跟着周家队伍在压抑的街道上穿行，林风感觉自己像是走在一条没有尽头的、用绝望铺就的隧道里。
街道并非笔直，而是在巨大黑石“山脉”的缝隙间蜿蜒扭曲，如同迷宫。每拐过一个弯，景象都大同小异——肮脏、破败、死寂，还有无处不在的、麻木而恐惧的面孔。
偶尔，他们会路过一些稍微“繁华”点的区域。比如一处稍微开阔点的石坪，被当做了临时的交易点。这里总算有了点“人气”，但气氛依旧诡异。
几十个摊位杂乱地摆开，卖的东西千奇百怪：颜色诡异的矿石、干枯扭曲的草药、不知名妖兽的骨骼皮毛、破损的法器碎片、甚至还有一些用骨头或兽皮制成的、散发着不祥气息的巫毒娃娃。摊主大多面无表情，眼神警惕地盯着每一个靠近的人，讨价还价的声音压得极低，像怕惊扰了什么。
买家也个个小心翼翼，看中了东西，迅速谈好价钱，交割物品，然后立刻分开，绝不多停留一秒。整个交易过程，透着一股浓重的、生怕被盯上的恐慌感。
林风甚至看到，两个修士因为一块矿石的归属起了争执，声音稍微大了点，立刻就有几个穿着血狼帮服饰、吊儿郎当在附近晃悠的帮众围了过来，眼神不善。那俩修士瞬间噤声，脸色煞白，其中一人毫不犹豫地将矿石塞给对方，然后头也不回地钻进旁边小巷，另一人也慌忙离去。血狼帮帮众嗤笑几声，像驱赶苍蝇般挥了挥手，又继续闲逛。
在这里，任何冲突都可能引来血狼帮的“关注”，而一旦被他们“关注”，下场往往比失去一块矿石凄惨百倍。
队伍继续前行，经过了一片相对“整齐”的石屋区。这里的石屋稍大，门口挂着统一的、刻着滴血狼头的木牌。周洪低声告诉林风，这是血狼帮低级帮众和依附他们的散修居住的地方。
即便在这里，也感觉不到任何“家园”的温暖。石屋门窗紧闭，偶尔有人进出，也是神色匆匆，警惕地扫视四周。几个正在门口空地上打磨兵器的血狼帮外围人员，看向周家队伍和林风等人的目光，也充满了不加掩饰的审视和估量，仿佛在看一群待宰的肥羊。
又走了一段，前方出现了一座用黑色条石垒成的、阴森肃穆的建筑。建筑不高，但占地面积不小，门口立着两尊造型狰狞、仿佛随时要扑下来噬人的石狼雕像。大门敞开，里面光线昏暗，隐隐能看到人影晃动，门口排着一支长长的、沉默的队伍。
一股浓郁得化不开的血腥味，正从这建筑中弥漫出来，即使隔着一段距离，也让人闻之作呕。
“那里就是‘血税司’。”周洪的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，“所有入城者，三天内必须来这里登记，缴纳‘精血税’。每月初一、十五，也要按时来交税。”
林风看着那排成长龙、个个面如死灰、眼神绝望的队伍，感觉自己的胃都在抽搐。他能看到，队伍中有些人明显是新来的，脸上还带着抗拒和恐惧；而更多是长期居住者，他们表情麻木，只是机械地向前挪动脚步，仿佛已经接受了这每月一次的“放血”仪式。
忽然，血税司里面传来一阵骚动和压抑的惨叫。紧接着，两个血狼帮帮众拖着一个浑身瘫软、面色惨白如纸、手腕处还在汩汩冒血的修士走了出来，像扔垃圾一样将他丢在门口的石阶下。那修士抽搐了几下，便不再动弹，气息微弱得几乎断绝。
门口排队的人群一阵轻微骚动，但很快又恢复了死寂，只是每个人的脸色更加灰败，眼神中的恐惧几乎要溢出来。没有人去管那个被扔出来的修士，任由他躺在冰冷的石阶下，生死由命。
“那是……抽血过量，或者反抗查验的下场。”周洪喉咙滚动了一下，“在这里，血狼帮说抽多少，就是多少。敢有异议，这就是榜样。”
林风握紧了藏在袖子里的拳头，指节捏得发白。他强行移开目光，不敢再看，怕自己眼中的怒火会暴露。
队伍绕开了血税司那片区域，又穿过几条更加狭窄、阴暗、污水横流的小巷。这里的环境更加恶劣，空气中混杂着排泄物、腐烂食物和伤口的脓臭味。低矮的窝棚里，蜷缩着许多气息奄奄、骨瘦如柴的人，他们眼神空洞地望着外面，仿佛已经失去了对生的希望。偶尔有孩童的哭声传来，也很快被大人惊恐地捂住。
林风甚至还看到，在一个角落的垃圾堆旁，几只皮毛秃噜、眼睛发红的硕大鼠类，正在啃食一具刚刚咽气的尸体……
他猛地转过头，胃里翻江倒海。
这就是乱石城。光鲜（如果那些黑石算光鲜的话）的外表下，是触目惊心的腐烂与绝望。血狼帮高高在上，吮吸着所有人的骨髓。而底层修士和凡人，则在无穷的恐惧和压榨中，一点点耗尽生命，最终变成街边的垃圾，或者血池的燃料。
人人自危，面色惶恐。这不是形容词，而是这里最真实的生存写照。
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