海风从窗户灌进来，吹得烛火摇摇晃晃。
李景隆撩开门帘走了进来，躬身行了一礼，笑吟吟道：太子殿下，您还没歇下？“
朱允熥摆了摆手，“九江哥，你来得正好，快请坐。”
李景隆在下首圈椅上坐了半片屁股，脸上堆着笑：
“殿下，各国贡礼都已清点入库，勘合文书的式样，马宣慰使也拟好了。臣来请示，这贸易的章程，究竟该怎么定？税率、货品、航道特权……”
他说起话来又细又密，像在拨弄算盘珠子。
朱允熥亲自替他斟了一杯茶，笑问：
“九江哥，这些小事，要紧吗？你千万别忘了，咱们在南洋大打出手，兜兜转转一大圈，是来干啥的？”
李景隆一愣：“来干啥的？”
朱允熥手指轻轻叩着桌面：
“你说来干啥的？买粮啊。暹罗米，占城稻，一年三熟。真腊洞里萨湖，周遭千里沃土。安南红河平原，不输江南粮仓。”
李景隆哑然失笑，哎呀，太子不说，我还真忘了当初是来干啥的。“
朱允熥正色说道：“南洋的奇珍异宝，我并无太多兴趣。我最大的兴趣，是把南洋变成大明的供粮基地。一年，我要这个数，”
他张开拇指和食指。
李景隆试探着问：“八十万石？”
朱允熥笑了，“八十万石，够塞牙缝吗？
“八…八百万石？”李景隆笑了笑，这…这…有点难啊…
朱允熥收回手，“多吗？我要的，是南洋诸国每年三百万石的常例贡粮，再加上五百万石的平价采买。拢共八百万石，源源不断，走海路运回大明。
这样一来，江浙、湖广、两淮的熟田，才能腾出更多土地，改稻为桑，让丝织业大发展。九江哥，你算过没有？
一亩桑田的出息，抵得上五亩稻田。江南的丝绸卖到西洋、东洋、南洋，换回来的，又何止是金银？”
李景隆脑子飞转，南洋土地虽然辽阔，但是也格外分散，八百万石粮，均摊到各国，实在是个不小的数字。
朱允熥见他半晌不吭声，笑道：怎么？九江哥，你一向神通广大，也给难住了？
这左一声九江哥，右一声九江哥，叫得李景隆豪气顿生，。
他重重一拍大腿：难不难都包在臣身上了。臣跟他们言语一声，谁敢不听招呼？再说了，咱们公平买卖，那些土包子，有啥不愿意的？”
他说得眉飞色舞，仿佛那八百万石粮食已经堆在了太仓里。
朱允熥端起茶盏抿了一口：“记住，咱们是长契，最少十年，不是一锤子买卖。价钱嘛，也可以放松一点。总之一句话，我只要粮食，法子你来想。”
“臣明白！”李景隆躬身退了出去。
帘子落下，朱允熥独自坐在烛光里，突然想起南京的父祖妻儿，恨不能插上翅膀飞回去。
次日一早，李景隆便在议政殿偏厅，召见了各国重臣。
厅里摆开两排交椅，暹罗的财赋大臣、安南的户部侍郎、占城的司农官、南掌的副相、真腊的仓廪使、缅甸的参政大臣…坐了满满一堂。
他们穿着本国最体面的官服，神色却都有些拘谨。
李景隆笑容可掬坐在主位，先让人上了茶点，说了几句场面话，随即话锋一转：
“诸位，如今海路畅通，正是互通有无的大好时候啊。大明地大物博，无所不有，唯独对这南洋的稻米，颇有兴趣。”
他环视众人，见无人接话，便继续说道：
“太子向来仁德，打算与各国定个长契，每年按市价采买粮米，既解大明百姓之需，也给各国一个稳定的财源。不知诸位意下如何？”
暹罗的财赋大臣最先开口：“曹国公，不知这长契，是几年？每年又要采买多少？”
李景隆笑道：“暂定十年。至于数量嘛，看各国产出。暹罗稻米甲南洋，一年供个两百万石，不成问题吧？”
那暹罗财赋大臣手一抖，茶盏险些翻了，勉强笑道：
“曹国公说笑了。暹罗虽盛产稻米，但本国百姓也要吃用，还要备荒，两百万石，实在是…”
李景隆很好说话地降了价码：
“那就降到一百五十万石。剩下的，安南、占城、真腊、南掌、缅甸诸国分摊。价钱嘛，好商量，绝不让诸位吃亏。”
安南户部侍郎是个白面书生，话说得委婉：
“国公美意，下臣感激不尽。只是安南仓廪实在不丰，定额采买之事，牵涉国本，需禀明摄政…”
占城的司农官苦着脸道：“占城地狭，所产之米，仅够本国嚼用。便是想卖，也无太多粮食可卖啊。”
真腊的仓廪使则双手合十，念了句佛号，慢吞吞道：
“真腊粮米，多供于寺院，兼之路途遥远，转运艰难。此事…还需从长计议。”
众人你一言，我一语，推搪的，诉苦的，打太极的，竟无一人痛快应承。
李景隆脸有些挂不住了，放下茶盏，声音沉了几分：
“诸位，王师方才剿灭海贼，廓清海路。这贸易之事，于各国有百利而无一害。莫非…”
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