李世民扛着铁锹,踩着泥泞往溃堤处赶。
身后跟着的青壮百姓稀稀拉拉,有人走几步就喘,有人还在偷偷抹眼泪。
刚走半里地,雨势陡然变大,豆大的雨点砸在背上,疼得跟小石子砸似的。
“都督,要不避避雨?”亲兵缩着脖子凑过来,脸上的雨水糊得睁不开眼。
李世民瞪了他一眼,扬着嗓子喊:“避雨?洪水能避吗?下游百姓的房子能避吗?”
这话喊得敞亮,传到后面百姓耳朵里,原本磨磨蹭蹭的脚步,竟快了几分。
赶到邗沟崩堤处时,眼前的景象让所有人倒抽一口凉气。
三丈宽的缺口,像一张巨兽的血盆大口。浑浊的洪水裹着断木、碎石,咆哮着往外涌,浪头拍在残存的坝体上,发出震耳欲聋的巨响。脚下的土地都在颤,站不稳的人,差点被浪头卷走。
老河工拄着拐杖,跌跌撞撞跑过来,胡子上全是泥水,急得直跳脚:“都督!快!快用沙袋堵!再晚一步,下游的州县就全完了!”
几个兵士立刻扛着沙袋往缺口冲,刚把沙袋扔下去,就被洪水瞬间卷走,连个水花都没溅起来。
“没用!”老河工跺脚哀嚎,“沙袋太轻,根本抵不住这浪头!”
李世民没说话,蹲下身摸了摸坝基的泥土。黏糊糊的泥里,掺着不少碎石子,他又抬头望了望远处的竹林,眼珠子转了转。
就在这时,一阵吵吵嚷嚷的声音传来。
十几个穿着粗布衣裳的年轻人,背着竹篓挤开人群冲过来,为首的是个白面书生,手里攥着一卷图纸,跑得满头大汗,连帽子都跑丢了。
“都督!我们有办法!”白面书生喘着粗气,把图纸递到李世民面前。
亲兵想拦,被李世民摆手制止。他接过图纸,借着亲兵手里的火把细看。图纸上画着密密麻麻的格子,旁边标注着“竹笼填石”“泄洪分流”,字迹歪歪扭扭,却画得十分清楚。
“你们是?”李世民挑眉。
“农学堂的!”白面书生挺起胸脯,一脸骄傲,“我们学过治水,这竹笼填石的法子,比沙袋管用!竹笼能兜住碎石,层层叠叠堆起来,比夯土还结实!”
旁边一个矮个子学生补充:“还有!东边那片荒滩地势低,挖条泄洪渠引点水过去,能缓解主堤的压力!”
老河工凑过来看了两眼,摸着胡子沉吟:“这法子……倒像是老祖宗用过的,我咋就没想起来?”
李世民一拍大腿,声音洪亮:“好!就按你们说的办!”
他当即传令,嗓门大得盖过了雨声:“全军听令,分三路行事!第一路,跟农学堂的先生们去砍竹子,编巨型竹笼,笼里填满碎石,越多越好!记住,竹笼要编得结实,别跟筛子似的!”
“第二路,挑一百名精壮兵士,去东边挖泄洪渠!挖宽点,挖深点,要是挖出来的土能堆成小堤,算你们立功!”
“第三路,留下安抚灾民,搭窝棚,发饼乾和水!谁要是敢克扣灾民的口粮,老子扒了他的皮!”
军令如山,兵士们立刻行动起来。
李世民没闲着,抄起一根扁担,扛起两个沙袋就往竹林走。白面书生吓了一跳,赶紧追上去:“都督!您是主将,怎么能亲自干这个?”
李世民咧嘴一笑,甩了甩胳膊:“主将咋了?主将的肩膀又不是豆腐做的!再说了,你们这帮文弱书生都敢来,我要是躲在后面,岂不是让人笑话?”
这话逗得旁边的兵士哈哈大笑。
雨越下越大,竹林里湿滑得很。李世民一脚踩空,差点摔进泥坑,幸好被旁边的学生扶了一把。他站稳身子,拍了拍身上的泥,自嘲道:“看来本都督的马术还行,走路的本事不咋样。”
学生们都憋着笑,干活的劲头却更足了。
砍竹子的砍竹子,编竹笼的编竹笼,扛碎石的扛碎石。
李世民扛着竹子走在最前面,脚底被碎石子划破,鲜血渗出来,染红了草鞋,每走一步都钻心地疼。
亲兵看见他的脚在流血,急得要去找药,被他一把推开:“这点伤算什么?当年打仗的时候,箭伤比这厉害十倍,我照样冲锋陷阵!”
他嘴上说着硬气话,脚下的步子却慢了几分。
这话被旁边的老河工听见了,老头叹了口气,默默找来几片草药,揉碎了递给他:“敷上吧,别感染了。你要是倒了,这堤坝谁来守?”
李世民接过草药,咧嘴一笑:“谢了,老爷子。”
灾民们看着都督和兵士们一起忙活,原本慌乱的心渐渐安定下来。不知是谁先喊了一声“我来帮忙”,紧接着,越来越多的青壮灾民加入进来。
砍竹的队伍壮大了,编笼的手速快了,扛碎石的脚步稳了。泥泞的堤岸上,到处都是忙碌的身影,雨声、号子声、竹条的噼啪声,混在一起,竟透着一股热闹劲儿。
这一干,就是三天三夜。
李世民没合过眼,眼睛里布满血丝,嘴唇干裂得起了皮。饿了,就啃一口冷硬的饼乾,饼乾沾着雨水,又苦又涩;渴了,就喝一口浑浊的雨水,水里带着泥沙,碜得牙疼。
白面书生看他实在撑不住,递过来一个竹筒:“都督,喝点水吧,这是我们烧的开水。”
李世民接过竹筒,咕咚咕咚喝了大半,抹了抹嘴,笑道:“你们这帮小子,还挺会享福。”
第三天傍晚,当最后一个巨型竹笼被推入缺口,层层叠叠的竹笼沙袋终于将那道狰狞的缺口彻底堵住。肆虐的洪水,渐渐退去。
“堵上了!堵上了!”
不知是谁先喊了一声,紧接着,欢呼声震彻云霄。
灾民们纷纷跪倒在地,朝着李世民的方向叩拜,一声声“李将军千岁”的呼喊,在空旷的堤坝上回荡。
李世民站在堤坝上,望着渐渐退去的洪水,望着远处一片狼藉的田地,脸上却没有丝毫喜悦。
他蹲下身,捻起一点坝基的泥土,指尖触到一片细碎的、带着焦痕的东西。
是火药碎片。
他又扒开泥土,看到了几根被锯断的木桩,切口平整崭新,明显是不久前才动的手脚。
李世民的脸色,一点点沉了下来。
这场洪灾,根本不是天灾。
是人为。
他攥紧了手中的火药碎片,眸色深沉如夜。
到底是谁,敢在他的眼皮子底下,闹出这么大的动静?
这背后,怕是藏着一个天大的阴谋。
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