此后两三天，理藩院照例遣人来问起居，客气周到，却绝口不提觐见太上皇的事。
失望一天天累积，足利义满渐渐沉不住气了。
他备下一份厚礼，以“请教海贸细则”为名，递帖求见曹国公李景隆。
李景隆在府中设了小宴，谈起南洋香料，日本刀剑，妙语连珠，滔滔不绝。
每当话题将将触到“宫中”、“太上皇”几字，他便不着痕迹地滑开，或是举杯劝酒。
临别时，李景隆亲自送至仪门，笑容满面：
“你我故交，将军安心。贸易章程，陛下既已交托，李某定当尽力。”
足利义满心中气恼。礼送了，话听了，那扇门却关得严严实实。
李芳远那边也碰了壁。
他试着走通政使司的门路，又托人向几位在京的朝鲜裔文官打听，得到的回复大同小异：太上皇静养，不见外臣。
几次试探下来，两人在理藩院再碰面时，都有些泄气。
“难道就此作罢？”李芳远低声道。汉阳的期待，父王的叮嘱，沉甸甸压在心里。
足利义满沉默片刻，缓缓道：“明日，你我再一同去礼部。这次，必须问出个结果。”
次日天刚蒙蒙亮，足利义满与李芳远便到了礼部衙门前。
门吏不敢怠慢，急忙迎入会客厅奉茶。过了两刻钟，才来人告知：尚书任大人正在翰林院商议要事。
这一等，便是整整一个时辰。
陈迪堆着笑容进来，反复解释：“任部堂确系公务缠身。二位贵客有何要务，下官或可代为转达？”
足利义满端坐椅中，冷冷道：
“陈侍郎，在下所求，数日前已在御前奏明。莫非礼部以为，觐见太上皇之事，是可随意敷衍，不必给个明白交代的么？”
陈迪只得再次搬出那套“静养”的说辞。
李芳远在一旁坐着，面上焦灼，几次欲言又止。
将近午时，任亨泰悄悄从侧门回了趟衙门。
刚进值房，便有书吏快步跟进来，低声禀报：
“部堂，那两位还在前厅坐着。看架势，今日若见不到太上皇召见的消息，怕是不肯走了。”
任亨泰眉头紧锁，压低声音道：“就说…本部临时奉召入宫，面圣陈事。请他们且先回去。”
书吏会意，匆匆退出。
不多时，陈迪只得硬着头皮回到会客厅：
“实在不巧，任部堂方才又入宫奏对去了。二位今日怕是……”
话未说完，足利义满将茶盏往身旁小几上一顿。
“侍郎大人，您给句准话。尚书大人，究竟是无暇相见，还是不愿见？天朝上国，便是如此待远人之诚么？在下今日便在此处，等任尚书回衙。”
陈迪心下一凛，知道这位叱咤东瀛的幕府将军是真动了气。
他连忙深深一揖：“将军息怒！此事…此事绝非礼部敢有丝毫轻慢，实是…实是…”
他正搜肠刮肚，外间忽然有属官高声禀报：“陈侍郎！户部赵大人来了，说有要事相商！”
陈迪如获救命稻草，忙向二人告罪，逃也似的退了出去。
足利义满盯着他的背影，脸色愈发阴沉。
午后，任亨泰估摸着时辰，再次从侧门悄声回衙。
刚踏进后院廊下，陈迪便急步迎上，低声道：
“部堂，他们还没走。午膳都是部里预备的。李芳远倒还沉得住气，那位足利将军…横得很。”
任亨泰望着廊外一方灰白的天，叹了口气：“这两人真是执拗啊。”
他整了整袍服的襟袖，“罢了，躲得了初一，躲不了十五。”
说罢，朝着前院会客厅的方向，稳稳走去。
足利义满见他终于现身，起身拱手施了一礼：
“任尚书，在下远渡重洋，若能得瞻太上皇天颜，此生无憾。还望尚书大人代为陈情。”
任亨泰示意二人坐下，自己也端起茶盏：
“将军之心，下官全然明白。只是太上皇退居已近三载，常年深居简出，非老臣近侍不得见。
如今在钟山行宫静养，平日不过伺弄花草，含饴弄孙。便是陛下前日陈情，亦未获准。下官区区礼臣，安敢置喙？”
李芳远在一旁忍不住道：“听闻曹国公圣眷正隆，可否……”
任亨泰轻轻打断他：“曹国公之父李文忠公，乃是太上皇嫡亲外甥，昔年曾坐镇五军府，总督东南海防。
靖安君不妨问问曹国公，看他敢不敢此时上山，扰了太上皇清静？”
他声音压低了些，仿佛提及什么禁忌，
“太上皇眼睛一瞪，莫说李景隆，便是冯胜、汤和、傅友德、蓝玉、郭英那些百战老将，三魂六魄也要吓掉一半。”
足利义满知道此路已绝，只得退而求其次：
“那么，可否请尚书转陈仰慕之忧，求太上皇片纸之赐，以慰平生渴慕？”
任亨泰沉吟半晌，方道：“赐字么？或可一试。这样吧，下官可请蜀王殿下寻机问询。”
李芳远仍不甘心，追问道：“敢问尚书大人，太上皇究竟是何等风采？”
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