”
“马钧，火炮和火药务必保证万无一失，这是此战关键！”
“属下已反复检查，绝无问题！”
张圣目光扫过众人，最后落在赵铁柱身上：“赵统制，此战由你全权指挥临阵交锋，我负责总体战略及火器调度。记住，速战速决，不可恋战！”
“末将遵命！”赵铁柱抱拳，声若洪钟。
“徐先生，堡内事务，就全权拜托你了。紧闭堡门，加强巡逻，流民吸纳暂缓，一切以稳定为上。”
“主公放心，元必竭尽全力，守好基业！”徐元郑重承诺。
次日凌晨，天还未亮，一支沉默而精悍的小部队悄然离开了镇海堡，消失在黎明的薄雾中。张圣一身轻甲，骑在一匹甄家赠送的骏马上，回头望了一眼在晨曦中轮廓逐渐清晰的堡墙，以及墙头上那道一直目送他们的倩影（甄姜），心中涌起一股豪情与责任。
队伍沿着崎岖的山路快速行进。斥候如同幽灵般在前方穿梭，不断将安全的信息传回。张圣严格要求队伍保持静默，尽量减少痕迹。他知道，在乱世中，信息就是生命，低调就是生存的法则。
沿途所见，触目惊心。越是靠近巨鹿、邺城方向，流民越多，而且不再是之前那种茫然的迁徙，而是充满了恐慌和绝望。烧毁的村庄、被遗弃的田地、倒毙路旁的尸体……黄巾起义带来的破坏，赤裸裸地呈现在眼前。偶尔还能看到小股头缠黄巾、手持五花八门兵器的人马呼啸而过，但他们纪律涣散，只顾抢掠，对这支装备整齐、行动迅捷的小部队并未过多留意，甚至远远避开。
“主公，看来黄巾声势虽大，却实为流寇，不足为惧。”赵铁柱看着远处一股抢劫村庄后扬长而去的黄巾，不屑地撇撇嘴。
“不可轻敌。”张圣摇头，“他们人数众多，且被逼到绝境的百姓，爆发出的破坏力是惊人的。我们目标明确，不要节外生枝。”
经过两日一夜的急行军，部队终于抵达邺城西侧的山岭。居高临下望去，只见偌大的邺城被密密麻麻、如同蚁群般的黄巾部队包围着，喊杀声、哭嚎声隐隐传来。城外多处冒起浓烟，那是被攻破或正在遭受攻击的庄园。
“找到甄家庄园位置！”张圣下令。
李狗儿很快回报：“主公，找到了！在城西偏北方向，临着洹水，此刻正被大批黄巾围攻，情况危急！”
通过千里镜（单筒望远镜，简易版，马钧根据张圣描述试制），张圣可以清晰地看到，甄家那处建有坞堡的庄园外，围了至少两三千头缠黄巾的乱民，正呐喊着向庄墙冲击。庄墙上依稀能看到家丁私兵在奋力抵抗，箭矢稀疏，显然支撑得极为艰难。
“敌军虽众，但阵型散乱，毫无章法。”赵铁柱观察后，做出了判断，“主公，末将请令，率一都精锐，配属两门火炮，直接从其侧后方发起突袭！火炮轰击其密集处，步卒随后掩杀，必能一举击溃！”
张圣沉吟片刻，摇了摇头：“不，我们人少，直接冲阵风险太大。即便击溃这一股，也可能陷入其他黄巾的包围。”他仔细观察着地形，目光落在洹水和甄家庄园之间的一片树林上。
“看到那片树林了吗？李狗儿，带你的人，多打旗帜，在树林边缘来回跑动，扬起尘土，做出有大军埋伏的假象。赵统制，将四门火炮全部架设到那个高坡上，换上所有霰弹（临时用铁珠、碎铁片填充），瞄准黄巾攻击队伍最密集的后半部分。等我号令，四炮齐射！然后，赵统制你率两百人，以密集阵型，直插其腰部！不要追击，击溃当面之敌后，立刻接应甄家之人撤退！”
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