一、红海，飞鲟号船舱
“王前辈，您的伤口需要重新处理。”
飞鲟号的医疗舱内，陆子羽单膝跪地，小心翼翼地解开王平手臂上已经发黑的血布。伤口深可见骨，边缘呈现不正常的紫黑色，显然不仅是被普通兵刃所伤。
王平靠坐在舱壁上，脸色苍白但神情镇定。他打量着眼前这个过分年轻的接应者——陆子羽处理伤口的手法娴熟利落，消毒、清创、上药、包扎一气呵成，显然是经过严格训练。
“格物院医疗科特训三个月，”子羽仿佛看穿了他的想法，一边包扎一边说道，“马师说，在外执行任务，自救比求救更可靠。”
王平微微点头，目光落在舱室角落那块黑色玄武岩石板上。石板被安置在特制的防震木架上，表面那些古老的刻痕在鲸油灯昏暗的光线下仿佛有生命般微微流动。
“你们来得及时。”王平终于开口，声音沙哑，“再晚半天，我们可能就闯不过‘盐晶之海’了。”
“‘盐晶之海’？”子羽抬起头，“前辈指的是那片能让船只结晶化的海域？”
“我们叫它‘盐海’，罗马古籍中称之为‘美杜莎的凝视’。”接话的是从舱门口走进来的墨鳞，他已经换上了干净的衣物，脸上的鳞片刺青在灯光下显得格外醒目，“凡是进入那片海域的物体，都会在百息之内被转化为盐晶。我和金睛亲眼看到两艘追兵船变成盐雕沉没。”
金睛跟在他身后，腿上的箭伤已经重新包扎过。她走到石板旁，手指轻抚那些波纹状刻痕：“但石板指引的路径让我们避开了最危险的区域。只是……路径的代价很高。”
子羽包扎完毕，起身看向三人：“什么代价？”
王平缓缓伸出左手，掀开衣袖。子羽瞳孔微缩——从手腕到肘部，王平的左臂皮肤表面布满了一种奇异的银色纹路，像是血管，却又在皮下隐隐发光，与石板上某些纹路惊人相似。
“血脉共鸣的副作用。”王平语气平淡，“瓦罗说过，长期接触激活状态的星阵遗物，可能会与人体产生‘烙印’。我的血脉对这些古代能量格外敏感，所以在解读石板路径时，身体会本能地感应到正确方向。但每感应一次，这种烙印就会加深一分。”
子羽快步走到石板前，仔细观察。果然，那些银色纹路与石板上某几道凹痕的形状几乎完全吻合。他想起自己手腕上发光的手环，以及刚才在海战中那种奇异的直觉。
“我……好像也有类似的感觉。”子羽迟疑着说道，“在引爆电弧屏障时，我本能地知道该射向哪里。”
舱室内突然安静下来。墨鳞和金睛对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。王平则深深地看着子羽，那眼神复杂难明——有审视，有担忧，也有一丝难以察觉的期待。
“瓦罗提过，”王平缓缓道，“对星阵能量敏感的人，万中无一。而能在接触短时间内就产生共鸣的……他称之为‘天选者’。”
子羽摇头：“我不是什么天选者。只是从小对磁场、能量这些东西特别敏感。马师说这是我的天赋，也是缺陷——太敏感意味着更容易被干扰。”
“但在关键时刻，这种敏感能救命。”金睛突然说道，她走到子羽面前，仔细打量他，“王队长靠石板和血脉烙印找到路径，你却能凭空感应。如果这不是天赋，那什么是？”
舱外传来敲门声，舵手的声音响起：“队长，敌船还在外围徘徊，但不敢靠近异常海域。另外，海水温度正在异常升高，轮机舱报告说底层舱室已经热得待不住人了。”
子羽神情一肃：“全体上甲板，我们需要立刻制定下一步计划。”
二、甲板上的决策
飞鲟号的甲板上，晨光已经完全铺开。红海在这一带呈现出诡异的分层色——靠近船身的海水是正常的湛蓝，但向东三百丈外却是一片荧光的蓝绿，向西则是深邃得近乎黑色的墨蓝。
王平在墨鳞的搀扶下登上甲板，目光扫过这片海域，眉头紧锁：“比七天前更糟了。能量逸散范围扩大了至少一倍。”
“前辈，你们原本的计划是什么？”子羽摊开海图，上面已经用炭笔标注出几个关键点。
王平指着曼德海峡东侧的一个海湾：“从这里登陆，穿越阿拉伯半岛南端的沙漠，到达蒋琬大都护在也门建立的临时前哨。陆路大约三百里，虽然艰难，但比海路安全。”
“但现在登陆点被封锁了。”子羽指向海图上标注的几处敌船位置，“至少五艘‘拾荒者’的快船在那一带游弋，岸上还有贝都因部落的骑兵巡逻。强行登陆等于自投罗网。”
墨鳞插话：“而且石板不能离海太久。”
所有人看向他。墨鳞解释道：“这是瓦罗的警告。星阵节点遗物如果长时间远离能量场，内部的平衡会被打破，可能导致不可预测的后果——可能是失效，也可能是……爆炸。”
金睛补充：“在亚历山大港，赫利俄斯的地下实验室里，我们见过类似的实验。一块巴掌大的星阵碎片在远离能量场三天后，释放出的能量炸毁了半个仓库。”
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