议事棚内的凝滞空气，在岩纹吐出“长生果”三个字后，仿佛被投入了一块烧红的石头，骤然灼热却又令人窒息。头领们脸上的震惊逐渐被一种混合着渴望与恐惧的复杂神情所取代，目光不由自主地飘向黑风林西北方向那一片幽暗，仿佛能穿透棚壁，看到传说中那形如心脏、色似碧血的神异果实。
磐石喉结滚动了一下，粗声道：“长生……延寿几十年？这……这怕是祖灵才能享用的东西吧？”他的语气里更多的是敬畏，而非贪念。
鹰眼则更为实际，眉头紧锁：“岩纹叔说得对，就算真有，那巨兽守着，去多少人都得填进去！眼下部落刚稳定，陶器、文字都是紧要事，不能节外生枝。”他看向汪子贤，眼神明确：风险太大，不应考虑。
苍牙摩挲着石矛粗糙的木柄，猎人的本能让他对未知猛兽既警惕又兴奋，但他同样冷静：“那足迹和爪痕，力量远超黑罴。没有十足把握，绝不能招惹。我建议，加派暗哨，远远监视那片区域，先摸清那东西的活动规律，甚至……确认是否真的只有一头。”
众人纷纷点头，苍牙的建议最为稳妥。岩纹也松了口气，他就怕年轻人被传说冲昏头脑。
汪子贤将所有人的反应尽收眼底，缓缓开口，声音平稳听不出波澜：“苍牙说得对。未知即危险，贸然行动是取死之道。加强警戒，远距离观察，收集信息，是当前第一要务。此事，由苍牙亲自负责，挑选最机敏谨慎的老手，绝不可靠近，更不可主动挑衅。有任何发现，立刻回报。”
他的决断让头领们心下稍安，启明者依旧是冷静而睿智的。
“至于长生之说，”汪子贤顿了顿，目光扫过众人，“缥缈传闻，不足为凭。或许只是某种强健体魄、治疗重伤的稀有药材，被先民以讹传讹。眼下，夯实部落根基，让族人吃饱穿暖、安居乐业，才是真正的‘长生’之道。此事暂且压下，不得外传，以免引起不必要的骚动和妄念。”
这番话合情合理，头领们心悦诚服，纷纷领命而去。磐石去安排日常巡逻的调整，鹰眼继续督促陶坊和记事官的工作，苍牙则立刻去挑选人手组建监视小队。岩纹看着汪子贤，张了张嘴，最终只是行了一礼，佝偻着背离开了。他活了大半辈子，总觉得启明者平静的面容下，似乎藏着比那长生传说更深的东西。
棚内安静下来。汪子贤独自坐在火塘边，跳动的火焰在他深邃的眼眸中投下明暗不定的光影。
长生果！
岩纹警告时，他心脏骤停的那一瞬，只有他自己知道。不是迷信，而是一种来自灵魂深处的、对生命极限被突破的可能性的极致震撼与渴望。延寿数十载？这意味着什么？意味着更多的时间来推行变革，来播撒文明的火种，来应对这个世界未知的挑战，甚至……去探寻自身穿越的谜团。
科学家追求真理的本能和领袖对力量的渴望，在这一刻微妙地重合了。风险固然巨大，但回报……可能超乎想象。这绝非岩山部落目前发展阶段应该去触碰的领域，像一个超前的bug，可能带来系统崩溃。但诱惑本身，就是一种无法忽视的存在。
他强迫自己冷静，将翻腾的思绪压下。苍牙的监视是第一步，他需要信息，需要评估，需要等待一个或许永远不会出现的时机。当前，部落的发展仍是主轴。
接下来的日子，部落表面恢复了往日的节奏。陶坊在新窑和逐渐成熟的技艺下，稳定产出着优质灰陶和偶尔试制的彩陶，虽然成功率仍有波动，但已不再是撞大运。记事官们磕磕绊绊地使用着日益丰富的“炎黄书”，将部落的各项事务逐渐纳入文字管理的轨道。
但暗流在平静的表象下涌动。苍牙派出的监视小队，由两名最擅长隐匿和追踪的猎人组成，每隔两日便轮换一次，带回零散的信息。
“……那片区域异常安静，寻常鸟兽都少了很多。” “……又发现一处爪痕，在一棵铁杉树上，比上次看到的更高，更深。” “……听到过一次隐约的咆哮，很低沉，隔着很远都觉得胸口发闷，无法判断具体方向。” “……没有发现任何果实的迹象，那种巨木林里，苔藓和灌木都很常见，没看到特别奇特的植物。”
消息零碎且缺乏关键进展，巨猿似乎深藏林海，难以捉摸。汪子贤只是静静听着，不做评论，只让苍牙继续保持监视，注意安全。
这日，汪子贤带着岩虎和两名护卫，例行巡视部落周边的资源点。他们沿着黑风林边缘一条较少人走的溪谷前行，检查几处标记过的可用于制陶的粘土层和石料点。
溪水淙淙，阳光透过稀疏的林木洒下光斑。岩虎手持石斧，警惕地走在最前面，锐利的目光扫视着四周。
“首领，这边坡上的粘土，老陶工说韧性最好，就是杂质多了点，要费工夫淘洗。”岩虎指着一处裸露的浅黄色土层说道。
汪子贤走上前，捏起一块土在指尖搓揉，感受着细腻的质感。目光随意扫过坡壁，忽然，一片异样的色彩吸引了他的注意。
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