“杀!”李忠大喝一声,率领随从们冲入高昌军阵中,长剑翻飞,如入无人之境。
秦叔宝率领骑兵冲进城内,与高昌军展开巷战。隋军的士兵们个个奋勇争先,连发火铳在近距离作战中威力无穷,高昌军的士兵们根本无法抵挡,纷纷倒在血泊中。
城墙上的高昌军见大势已去,有的弃械投降,有的跳墙而逃,混乱不堪。
麴文泰看着眼前的景象,脸色惨白如纸,他知道高昌城守不住了。他咬了咬牙,带着几名亲信转身就跑,朝着王宫的方向逃去。
“将军,麴文泰跑了!”一名亲兵大喊道。
“追!”李世民的声音从城外传来。原来他早已率领一队精锐埋伏在城外,见城门洞的伏击开始,便立刻率军入城。
李世民骑着马,手持长刀,目光如炬,在乱军之中一眼就看到了麴文泰的身影。他催马追赶,身后的精锐士兵们紧随其后。
麴文泰一路狂奔,冲进王宫后,立刻让人去点燃火药库的引线。这座火药库是他多年前秘密修建的,里面囤积了大量的火药,足以将整个王宫乃至半个高昌城夷为平地。
“李世民!你想灭我高昌,我就让你陪葬!”麴文泰疯狂大笑,眼中满是绝望和疯狂。
可就在他即将点燃引线的那一刻,一支羽箭破空而来,精准地射穿了他的手腕。火把“哐当”一声掉落在地,火星溅起,却并未点燃引线。
“麴文泰,你已无路可逃,还不束手就擒!”李世民率领士兵们冲进火药库,长刀直指麴文泰。
麴文泰捂着流血的手腕,看着李世民,眼中满是怨毒:“李世民!我高昌国世代居住于此,与西域各国唇齿相依,你为何非要赶尽杀绝?”
“赶尽杀绝?”李世民冷笑一声,“你勾结突厥,截留商队,阻断丝绸之路,残害西域百姓,早已天怒人怨。今日我灭高昌,是为了重建西域秩序,让丝绸之路重归畅通,让百姓安居乐业!”
他话音刚落,士兵们便一拥而上,将麴文泰按在地上,戴上手铐脚镣。
王宫之外,战斗还在继续,但胜负早已注定。高昌军的士兵们失去了指挥,又腹背受敌,很快便纷纷投降。
午时过后,高昌城的战斗彻底结束。隋军大获全胜,俘虏高昌军两万余人,缴获金银珠宝无数,粮草更是堆积如山。
李世民让人将麴文泰关押起来,然后下令安抚高昌百姓,打开粮仓发放粮食,废除高昌国的苛捐杂税,按照大隋的制度治理高昌城。
百姓们得知消息后,纷纷走出家门,欢呼雀跃。他们早已受够了麴文泰的残暴统治,如今大隋军队到来,不仅没有残害他们,反而给他们带来了安定的生活,自然是真心拥戴。
傍晚时分,高昌城的王宫内举行了庆功宴。李世民坐在主位上,秦叔宝、回纥商帮首领以及西域各国的使者分坐两侧。
宴会上,歌舞升平,觥筹交错。李世民举起酒杯,朗声道:“今日,高昌城破,丝绸之路重新开通!从今往后,高昌国纳入大隋版图,设‘西州’,派官员治理。大隋愿与西域各国友好通商,共享贸易收益,共创太平盛世!”
“愿与大隋永世修好!”西域各国的使者纷纷举杯,脸上满是喜悦。他们早就渴望能与中原畅通贸易,如今李世民实现了他们的愿望,自然对大隋感激不尽。
回纥商帮首领更是激动地说:“李将军,多谢你为我们扫清了障碍!从今往后,我们商帮愿为大隋商队保驾护航,让中原的丝绸、茶叶与西域的珠宝、香料源源不断地流通!”
秦叔宝看着眼前的景象,心中感慨万千。他举起酒杯,对李世民说:“世民,恭喜你大功告成!丝绸之路畅通,西域安定,咱们也该回长安复命了。陛下定然会为你庆功!”
李世民点头,眼中却闪过一丝复杂的光芒:“回长安之前,我还有一件事要做。”
他顿了顿,目光扫过众人,沉声道:“军中的内奸还未完全清除。王瑾背后,定然还有同党,否则他不可能轻易下毒毒害赵虎。我要在高昌城彻底清查此事,斩草除根,以免后患。”
就在这时,一名亲兵神色慌张地走进大殿,躬身道:“将军,关押王瑾的营帐出事了!王瑾……王瑾被人杀了!”
李世民脸色骤变,猛地站起身:“什么?!”
王瑾是唯一的线索,如今他被杀,线索彻底中断。这背后的同党究竟是谁?他们为何要杀王瑾灭口?难道除了勾结高昌,他们还有更大的阴谋?
夜色再次笼罩高昌城,刚刚平息的杀机,似乎又在暗中涌动。李世民站在大殿门口,望着漆黑的夜空,眼神冰冷。
这场清查内奸的行动,注定不会平静。而他不知道的是,这起内奸案的背后,竟牵扯出一个足以动摇大隋根基的巨大阴谋……
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