宣府之事已了，首恶授首，局势初定。林燮将善后事宜交由王永和几位可信将领处理，自己则带着沈墨等少数精锐，押解着郭琮等一干重要人犯，星夜兼程，赶回京城。
一路上，林燮心急如焚。郭琮交代的“秋分野狐岭”和“京城自有呼应”如同两块巨石压在他心头。秋分日渐近，京中此刻不知是何光景？那个“影大人”潜伏在暗处，其京城的党羽会是谁？冯保？徐阶？还是其他隐藏在更深处的势力？他们所谓的“呼应”，又会以何种形式发动？
萧然独自在京，虽有自己留下的些许人手和晦明阁的力量，但面对这等涉及朝堂顶层的阴谋，他能应对吗？冯保之前的举动充满了恶意，他会不会对萧然不利？
种种担忧，让林燮恨不得肋生双翅，立刻飞回那座熟悉的城池，飞回那个人的身边。
与此同时，京城。
萧然自然也通过晦明阁的渠道，知晓了林燮在宣府大获全胜、正押解人犯返京的消息。他心中稍安，但并未放松警惕。他比林燮更早感受到京城那股山雨欲来的压抑气氛。
冯保自那日进宫后，便深居简出，但其名下几处产业的资金调动却更加频繁和隐秘。首辅徐阶称病不朝，但其门下官员之间的走动却异常活跃。甚至一些久不参与朝政的宗室亲王，也似乎有些不安分的迹象。
山雨欲来风满楼。萧然敏锐地察觉到，一张无形的大网正在收紧，目标或许不仅仅是林燮，更是这大晟朝的江山社稷。
他加强了回春堂的戒备，同时通过晦明阁，更加密切关注着朝堂各方势力的动向，尤其是兵部、京营以及皇宫禁卫的异常调动。他有一种预感，“影大人”在京城的“呼应”，很可能是一场精心策划的宫廷政变！
而秋分日，很可能就是他们选定的时机！
必须做点什么！在林燮回来之前，他必须尽可能多地掌握信息，甚至……阻止某些事情的发生。
这日，萧然收到了一份来自晦明阁的加密情报，情报显示，近日有数批来历不明的精壮汉子，以各种身份混入了京城，分散在几家背景复杂的客栈和货栈内，行动诡秘，似乎在等待什么命令。
这些人，会不会就是“影大人”准备用于发动“呼应”的武力？
萧然立刻将这一情况，连同自己对京城局势的分析，通过最紧急的渠道，送往正在返京路上的林燮。
做完这一切，他独自站在回春堂的后院，望着秋日高远的天空。风中已经带上了凉意，吹动他素雅的青衫。
明轩，你快回来了吗？这京城的危局，需要你我共同面对。
数日后，风尘仆仆的林燮一行，终于抵达了京畿地界。远远望见京城巍峨的城墙轮廓，林燮一直紧绷的心弦，才稍稍放松了些许。
他下令队伍在城外驿站稍作休整，自己则带着沈墨，先行一步入城。他需要立刻面圣，禀报宣府详情，更要了解京城最新的动态。
然而，他刚接近城门，便感觉到一丝不同寻常的气氛。城门守军的盘查似乎格外严格，而且带队军官的面孔颇为陌生，眼神闪烁，带着一种难以言喻的审视。
林燮心中警兆顿生。他不动声色地亮出身份腰牌，那军官验看后，神色似乎更加古怪，恭敬中透着一丝紧张。
“林指挥使一路辛苦，请入城。”军官让开道路。
林燮深深看了他一眼，没有说话，催马入城。街道上看似一切如常，但他敏锐地察觉到，暗处似乎有无数双眼睛在注视着他们。
一种强烈的直觉告诉他，京城，已经不再是他们离开时的那个京城了。
“影大人”的网，或许已经悄然张开。而他此刻最想见的，是那个在漩涡中心，不知是否安好的人。
他勒住马缰，对沈墨低声道：“你先带人回北镇抚司，稳住局面。我……去去就回。”
说完，他调转马头，朝着那个弥漫着药香的方向，疾驰而去。
清羽，我回来了。无论前方是何等的龙潭虎穴，这一次，我们一起闯。
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