偏殿书房内，空气凝重得仿佛能拧出水来。隔音结界微弱的光芒在墙壁上流转，将内外隔绝成两个世界。国王贝里昂十三世端坐在宽大的书桌后，手指无意识地、有节奏地敲打着光滑的红木桌面，发出沉闷而规律的“笃笃”声。他那双虽染风霜却依旧锐利的眼睛，如同鹰隼般扫视着站在面前的三位院长，没有立刻说话，而是营造出一种无声的压力。
埃拉尔德院长深吸一口气，将艾伦发现魔族渗透、并提供了一份腐化者名单的事情，尽可能清晰而冷静地陈述完毕。
“魔族渗透？腐化者名单？”国王终于开口，声音平稳，却带着不容置疑的威严，“埃拉尔德，我的首席法师，你知道你在指控的是什么吗？指控的对象，又是些什么人吗？索尔森大使代表着一个强大的帝国，霍姆斯会长掌握着王国的经济命脉，劳伦斯侍从长是骑士团的资深成员，费奇副手处理着王国的财政，达尔顿大师更是服务王室数十年的老人……仅凭你们那位年轻天才的‘感觉’和一块来历不明的碎片，就要让我相信，我的王国核心已经被阴影侵蚀？”
他的目光转向伊莎贝拉和加尔，带着审视：“我需要证据，无可辩驳的证据。而不是基于魔法波动的推测。”
伊莎贝拉早有准备。她上前一步，从随身的空间储物袋中，小心翼翼地取出了几样东西，整齐地放在国王的书桌上。
首先是一块被特殊力场禁锢的、不断散发出微弱暗紫色雾气的黑色晶体碎片，正是从矿洞深处带回的那块。“陛下，请感知这块碎片。它的能量属性，与已知的任何元素魔力、神圣力量乃至自然能量都截然不同，充满了侵蚀、扭曲和混乱的特性。我们在灰鬃村村民身上、在变异魔兽体内，都发现了同源的能量残留。”
接着，她激活了一枚留影水晶。水晶投射出清晰的影像，正是昨日广场演示时，通过艾伦特制眼镜捕捉到的画面。画面中，格里芬大使索尔森在鼓掌时，指尖流淌着肉眼难见、却被魔法影像高亮标记出的暗影魔力纹路；商会会长霍姆斯紧握的徽章，正如同呼吸般吸收着周围的逸散魔力；侍从长劳伦斯的双眼，在某个瞬间清晰地闪过诡异的紫芒；财政副手费奇在听到魔导器可能改变战争形态时，周身激荡起不正常的暗影涟漪；而御用炼金师达尔顿，他整个人的魔力光辉中都混杂着挥之不去的暗紫色丝线，如同病态的血管网络。
最后，伊莎贝拉呈上了一份厚厚的能量频谱分析报告，上面用复杂的魔法公式和图表，详细对比了碎片能量、现场捕捉到的异常波动与已知魔族活动记录的能量特征相似度，结论高度吻合。“陛下，单一的证据或许可以质疑，但碎片、实时影像记录、能量分析，三者指向同一个结论。这绝非巧合或误判。”
国王沉默地注视着桌上的证据，他的手指停止了敲击。他拿起那块被禁锢的黑色碎片，即使隔着力场，那冰冷、粘稠、充满恶意的触感依然让他眉头紧锁。他仔细观看留影水晶中的影像，尤其是达尔顿身上那明显的能量污染，他的脸色逐渐变得阴沉如水。
良久，他将碎片轻轻放回桌面，发出一声几不可闻的叹息。“……看来，阴影确实已经蔓延到了我的屋檐之下。”他抬起眼，眼中之前的质疑已被沉重的确认所取代，“其实，近半年来，我也并非毫无察觉。”
国王站起身，走到窗前，望着外面繁华的王都景象，背影显得有些萧索。“边境几个哨所的报告提到，偶尔会出现小规模的、行为异常狂暴的魔兽袭击，与以往记录的模式不同。国库的某些稀有魔法材料流向，出现了无法合理解释的微小缺口。达尔顿近几个月提交的‘新型活力药剂’，效果虽好，但其炼金配方中有几种材料的组合，与宫廷记载中某些禁忌之术的辅料颇为相似……我暗中派了人去调查，但线索往往在关键处中断，仿佛有一只看不见的手在抹除痕迹。”
他转过身，目光重新变得锐利而决断，属于王者的气势弥漫开来：“你们的证据，补全了我缺失的关键一环，证实了最坏的猜测。很好，看来我们面对的，不是零星的小麻烦，而是一场精心策划的、来自魔族的内部瓦解阴谋。”
“听着，”国王的声音低沉而有力，带着不容置疑的权威，“王室暗卫‘夜枭’会立刻秘密接手对这份名单上所有人的全方位、全天候监控。动用一切手段，找出他们传递信息的方式、联系的上下线、藏匿证据的地点、以及他们最终的目的。但记住，除非有我的直接命令，否则绝不允许抓捕或惊动他们。我要的，是连根拔起，而不是打草惊蛇。”
“其次，”他看向伊莎贝拉和埃拉尔德，“魔法部，特别是你们三位和那位……‘神秘的导师’，”他再次意味深长地停顿，显然心知肚明，“必须加快魔导器和新型魔法的研究与普及。我们需要力量，需要足以在关键时刻扭转局面的决定性力量。王国的国库会秘密向你们倾斜最高优先级的资源，但一切必须在绝对保密下进行，对外统一口径是支持‘国家级魔法革新战略计划’。”
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