他走到旁边那个白净后生面前：“你呢？叫什么？”
“陈、陈水生。”后生声音发颤。
“以前干什么的？”
“家里开豆腐坊的，我、我磨豆腐。”
周围响起低低的笑声。
花荣没笑：“磨一盘豆腐要多长时间？”
“一、一炷香。”
“磨的时候，心里想什么？”
陈水生愣了愣：“想……想豆子泡软了没，想水加得合适不，想浆滤得细不细……”
“好。”花荣说，“以后装药，就当在磨豆腐。一份火药，一份铅子，捅几下，压实到什么程度——每一下都得心里有数。多一分，枪可能炸；少一分，打不远。明白吗？”
陈水生重重点头：“明、明白！”
花荣继续往前走。
在独臂汉子面前停下，看了看他空荡荡的袖筒：“哪边没的？”
“左臂。打睦州时，被城门上落的闸刀轧的。”
“那你怎么装药？”
独臂汉子没说话，把燧发枪竖起来，枪托杵地，用仅剩的右手从腰间皮囊里掏出一个油纸包——里面是定量的火药。他用牙齿撕开纸包，把火药倒进枪口，再从另一个皮囊里摸出铅子塞进去，最后用膝盖夹住枪身，右手抓起通条，单手完成捅压。
整个过程流畅得像是演练过千百遍。
花荣看了半晌：“谁教你的？”
“没人教。自己琢磨的。”
“琢磨了多久？”
“两个月。前一个月，十次有八次洒了药；后一个月，差不多了。”
花荣点点头：“以后你就教那些手脚不利索的。告诉他们，缺胳膊少腿，照样能当铳手。”
他走到那个擦枪的少年面前。
少年赶紧站起来，燧发枪抱在怀里，像抱着婴儿。
“多大了？”
“十六……虚岁十七。”
“为什么来当兵？”
少年抿了抿嘴：“家里人都饿死了。圣公打下杭州后开粥棚，我喝了三天粥。第四天，招兵的牌子竖起来，我就来了。”
“喜欢这杆枪？”
少年眼睛一下子亮了：“喜、喜欢！我从没见过这么……这么干净的东西。铁是铁，木是木，该亮的地方亮，该糙的地方糙。擦起来，心里踏实。”
花荣难得地笑了笑：“你叫什么？”
“石头。姓石，没大名，都叫我石娃子。”
“石娃子。”花荣重复一遍，“以后你就负责检查全营的燧发枪。谁的火枪生锈了、机头松了、燧石钝了，你都有权让他停训，擦干净了再来。”
石娃子用力点头，抱枪的手臂收紧。
花荣走完第一方阵，重新回到点将台。
日头已经升高了，晒得人头皮发烫。
他举起右手，竖起一根手指：“现在，练第一件事：装药。”
三千人，同时动作。
从腰间或胸口掏出油纸包，撕开，倒药，塞铅子，捅实——看似简单，但三千人同时做，杂乱声像暴雨打在瓦片上。
花荣面无表情地看着。
第一轮结束，他竖起了两根手指：“太慢。最快的用了五息，最慢的用了十五息。战场上，敌人骑兵冲过来，一百步到五十步，只要十息。你们装药的时间，不能超过六息。”
他顿了顿：“再来。”
第二轮，快了。
第三轮，更快。
到第十轮时，大部分人都能在五到六息内完成装填。但问题也暴露了：有的人捅得太狠，铅子变形；有的人药倒少了，铅子只塞进去一半；还有的人紧张，手抖，洒了一地火药。
花荣一个个看过去，记住那些出错的人的位置。
然后他竖起了三根手指：“现在，练第二件事：举枪。”
三千杆燧发枪，同时举平。
这个动作更难。枪重八斤半，平举久了，手臂会抖。手臂一抖，枪口就晃。铳口一晃，铅子就不知道飞哪儿去了。
花荣不说话，就看着。
时间一点一点过去。
一息，两息，三息……
有人额头开始冒汗。
五息，六息，七息……
有人手臂开始发颤。
十息。
“放下。”花荣说。
“哗啦”一声，三千杆枪同时落下。有人如释重负地甩着手臂，有人咬牙忍着酸痛，有人偷偷活动发僵的手指。
“太差。”花荣声音冰冷，“十息就抖成这样，真打起仗来，从举枪到开火，至少要二十息。二十息，够你们手臂抖三回。”
他跳下点将台，走到一个手臂抖得最厉害的兵面前。
那是个瘦高个，脸涨得通红，正拼命揉着右臂。
“叫什么？”
“李、李大个子。”
“以前干什么的？”
“扛包的。码头扛麻袋，一袋两百斤。”
花荣点点头：“扛麻袋用腰腿，举铳用肩臂。不一样的劲。”他伸手捏了捏李大个子的右肩，“这里，僵硬得像块石头。放松，别绷着。铳托抵肩，不是让你用肩膀去顶，是让它有个依托。”
他示范了一遍：铳托轻轻靠在肩窝，手臂自然下垂，只用前臂和手腕控制方向。
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