派蒙吊坠震动的瞬间，林晚只觉得胸口一空，像是被抽走了呼吸。下一秒，脚下的冰原消失，取而代之的是冰冷坚硬的金属地面。她踉跄了一下，右手本能地撑地，皮肤接触地面的刹那，右臂内侧突然窜起一阵刺痛。
蓝紫色的数据纹路从袖口蔓延而出，在手臂上如电路般游走。
“怎么回事？”苏然的声音在身后响起。他半跪在地上，手里还抓着一块烧焦的飞船零件，抬头时眼神迅速扫过四周。
城市。
一座从未见过的城市。
高耸的建筑表面覆盖着流动的全息广告，霓虹光带在空中交织成网。悬浮载具无声滑过头顶，投下短暂的光影。街道干净得不像有人居住，空气中漂浮着细小的光点，像尘埃，却又规律地旋转。
林晚试图稳住呼吸，右手抬起，掌心凝聚冰元素。寒气刚冒头，就被周围的空气“吃”了进去。那层光点猛地靠近，像蜂群一样围住她的手，几秒后散开，冰雾彻底消散。
系统提示弹出：「本地元素场受控，强行施法将触发基因追踪协议」。
她低头看自己的右臂，数据纹路还没退去，隐隐发烫。
苏然已经打开随身终端，屏幕快速滚动着波形图。“不是自然现象。”他声音压低，“空气里全是纳米机器人，它们在分解游离元素粒子，频率跟某个信号塔同步。”
他抬手指向街角一座黑色信号柱，顶部闪着红光。
话音未落，一道人影从巷口走出。
高瘦，全身包裹在暗银色外骨骼中，面部是半透明护甲，看不出表情。对方没有攻击，反而抬手按了下腕部装置。街角信号塔的红光瞬间熄灭。
“你们不该来这里。”电子音平稳，听不出情绪。
林晚挡在苏然前面，左手握紧。“你是谁？”
“我不是敌人。”那人缓步走近，动作谨慎，“但再用一次元素力，整条街的监控都会锁定你们。”
苏然皱眉：“你怎么知道我们在用元素？”
“因为我也试过。”对方停下，距离三米，“结果差点被拖进地下实验室。”
林晚盯着他护甲下的轮廓，总觉得哪里不对劲。她忽然想起什么，低声问：“你说‘也’？你也会用元素？”
那人没回答，而是单膝跪地，手掌贴在地面。一道投影浮现——无数透明培养舱整齐排列，每个里面都有一个沉睡的胚胎。镜头拉近，DNA序列标签清晰写着：“LW-母本”。
林晚呼吸一滞。
“我是第1024号试验体。”他说，“你的基因克隆体。他们拿走了你的原始序列，用来制造可控元素战士。我……是失败品，逃出来的。”
苏然猛地抬头：“你说她是母本？”
“不只是她。”那人缓缓抬头，“所有能使用元素的人，基因都来自同一个源头。只是她最完整。”
林晚感觉右臂的痛感加重，数据纹路开始扩散。她咬牙：“所以这里的元素枯竭，是因为……”
“因为这座城市本身就是一台过滤机。”他站起身，指向城市中心那座黑色尖塔，“所有游离元素被纳米机器人捕获，输送到地下‘元素井’。那里关着最初的基因样本——也就是你本体的备份。”
林晚愣住。
“你……长什么样？”她问。
那人沉默两秒，抬手解开面部护甲。
咔哒一声。
护甲收起，露出一张脸。
林晚的呼吸停了。
那是她的脸。
五官、轮廓、甚至眉尾那颗小小的痣都一模一样。唯一的不同，是左眼——机械红瞳，泛着冷光。
“我知道你在想什么。”克隆体说，“我不是冒充者。我是你的一部分，被改造成义体，编号1024。我能活到现在，是因为系统判定我‘情感波动超标’，不适合战斗，才没被销毁。”
苏然盯着投影画面，快速输入指令：“如果元素都被吸走了，普通人怎么生活？”
“靠合成能量剂。”克隆体说，“市民从小注射抑制剂，关闭基因活性。只有实验体和守卫才有权限调用微量元素。”
林晚低头看自己的手。第八元素光斑在掌心微微闪烁，但完全无法调动。
“为什么我的手臂会这样？”她问。
“因为你还在尝试唤醒系统。”克隆体走近一步，“这里的防火墙会反向入侵使用者的神经系统，把元素力转化成数据流。你右臂的纹路，是系统正在吞噬你的权限。”
“吞噬？”苏然抬头，“意思是……她在被同化？”
“准确说，是回收。”克隆体收回手，护甲重新覆盖面部，“他们发现异常元素波动，就会启动清除程序。再待下去，你不仅会失去能力，身体也会变成数据容器。”
林晚深吸一口气：“那我们怎么办？”
“有两个选择。”克隆体说，“一是离开城市，切断连接；二是往下走，进入元素井底层，找到原始基因库，重写权限。”
苏然立刻反对：“下去等于送死！连你都说是实验室核心！”
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