夏福贵静静立在殿角，冷眼旁观武英殿中这场已逾半个时辰的奏对。
詹徽、夏长文、张廷兰三人，轮番陈词，句句不离祖制、风宪。
太子明明功勋昭然，文官们却仍不依不饶，追责不休。
夏福贵看在眼里，心下了然：
陛下这回若是退让了，换来的必定是得寸进尺；日后太子但凡有所作为，必将处处受到掣肘。
而这，也正是那帮文官心里盘算的——像赵宋那样，文臣凌驾天子之上，顺之则称明君，逆之便是昏君。
他轻步移至御案边，添了墨，又更了一盏热茶，抬眼向三人示意——该退下了。
他是天子近侍，纵是超品国公，也要给三分薄面。可詹徽等三人，完全视若罔闻，依旧喋喋不休。
朱标素来以温厚示人，此刻却早己敛去和色，露出难得一见的锋芒。
他截断话头，直接了当对三人道：
“太上皇命朕入太庙为太子叙功，是太上皇圣明，还是你等睿智？朕监国十七年，岂是不晓事的昏君？朕心里有杆秤。此事到此为止，不得再奏了。”
话已至此，三人不敢再辩，悻悻而退。
夏长文尤其感到不平，出了殿，便扬言挂冠而去。
直到此时，詹徽才知道事情闹大了，再三劝解，夏长文充耳不闻。
次日，夏长文果真向吏部递了辞呈。
詹徽又是一番苦劝，最后说道：夏公此举甚为不妥，还请三思而后行。
夏长文把詹徽也痛批了一顿，说他全无风骨。
詹徽只得遣人，将夏长文辞呈递到武英殿。
朱标大怒，立即召夏长文入见。
夏长文梗颈而立，面色凛然。
朱标压着怒意，沉声道：“你这是在给朕甩脸子？朕行事，非得件件依着你不成？不然便是无道昏君了？”
夏长文抗声辩道：
“臣岂敢有此念！臣职在御史，掌朝廷风宪。太子滥杀官员，有违体制，入庙叙功，亦于礼不合。臣若缄口不言，才是负圣恩，废职守。臣宁可去职，也不敢不言。”
朱标愈加恼怒：
“纸上谈兵易，实际做事难。你既这般能言善辩，朕便放你到地方去，瞧瞧究竟有多大本事！是能得百姓拥戴颂扬，还是被百姓所唾弃贬损！”
于是，免了夏长文左佥都御史之职，改授南昌知府。
消息传出，南京官场一时私议纷纷。
有人说陛下护子动了真格，雷霆之怒前所未见。
有人说夏长文刚直太过，触逆鳞而不自知。
然而众人皆只敢耳语，无一人敢公言臧否。
三日后，夏长文愤然离京，赴南昌上任。临行前，十余同僚饯行于江畔。
酒过三巡，夏长文拍案而起，声音渐渐激越：
“我辈读圣贤书，入台谏，所为何事？不过以言事君，以直立朝。
今太子行为失当，我据理谏诤，何罪之有？
天子以言罪人，塞忠谏之路，日后谁还敢开口？谁还愿开口？”
张廷兰在旁频频颔首，接口道：
“夏公刚直不阿，竟遭贬逐。此例一开，台谏胆寒矣。”
语罢举杯，唏嘘不已。
座中多数人默然垂首，只有数人虚应了几声。
锦衣卫暗桩在席间执壶，将这一席话字字默记于心，夜赴北镇抚司，密报蒋瓛。
蒋瓛不敢怠慢，即刻入宫，上达朱元璋。
朱元璋闻报，勃然变色：
“皇帝许他出京，是念其言官体面；他倒好，离了南京还这般张狂！”
立即命锦衣卫飞骑追回，押解回京。
锦衣卫飞骑追出三十里，在龙潭驿将夏长文截住。
他被押回南京时已是深夜，朱标秉烛独坐武英殿，见他进来，缓缓搁下朱笔。
夏长文跪得笔直，不发一言。
朱标看着丹墀下这个梗着脖子的人，疲惫里透出几分厌倦。
他当然可以把此人交给父亲，让锦衣卫审，让刑部判，让这件事变成又一桩震动朝野的大案。
但那不是他想要的，把一个御史打进诏狱，满朝文官的脸，就算彻底撕破了。
朱标沉吟片刻说道：“你回府去，闭门思过。不用着急，什么时候想明白了，什么时候到乾清宫去，向太上皇请罪。”
夏长文抬起头，刚要开口，朱标便抬手止住：
“你在席上说的那些话，字字诛心。
古往今来太子，没有一千，也有八百，朕问你，论忠孝仁义，忧民勤事，有几个胜过允熥的？
嗯？你自己没有养儿子吗？为什么责朕的儿子如此之苛？
夏长文依旧一言不发，回府三日，闭门谢客。
外间风传他被押回后便失了音讯，有人说下了诏狱，有人说连夜贬往云南。
詹徽遣人去探，回报只说“夏公在府中读书，不见客”。
张廷兰连着递了两回拜帖，都被门房原封退回。
三日后的清晨，夏长文穿戴整齐，打开府门，径直往皇城而去。
乾清宫里，朱元璋正在翻看《通鉴》，听闻夏长文求见，搁下书卷，望向立在窗边的朱标。
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