天授三年正月初六，南京城里年味正浓，秦淮河两岸的灯笼红彤彤的。
只是这几日北风紧，吹得护城河结了一层薄薄的冰。
文华殿炭火烧得暖融融的，朱允熥坐在大案后头，案上摊着一卷厚厚的奏报。
他看得极慢，手指一行行划过墨字，时不时停一停，眉心渐渐皱起。
“……安南稻米，确如殿下所料，价贱质优。升龙城米市所见，占城米堆积如山，粒长色润，亩产三石有余。黎仁秀初时推诿，言国小民贫，后吐实情：非不愿卖，实不敢卖。”
朱允熥端起手边的茶盏，抿了一口，茶已经凉透了，他也没在意，目光继续下移。
“陈祖义有令在前，南洋诸国所产之粮，只许售与其部。若有私卖大明者，屠城灭国。黎季犁慑其淫威，仅允售粮二十万石，且须暗地交割，不得张扬。”
看到这里，朱允熥轻轻“啧”了一声。
他早就料到南洋买粮不会顺遂，可陈祖义这般明目张胆垄断粮道，还是让他心头火起。
奏报后面，李景隆笔迹越发潦草，显然是越写越急：
“臣与开国公多方探听，陈祖义盘踞满剌加国二十载。麾下亡命之徒，号称十万，大小战船近千艘。
满剌加国王拜里米苏剌，形同傀儡，国中政令皆出陈贼。王妃、亲妹皆被陈祖义霸占，亦不敢言。”
朱允熥眼中寒光一闪，陈祖已不是寻常海寇，分明已成南洋霸主。
他继续往下看。
“南洋诸国，非独惧陈祖义。暹罗与缅甸为湄南河上游之地，连年征战。
安南对占城、真腊、南掌三国，宿有吞并之心。
爪哇岛内，满者伯夷与淡目国相争不休；
渤泥国朝秦暮楚，左右横跳，与陈祖义眉来眼去…
总之，南洋乱局，犹如一锅沸粥。各国自保尚且不暇，焉敢违逆陈祖义，售粮于大明？
臣窃以为，欲开南洋粮道，必先除此獠。否则纵有金银如山，亦难购粒米。
臣等请旨，先剿灭陈祖义，再徐议购粮。伏乞殿下圣裁。
落款是，天授二年十一月廿八。
朱允熥缓缓合上奏报，靠在椅背上，闭目良久。
他早就知道陈祖义是块硬骨头，只是朝廷精力有限，水师又疲弱，才容忍他步步坐大。
如今，这根刺终于扎到了命门上，到了不拔不可的地步
没有南洋的粮食，江南的织机就得停。
停了织机，数十万匠户无以为生，刚有起色的商税立时锐减。
更可怕的是，若让陈祖义彻底掌控南洋粮道，大明东南命脉，便等于攥在了海盗手里。
正这时，一名青衣内侍躬身入内，低声道：“太子殿下，凉国公蓝玉的座船，已抵达龙江关码头。”
朱允熥怔了怔，随即想起，去岁常昇那封信递到后，父皇便下了旨，召蓝玉回京叙职。
算算日子，也该到了。
他沉吟片刻，道：“命蜀王并五军府都督佥事于显，率仪仗前往码头迎接。一应礼节，按超品国公、征倭大将军还朝旧例。”
“是。”内侍恭敬应声，然后退下。
朱允熥又坐了会儿，才起身往外走，这事必须马上让父皇知道。
从文华殿到武英殿，有一炷香的脚程。
宫道上的积雪扫得干干净净，两侧宫墙高耸，风从巷道穿过，呜呜作响。
朱允熥裹了裹身上的狐裘，脚步加快了些。
武英殿里，朱标正在翻阅年节的贺表，见儿子进来，笑了笑：“怎么这时候过来了？脸色瞅着不大好。”
朱允熥行完礼，从袖中取出那份奏报，双手呈上。
朱标接过，展开细看。
起初神色还算平静，放下奏报时，朱标脸上已有了怒色，说道：“陈祖义竟已嚣张到了这个地步？”
朱允熥低声道：“是儿臣失察。这些年只顾着北疆和国内，对南洋放任太过。”
朱标摇了摇头：“这不能怪你。洪武初年，皇祖也曾想彻底剿灭此贼，可出一次海，耗费钱粮无数，海盗散而复聚，剿之不尽。没想到，如今竟成了心腹之患。”
朱允熥道：“李景隆所见不差，陈祖义不除，南洋诸国不敢卖粮给咱们。”
朱标抬眼看他：“你想打？”
朱允熥语气坚定，“必须打！而且得快。江南等不起，朝廷也等不起。”
朱标问道：“怎么打？曹震、张温那八十艘战船，加上李景隆带去的五十艘，拢共一百三十艘。
镇远号虽强悍，可陈祖义有近千艘船，十万亡命徒，胜算能有几何？
眼下国库本就空虚，再调动大军，钱粮从何处出？海路漫长，粮食补给亦是大难题。”
一路行来，朱允熥早已有了初步方案：
“父皇明鉴，海上作战，船不在于多，而在于精。
咱们的战船虽少，但配有洪武炮、神机铳，战力绝非那些海盗薄板船可比。陈祖义看似势大，内部未必铁板一块。
满剌加国王受其胁迫，岂会真心效忠？南洋诸国惧他，更恨他。若天朝王师征讨，响应者必众。”
朱标静静听着，细思之下，这话似乎颇有道理。
他问道：“以谁为主帅？”
朱允熥沉默片刻，郑重答道：“曹震、张温久驻琉球，熟悉海战，可为先锋。至于主帅，儿臣举荐一人。”
朱标问：“谁？”
朱允熥答道：“颖国公坐镇东南数载，德高望重，军中莫不畏服，又与张定边有旧，是最合适不过的主帅人选。”
朱标沉默良久，缓缓道：“蓝玉已回京，你为何不用他？”
朱允熥答道：凉国公用兵如神，曹震、张温又是他旧部，用他作主帅自然是最好不过的。
只是…皇祖一向不喜蓝玉骄狂跋扈，父皇报到皇祖那里，未必通得过。
况且舅舅不是说，凉国公旧伤频频发作。此番召回南京，不就是为了休养么？怎么好又让他重披战袍？
蓝玉当年在南京时，与朱元璋龌龊不断，君臣之间一度形同水火，朱元璋对他动了杀心。
朱标如今再想起来，依旧心头发怵，说道：
兹事体大，朕亦不敢自专，你先去乾清宫禀明皇祖，觑觑老人家意思。朕忙完手头这点事，随后就到。
朱允熥躬身告退，面上虽竭力装出若无其事的样子，心底其实早已波澜起伏。
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