鸣人的金色光芒在黑暗中像一盏摇曳的灯。
他站在阵地最前方，双手还保持着结印的姿态，仙人模式的纹路在面庞上时隐时现——不是因为查克拉不足，而是因为他正在用超出极限的方式同时维持三件事：仙术查克拉的持续凝聚、九尾查克拉外衣对自身的覆盖、以及通过金色光芒对残存联军的庇护。这三股力量在他的体内相互撕扯，每一条经络都像被架在火上烤的弓弦，随时可能崩断。
他的呼吸已经变成了短促的、机械性的抽气，肺像一只被捏瘪的风箱，每一次扩张都伴随着胸骨的酸痛。
“鸣人！”九喇嘛的声音在他脑海中炸响，带着前所未有的急迫，“你不能再这样下去了！你的经络已经开始逆流——查克拉在往回走，你的心脏——”
“我知道。”鸣人打断了九喇嘛的话。他的声音从喉咙里挤出来，沙哑得几乎听不清。他的眼睛死死地盯着前方，盯着那棵正在以肉眼可见速度生长的神树。
神树在长高。
不是比喻，不是夸张。那棵树的树干正在以每分钟数米的速度向天空延伸，树皮上那些古老的封印纹路像蜕皮的蛇一样一片片剥落，露出下面更深的、更古老的纹路。树冠在云层之上向四面八方展开，枝条像无数只贪婪的手掌，从高空向地面抓来。每一条枝条的末端都长着新的花蕾，花蕾张开的速度越来越快，从绽放到释放出紫黑色的查克拉波动，整个过程已经从最初的数十秒缩短到了不到五秒。
地面上，根系也在蔓延。粗壮的树根从地底翻出，将泥土和碎石像纸片一样顶开，在地面上犁出一道道深深的沟壑。那些根系不是静止的——它们在移动，像无数条潜伏在地下的巨蟒，追着查克拉的波动向四面八方延伸。每当感知到一处查克拉的聚集，数十条根系就会同时从地底冲出，将那一片区域的地面整个掀翻。
一名感知型忍者跪在鸣人身后不到二十米的地方，双手按在地上，试图用感知术式锁定神树根系的位置。他的嘴唇在飞速翕动，将坐标传递给周围的同伴。他的查克拉波动在神树面前像一根在飓风中点燃的火柴——亮了一瞬，然后被吞没。
三根根系从他脚下的地面同时冲出。一根缠住了他的左腿，一根缠住了他的腰，一根从他的右臂下方穿过，将他整个人从地上提了起来。他的感知术式在身体被提起的瞬间中断了，口中发出了一声短促的、像是被人掐住喉咙后挤出的呻吟。查克拉从他的身体中被抽离的速度快得惊人——他的皮肤在不到两秒内从健康的麦色变成了蜡黄，眼窝凹陷，颧骨突出，整个人像一幅被揉皱的画，在枝条上缓慢地旋转着。
“放下他——！”
一名中忍冲上前，双手凝聚着雷遁查克拉，形成一道锋利的雷电刀刃，朝缠住同伴的根系斩去。雷遁刀刃砍在根系上，发出了一声金属碰撞般的脆响，根系表面出现了一道浅浅的白痕，然后白痕在不到半秒内就愈合了。中忍瞪大了眼睛，不敢相信自己最强的雷遁斩击只留下了这么一道痕迹。他还没来得及后退，另一根根系从他的后背刺入，从他的胸口穿出，将他钉在了半空中。他和那名感知型忍者的身体在相邻的两根枝条上轻轻摇晃，像两枚被风吹动的果实。
鸣人看到了这一切。
他的视野中没有放过任何一个细节——那个中忍冲上去时脸上的表情、雷遁刀刃砍在根系上时迸出的火花、根系从后背刺入时那具身体猛地僵直然后无力垂下的姿态。每一个画面都像烧红的烙铁，在他的视网膜上留下焦黑的印记。
他想要冲过去。他的腿在发力的瞬间，九尾查克拉外衣在左腿上出现了一道裂纹——不是被攻击撕裂的，而是他自身的查克拉供给出现了断层。金色外衣在左小腿的位置消失了一瞬，露出了下面的皮肤和裤腿，然后又在下一秒重新覆盖了上来。那一瞬的空白很短，短到周围的人都没有注意到，但鸣人自己感觉到了。那种感觉就像有人在那一瞬间掐断了他身体左侧所有经络中的查克拉流动，然后又松开了手。麻木和刺痛同时从脚底涌上来，像有一万根针在扎他的骨头。
九喇嘛没有再说话。没有必要了。鸣人自己知道这意味着什么——他的身体已经到了极限。
水门落在他身侧。飞雷神的苦无从他的手中滑落，刀刃插进了脚下的碎石中，发出了一声清脆的金属碰撞。水门的左肩终于完全修复了，秽土转生的纸屑状碎片在肩胛骨的位置完成了最后一次拼接，但他的身体也在颤抖。不是恐惧，不是疲惫——秽土转生的身体不会疲惫，会颤抖是因为他体内那一半九尾的查克拉正在被鸣人身上更强大的阳性九尾查克拉牵引，产生了共鸣层面的波动。那种波动让他的秽土之躯出现了不稳定，裂纹从手臂蔓延到了肩膀，又从肩膀蔓延到了脖颈，像一件被摔碎后重新粘合的瓷器正在再次裂开。
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