灼热的金属平台烫得仿佛能烙熟皮肉，空气里弥漫着熔炉核心散发的、混合了硫磺、臭氧与某种甜腻腐坏的窒息气味。卡萨的闷哼，莱拉捡回盾牌的摩擦声，洛克匕首归鞘的轻响，还有自己胸腔里擂鼓般的心跳——这些声音在巨大熔炉低沉的轰鸣背景下，显得微弱而遥远。
泰拉撑起疼痛的身体，目光迅速扫过平台。他们落地的位置相对独立，距离下方流淌着紫黑色浆液的沟壑还有十几米落差，但通往下方控制室的金属栈道已经锈蚀断裂了大半，只剩下几根扭曲的骨架勉强连接。更麻烦的是平台边缘阴影里那些被惊动的“东西”——它们缓缓从堆积的废弃零件和凝结的污染块中“站”了起来。
那不再是森林中那种半生物半机械的扭曲造物，而是更彻底、更畸形的融合。有的像是用报废的齿轮、管线和人形骨骼胡乱焊接而成，关节反转，蹒跚而行；有的干脆就是一团不断变换形态的金属黏液，表面浮动着痛苦挣扎的面孔轮廓；还有的像是某种虫类甲壳与锋利金属片的结合体，复眼闪烁着混乱的暗红光芒。它们数量不多，七八个，但散发出的混沌气息粘稠而污浊，明显是长期被熔炉核心污染滋养出来的“亲卫”。
“没时间纠缠！”泰拉压低声音，忍着肋部的疼痛快速说道，“洛克，清理最近的两个，为我们争取时间！卡萨，还能动吗？保护艾伦！莱拉，跟我开路，用圣光暂时驱散污染，我们直接跳下去！”
“跳？”卡萨咳出一口带血的唾沫，看了眼那令人头晕的高度和下方流淌的紫黑浆液，“下面可是……”
“下面有凸起的结构可以缓冲！总比被困在这里被耗死强！”泰拉斩钉截铁，同时激活协议系统中的能量结构解析，快速扫描下方地形，寻找相对安全的落点。她额间的锚点印记持续散发着稳定的银光，对抗着环境中无处不在的混沌侵蚀。
洛克已经动了。他没有冲向怪物，而是如同鬼魅般掠向平台边缘一处锈蚀的管道支架，匕首在手中一转，猛地削断一根早已松动的支撑杆。沉重的金属杆带着刺耳的呼啸砸向最近的两个怪物，暂时阻碍了它们的步伐。与此同时，他甩出两枚小巧的、来自圣所的闪光弹——并非强光，而是混合了微弱圣光气息的干扰弹，在怪物群中爆开，引起一阵混乱的嘶鸣。
“走！”泰拉低喝，率先冲向栈道断裂处。莱拉紧随其后，盾牌上圣光汇聚，在前方形成一道倾斜向下的、短暂的光滑坡面——这不是实体，而是高度凝聚的圣光力场，能极大减缓下坠速度并提供些许净化保护。
泰拉毫不犹豫，纵身跃下。失重感传来，灼热的气流向上猛灌。她在半空中调整姿势，目光锁定下方一处从熔炉外壳延伸出来的、相对平坦的金属检修平台。三秒后，她双脚重重踏在平台上，顺势翻滚卸力，肋部的剧痛让她眼前一黑。
紧接着，莱拉也稳稳落下，圣光消散，她脸色更白了几分。上方传来卡萨的怒吼和金属撞击声——他背着艾伦，无法灵活跃下，只能选择从那残存的栈道骨架攀爬，却被一只突破洛克干扰的、形如金属蜘蛛的怪物缠上。卡萨单手挥剑，赤红斗气在灼热环境中明灭不定，艰难地格挡着怪物锋利节肢的刺击，还要稳住背后的艾伦。
洛克从上方一跃而下，在半空中甩出钩索缠住一处凸起，荡到卡萨侧面，匕首精准地刺入金属蜘蛛复眼与甲壳的连接缝隙，猛地一撬！暗红色的粘稠液体喷溅，怪物发出一声尖锐的嘶叫，动作一滞。卡萨趁机一脚将它踹开，背着艾伦手脚并用地向下攀爬。
最后几米，卡萨直接跳下，落地时一个趔趄，单膝跪地，又是一口血咳出。洛克轻盈落地，警惕地看向上方——怪物们聚集在平台边缘，发出不甘的咆哮，却没有立刻追下，似乎对离开熔炉核心辐射较强的平台区域有所忌惮，或者……在等待什么。
暂时安全了。他们此刻所在的检修平台，位于熔炉巨大外壳的中下部，距离下方沸腾翻滚的紫黑浆液池还有二十多米，距离那个闪烁着灯光的控制室入口，则隔着一段蜿蜒在熔炉外壳上的、同样破损严重的金属走道。
控制室的门就在五十米外，但这段路看起来危机四伏。走道多处断裂，边缘流淌着高温的能量冷凝液，一些管道的破裂处嘶嘶喷出有毒蒸汽。更令人心悸的是，走道下方，靠近熔炉核心的地方，隐约能看到一些更加庞大、仿佛嵌入炉壁本身的阴影在缓缓蠕动，散发出的压迫感远超平台上的杂兵。
泰拉扶起卡萨，莱拉立刻用所剩不多的圣光为他稳定伤势。艾伦被小心地放在相对干净的地方，他依旧昏迷，但皮肤下的银色纹路与熔炉核心的搏动共鸣更加明显了，甚至隐隐发出低微的嗡鸣。
“他……好像在吸收这里的某种波动？”莱拉担忧地说。
“不是吸收，是……共振。”泰拉凝视着艾伦，她能感觉到，艾伦体内那破碎的“织法者”身份码，正与熔炉控制系统中残存的、未被完全污染的秩序协议产生着极其微弱的呼应。这或许能成为钥匙，但也可能提前引爆冲突。
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