时间过去了一周。六月的霍格沃茨，期末气氛愈发浓厚，地窖里堆积的待批试卷和报告也以肉眼可见的速度增长。杰米没有再直接提起关于“休息”或“远行”的话题，仿佛那天傍晚小心翼翼的试探只是心血来潮，早已被繁忙的学业和期末准备淹没。
但斯内普知道不是。杰米并非善于隐藏心思的人，尤其在他面前。那孩子只是换了一种更迂回、更持久的方式。他会在两人偶尔安静共处时（比如晚餐后，斯内普批改论文，杰米整理教案），看似不经意地提起一些地理或风物的话题。有时是一本摊开的、带有精美插图的《全球珍稀魔法植物分布图鉴》，他会指着某张图片说“这里的月光苔藓据说在满月时像会呼吸的银毯”；有时是艾莉诺通讯时兴奋描述的旅行见闻，他会转述一两句“艾莉诺说冰岛夏季的午夜阳光映在火山湖上，像熔化的金子”，然后飞快地瞥一眼斯内普的反应；甚至有一次，他抱着一叠学生关于“世界各地护树罗锅亚种习性对比”的作业，喃喃自语般嘀咕：“澳洲的蓝冠罗锅好像只栖息在一种特定的桉树林里，不知道那里的空气是不是都是桉树味的……”
这些小动作和只言片语，像羽毛般轻飘飘地，时不时拂过斯内普专注于工作的意识边缘。起初他并不理会，只当是杰米精力过剩的闲谈。但次数多了，那意图便清晰得无法忽视——杰米在持续地、耐心地、用各种碎片信息，在他周围无声地构建一个关于“外面世界”的、充满细微吸引力（至少对杰米而言）的氛围。
斯内普对此感到一丝不耐，但并非愤怒。更像是对一种过于执着、却又笨拙得有些好笑的试探，感到些许无奈。他习惯了杰米直接的依赖、恐惧或讨好，但这种迂回的、试图用“美好想象”来打动他的方式，既新鲜又……幼稚得可笑。
然而，他不得不承认，有些画面确实会偶尔侵入他的思绪。不是那些所谓的“美景”，而是杰米描述时眼中闪过的、带着憧憬的细微光亮。那光亮很微弱，却异常纯粹，与地窖常年阴冷、魔药苦艾的气息，以及他自己内心那些沉重灰暗的思绪，格格不入。
这天晚上，杰米终于批改完了最后一份关于莫特拉鼠的试卷，长长舒了口气，伸了个懒腰。他收拾好桌面，却没有立刻离开书房，而是磨磨蹭蹭地走到斯内普的书桌对面。斯内普正在审阅一份复杂的魔药配方改良申请，头也没抬。
杰米站了一会儿，手指无意识地卷着羊皮纸的一角，似乎在酝酿勇气。然后，他清了清嗓子，声音放得很轻，带着一种刻意营造的、闲聊般的随意，但那双翠蓝的眼睛却泄露了他的紧张和期待：
“西弗勒斯，”他唤道，等到斯内普略微抬起眼皮，目光冷淡地扫过他时，才继续问道，语速比平时稍快，“你有什么……比较想去的地方吗？”
问题问得直接，却又留有余地。“比较想去”，而非“一定要去”或“我们去”。仿佛只是在询问一个单纯的偏好，一个可以存在于想象中的地点，不具任何强迫执行的意味。
斯内普握着羽毛笔的手停顿了一下。他没有立刻回答，也没有像往常那样用一句“没有”或“别问无聊问题”打发掉。他只是看着杰米，看着那双在壁炉火光映照下显得格外明亮、带着忐忑和一丝不易察觉的渴望的眼睛。
想去的地方？
这个问题的答案，对西弗勒斯·斯内普而言，几乎是一片空白。他的人生被无数“必须去”的地方填满——蜘蛛尾巷、霍格沃茨、魔药实验室、食死徒集会处、凤凰社安全屋、战场……每一个地点都关联着责任、危险、算计、痛苦或不得已的选择。“想去”？那是一种属于拥有选择余地和轻松心境之人的奢侈。
幼年时或许有过模糊的向往，但早已被现实碾碎。成年后，生存和赎罪压倒了一切。即使在战争结束后，卸下了最沉重的负担，“想去某个地方”这种念头，也从未真正进入过他的思考范畴。他的世界由地窖、魔药、研究和必要的外出公务构成，简单，封闭，符合他对于“控制”和“减少麻烦”的需求。
杰米的问题，像一把生锈的钥匙，试图去拧动一扇他以为自己早已焊死的门。
沉默在两人之间蔓延。壁炉里的木柴发出“噼啪”一声轻响。
就在杰米几乎要以为西弗勒斯不会回答，或者又要用冷淡的沉默拒绝时，斯内普却移开了目光，重新落回面前的羊皮纸上，声音低沉平缓，听不出什么情绪，仿佛只是在陈述一个与己无关的、遥远的事实：
“没有特别想去的地方。” 他顿了顿，笔尖在纸上某个条款下划了一道线，才继续道，语气依旧平淡，“但如果必须离开英国……北欧的某些山区，或许魔药材料资源更独特一些。或者，东欧某些保留着古老魔法实践遗迹的偏远地带，从学术角度看，值得实地考察。”
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