朱允熥看到李景隆这副模样，眉头皱了起来：“九江哥？何事如此慌张？”
李景隆没顾得上行礼，几步抢到近前，低声道：“臣…臣方才去找了黎季犁！”
朱允熥问道：“他怎么说？”
李景隆说得又快又急：
“黎季犁那老滑头，起初还跟臣打太极。臣把账册拍在他面前，直截了当问他，为何宁肯卖粮给海贼，也不肯卖给堂堂天朝！
他被臣逼问不过，才说了实话。原来，陈祖义每年搜刮粮食，只有不到一成自用。”
朱允熥目光一凝：“剩下九成，去了何处？”
李景隆从牙缝里挤出个陌生名字：“卖给了跛子帖木儿。”
见太子沉默，李景隆愤懑地补充道：
“黎季犁胡说八道，说那跛子是个什么大汗。南洋粮食，走海路运至天竺沿岸，再转陆路卖给他。”
他眼巴巴看着朱允熥，什么跛子帖木儿，哪儿冒出来的？
朱允熥走到南洋海图前，看向中亚地区的茫茫草原。
跛子帖木儿，十四世纪末，最令人恐惧的征服者，所到之处，动辄屠城灭国。
此人白手起家，建立起一个庞大的帝国，东起印度德里，西抵小亚细亚，北控咸海，南濒波斯湾。
历史上，跛子帖木儿曾策划东征，病死于行军途中，大明才避免了一场浩劫。
朱允熥手指敲击着地图上的河中地区，心中暗叹，一切都串联起来了。
陈祖义能够坐大，是因为背后有一条输血线，用南洋的粮食，换取帖木儿的支持。
如今，南洋诸国面临两难：是得罪帖木儿向大明供粮，还是阳奉阴违等待大明离开？
见太子久久无语，神色变幻无定，李景隆低声唤道：
“殿下，这帖木儿，当真如此可怖？让南洋土王怕成这般？”
朱允熥苦笑道：
“九江哥，黎氏没有夸大。帖木儿是蒙古人后裔，自称成吉思汗转世。他麾下有三十万铁骑，纵横万里，灭国数十，其都城撒马尔罕金碧辉煌。
皇祖登基之后，曾经遣正使傅安、副使郭骥，前往撒马尔罕，召他来朝。结果，帖木儿扣留了正副使，命人带回来一封战书，叫嚣迟早光复元大都，屠尽汉人，牧马南京。”
李景隆突然记起，父亲在世时，曾与徐达论及此事，称此人是大明劲敌，朝廷在哈密设卫，正是为了防备此人。
但蒙古人中，名唤帖木儿的，实在是太多了。
李景隆根本没想到，那个将手伸到西域的帖木儿，和这个将手伸到南洋的帖木儿，竟然是同一个！
朱允熥在南洋海图极西的空处画了个大圈，说道：
“帖木儿志在天下，狂傲无比，相当于五个足利义满，再加上五个阿鲁台。南洋诸国的恐惧，并非空穴来风。”
李景隆急了：“殿下，那我们…”
朱允熥忽然笑了笑，
“我们不仅不能走，还要在满剌加扎得更深更牢。一山不容二虎，大明和帖木儿，迟早会有一战！
刚刚打完一场硬仗，又要面对更可怕的对手，李景隆头皮发麻，问道：
“那…眼下各国推诿，该如何应对？开国公今日一闹，只怕他们更不敢说话了。”
朱允熥断然道：孤明日亲自与他们交涉。
次日辰时，满剌加王宫正殿摆了六把交椅，南洋诸王按国力强弱依次落座。
左侧首位是暹罗王帕昭·拉梅萱，右侧首位是安南摄政黎季犁。
占城王罗皑、真腊王阇耶跋摩、南掌王桑森泰、缅甸王明吉斯伐修寄等依次排开。
每个人都正襟危坐，神色凝重。
殿门处传来净鞭三响。
“太子殿下驾到——燕王殿下驾到——”
诸王齐刷刷起身，待朱允熥落座，才依礼参拜。
礼毕，朱允熥并未让众人就座，而是站起身。
“今日请诸位前来，只为一事，粮食。”
太子开门见山，直指要害，诸王无人敢先开口。
朱允熥环视众人，缓缓道：
“孤知道你们的难处。陈祖义虽灭，但西边还有一头跛狼，正龇着牙，盯着南洋这片肥肉。”
话说到这份上，暹罗王起身抚胸行礼：
“太子殿下明鉴…下国小民弱，实在是…实在是…那帖木儿汗的使者，去年才到过暹罗，言说若断了粮道，便要…便要…”
他不敢说下去。缅甸王也站了起来：
“殿下，缅国与帖木儿国虽不接壤，但其兵锋已抵天竺北部。我国商队曾亲眼见过帖木儿军攻城。
他们将俘虏尸体抛入城中，引发瘟疫，攻破后屠城十日，人头垒成高塔，这样的对手，我们如何敢惹？”
待二人说完，朱允熥说道：
“所以，你们是要大明保证，绝不会抛下你们不管，是吗？”
暹罗王躬身：“太子殿下，请您体谅小国存续之艰！”
朱允熥点了点头，“你们应该知道。朝廷将在满剌加设立宣慰使司，常驻水师战船三百艘，精锐四万。这个保证，够不够？”
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