洛阳的春天，悄然来临。杨柳抽了新芽，宫墙内的桃李也零星绽了花苞，可那暖融的春意，却似乎穿透不了一些人心里越积越厚的寒冰。
晋王府，听雪轩书房的门自清晨便紧闭着。案几上摊开着数份不同渠道送来的奏报与密函。李贞一身墨色常服，未戴冠，只以玉簪束发，正凝神细阅一份来自安东都护府的军情急递。
武媚娘坐于他身侧偏后的位置，面前是内侍省与六尚局的部分账册副本，以及慕容婉新呈上的几页简报。晨曦透过雕花窗棂，在两人沉静的侧脸上投下明暗交错的光影。
“金法敏倒是乖觉，缚了金钦纯几个不成器的儿子和部将，连同请罪表、贡单，已派使团上路，不日可抵洛阳。”
李贞放下军报，指尖在辽东地图上新罗的位置点了点，语气听不出喜怒，“然其国中，主战派余孽未清，与倭国勾连的线，也未必全断。苏定方坐镇海东，压力不小。”
武媚娘从账册中抬起头，接过那军报快速扫了一眼：“新罗王这是断尾求生，也是试探。王爷如何回复？”
“准其使团入京。贡品照单全收，金钦纯之子，明正典刑，悬首边境，以儆效尤。”
李贞声音平稳，却带着不容置疑的决断，“至于金法敏，可下旨褒奖其‘大义灭亲’，‘忠顺可嘉’，赐其王母、王妃诰命，加封其弟为郡公，入长安国子监读书。
另外，着令营州都督府，抽调三千精骑，以‘协防’之名，进驻新罗王京百里外的要隘。一为监控，二为，日后若有反复，这便是直插心脏的钉子。”
武媚娘微微颔首，眼中闪过一丝了然。
这是典型的李贞式手腕，刚柔并济，步步为营。既给了新罗王台阶和甜头，又埋下了随时可以收紧的绞索。
政治安抚与军事威慑并用，将主动权牢牢攥在手中。
“如此一来，辽东暂可安稳一段时间。王爷也可将精力，多放回朝中。”
她将手中一份标有“吏部铨选备考”字样的名录，轻轻推到李贞面前，“前次科场风波，虽揪出些蠹虫，却也显出一批可造之材。此次应对边患，朝中议论，又有一批人露出行迹。或务实敢言，或心思诡谲。
这名录上，是妾身与裴炎、刘仁轨等人商议后，初步筛选出的一些可用之人，多在六部、台院、御史台担任中下层官职，家世相对清白，或为寒门，或为没落旁支，在之前诸事中，立场尚属端正。”
李贞接过名录，目光快速掠过一个个名字、官职、籍贯、简要评语。他的视线在几个名字上略有停留。
“这个张柬之，襄州人，弘文馆学生出身，现任监察御史里行？评语‘性刚直，善刑名，不避权贵’？”他抬眼看向武媚娘。
“是。去岁核查郑州河工贪墨案，他便是主办御史之一，顶住了荥阳郑氏旁支的说情压力，将证据做得扎实，迫使工部那位郑侍郎的姻亲认罪。
此次朝议，王珪等人空谈误国时，他虽未直接驳斥，但事后曾对其同僚言：‘边患实情在此，空谈仁义，无异纵寇。’妾身观其奏疏，条理清晰，引律恰当，是个能做事、敢做事的人。”武媚娘答道。
“嗯。可留意。御史台风闻奏事，正需此等有锋芒、知进退之人。”
李贞提笔，在“张柬之”的名字旁画了一个极小的圈，又指向另一个名字，“这个王孝杰，并州人，前任云州司马王君廓之孙？以门荫入仕，现任兵部职方司主事？评语‘通晓边事，熟稔舆图，沉默寡言’？”
“王君廓当年因涉隐太子案被贬，郁郁而终。其子孙皆受牵连，仕途蹉跎。这王孝杰袭了最低等的爵位，在兵部职方司掌管图籍，一待就是八年，勤勉本分，从未有怨言。
此次应对新罗，兵部所需的辽东、海东及新罗山川地理、兵马屯戍旧档，皆由其迅速整理呈报，图注详实，无一错漏。
苏定方将军此前来信，亦曾提及此人提供的数份前朝对高句丽用兵的驿道、粮道图极为有用。此人……或许可用，亦需观察其心性是否因家族旧事心存怨望。”武媚娘分析道。
李贞沉吟片刻：“可用其才，观其心。调其入枢机房，协助整理四方军情图籍，秩级可提一级。若有异动，再行处置不迟。”
他一边说，一边在那份名录上不时勾画、批注。
不过一盏茶功夫，数十个名字已过了一遍，哪些可擢升，哪些需调任历练，哪些暂观后效，已有了初步章程。
这份精准高效，源于他对朝堂人事长期以来的关注与洞察，也源于武媚娘事前细致周全的梳理。
“朝堂之上，明日我便借此番平定新罗挑衅、将士用命之功，对一批有功、有才、有识之士进行封赏擢升。
名单便依此拟定。位置，先从六部郎官、台院谏官、以及各道观察使、刺史佐贰官中空缺的、紧要的入手。
不必一步登天，但要让他们看到，务实、忠勤、有能者，必有出头之日。也让那些只会空谈、心怀叵测之辈看清楚，这朝堂，今后是谁家天下。”李贞放下笔，语气平淡，却蕴含着不容置疑的力量。
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