第一幕·河汊之夜（1940年6月15日，晚上9:20）
象山县城东郊，一条无名小河汊。
这里离港口三里，两岸长满芦苇，白天都少有人来，夜里更是寂静。河水不深，刚没过膝盖，但河底淤泥厚，大船进不来，只有舢板能勉强通行。
锋刃站在岸边芦苇丛中，手里拿着夜光怀表——这是施密特医生从德国带来的稀罕物，指针上涂了荧光粉，在黑夜里能看清时间。
晚上九点二十五分。
按照计划，第一批十桶桐油应该已经到了。
远处传来极轻的划水声。锋刃举起手电筒，用红布蒙着灯头，朝河面闪了三下。
对面也闪了三下。
很快，一艘舢板从芦苇丛中钻出来。撑船的是阿水，船头坐着阿土，舢板上装着十个油布包裹的圆桶。
“锋刃哥，船来了。”阿水压低声音。
锋刃看了看怀表，比预定时间晚了五分钟。
“路上有事？”
“码头税警查得紧，我们等他们换岗才出来。”阿水说，“第二批的船已经装好，半小时后出发。”
锋刃点点头，示意他们靠岸。三个骡夫从芦苇丛中走出来，开始卸货。他们都是老骡头手下的人，动作熟练，几乎不发出声音。
十桶桐油很快卸完，装到三头骡子背上。骡夫牵着骡子，悄无声息地消失在岸边的树林里——他们将走一条猎户小道，绕开所有大路，直达第一个中转点。
第一批完成。
“回去运第二批。”锋刃对阿水说，“还是老规矩，如果发现异常，立即放弃，保住人。”
“明白。”
舢板调头，消失在夜色中。
锋刃没有离开。他蹲在芦苇丛里，耳朵贴着地面——这是老猎人教的法子，地面传声比空气远，能听到远处的马蹄或脚步声。
四周只有蛙鸣虫叫。
一切正常。
但锋刃心里总觉得不安。太安静了，安静得有些刻意。那些盯梢的税警，这几天明明盯得那么紧，今晚怎么会放松？
除非……他们另有打算。
锋刃起身，朝上游走了几十米，爬上一棵老槐树。从树杈间望去，可以看到小河汊的入口，也可以看到下游通往港口的方向。
月光很淡，云层厚，视线不好。
但他还是看到了——下游约一里外的水面上，有几个黑点。不是渔船，渔船的轮廓不是那样。那轮廓……像汽艇。
旭日国的水上巡逻艇。
锋刃心中一紧。巡逻艇通常只在主航道巡逻，很少进这种小河汊。除非他们得到了确切情报。
他快速下树，回到原处。第二批舢板应该已经在路上，现在发信号让他们返回，可能来不及。而且信号本身可能暴露位置。
只能冒险。
锋刃决定改变计划。他让留下接应的一个骡夫立即去追第一批骡队，让他们不要走预定路线，改走更险但更隐蔽的悬崖小路。
然后，他朝河面发出新的信号：两长一短，意思是“加速通过，不要停留”。
信号发出后，锋刃钻进芦苇丛深处，找了个既能观察又便于撤退的位置，静静等待。
时间一分一秒过去。
远处传来巡逻艇的引擎声，很轻，但在这寂静的夜里格外清晰。
来了。
第二幕·水上的棋局（同日，晚上10:05）
小河汊入口处，两艘小型巡逻艇关掉了引擎，靠桨划行。
佐久间一郎站在第一艘艇的船头，手里拿着夜视望远镜——这是德国产的蔡司镜，即使在微光下也能看清百米外的动静。
“队长，前面有灯光信号。”旁边的士兵低声报告。
佐久间也看到了。河汊深处，有两长一短的红色闪光。
“暗号。”他判断，“他们在通知同伙。”
“要进去吗？”
“等。”佐久间说，“让他们运出来。我们要人赃俱获，还要顺藤摸瓜。”
他回头对第二艘艇打了个手势：分散，包抄。
两艘巡逻艇一左一右，缓缓驶入河汊。艇上的士兵都端着枪，枪口对准河面。
佐久间的心情既紧张又兴奋。这是他到任舟山（兼管象山防务）后的第一次重大行动。如果今晚能截获重要物资，抓住地下组织的运输人员，将是他在军旅生涯中的重要功绩。
更重要的是，影佐将军亲自关注这个案子。如果办好了，前途无量。
河汊里，舢板的划水声越来越近。
佐久间举起望远镜。他看到一艘舢板正从芦苇丛中划出，船上装着十个圆桶，两个人在撑船。
“准备。”他低声下令。
士兵们子弹上膛。
舢板越来越近，距离巡逻艇只有五十米了。
佐久间正要下令拦截，异变突生。
那艘舢板突然转向，不是朝下游来，而是朝岸边的一片密集芦苇丛冲去。
“他们要上岸！”佐久间喊道，“拦住他们！”
巡逻艇加速，但河汊狭窄，芦苇丛生，速度起不来。
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