扬州行辕，捷报频传。
舟山大捷，倭寇魁首“八岐大蛇”授首，其麾下党羽或歼或俘，盘踞多年的匪巢被连根拔起。消息传开，东南沿海震动，饱受倭患之苦的百姓奔走相告，额手称庆。各地残余的倭寇闻风丧胆，纷纷远遁深海，一时间，海疆为之一靖。
与此同时，江南各地的锦衣卫与卫所官兵协同发力，对白莲教残余势力进行拉网式清剿。失去核心首脑和主要据点的白莲教，如同无头苍蝇，在朝廷强大的军事和政治压力下，迅速土崩瓦解，大量教徒或主动投诚，或被捕获，肆虐江南多年的白莲之乱，终于显露出平息的曙光。
林燮坐镇扬州，统筹全局。他并未因眼前的胜利而松懈，一道道命令依旧有条不紊地发出：安抚地方，恢复生产，整饬吏治，重建被战火摧毁的家园。他以雷霆手段处置了一批与白莲教、倭寇有勾结的贪官污吏和地方豪强，将查抄的财产用于赈济和重建，迅速稳定了江南局势。
然而，他心中清楚，这一切都只是治标。真正的祸根——那神秘的“圣主”，归墟的威胁，以及那张指向东海深处的诡异海图，依旧如同悬顶之剑。
这一日，林燮正在批阅各地送来的善后文书，忽然心有所感，搁下笔，走到窗前，望向北方。
他体内那与国运龙气隐隐相连的力量，此刻正传来一种奇异的波动。那波动并非警示，更像是一种……呼唤？一种源自帝国权力核心的牵引。
几乎在同一时间，陈默手持一份加急密报，快步走入：“大人，京中八百里加急！”
林燮接过密报，展开一看，是高拱的亲笔信。信中先是盛赞了林燮平定江南、靖海安邦的不世之功，随后语气一转，变得凝重起来。信中提到，自林燮离京后，小皇帝龙体欠安，时常惊厥，太医束手无策。朝中虽有高拱等人勉力维持，但缺乏强力人物坐镇，一些潜藏的势力又开始蠢蠢欲动。更重要的是，钦天监近日观测天象，发现帝星暗澹，紫微偏移，恐非吉兆，隐晦地指向可能与“龙气有失”有关。
高拱在信中恳切言道，国不可一日无主心骨，江南大局已定，恳请林燮尽快回京，稳定朝局，并……或可借其身上所负之“异数”，安抚帝星。
“龙气有失……帝星暗澹……”林燮喃喃自语，手指无意识地敲击着窗棂。他明白高拱的意思。他身负禹王镇海圭的龙气（虽已失落，但其力已与自身融合），又引动过社稷九鼎共鸣，在某种程度上，他自身已与国运产生了玄妙的联系。小皇帝的异常和天象的示警，或许真的需要他回去才能稳定。
他看了一眼桌上那张描绘着归墟之眼和扶桑标记的神秘海图，又感受着体内那来自北方的隐隐呼唤，心中已然有了决断。
江南的乱局需要时间慢慢抚平伤痕，但京城的稳定却刻不容缓。而且，探寻归墟与“圣主”之秘，绝非一朝一夕之事，需要更周密的准备和更强大的后盾。返回权力中枢，整合资源，或许是下一步行动的必要前提。
“传令下去。”林燮转身，对陈默和侍立一旁的沈墨说道，“江南剿匪、善后事宜，交由沈墨全权负责，各地官员需全力配合。陈默，随我准备返京。”
“大人，您这就要走？”沈墨虽知必有此日，仍有些不舍。
“嗯。”林燮点头，“京城更需要我。江南就交给你了，务必尽快恢复元气，打造一支可用的水师，将来……或许有用。”
沈墨神色一凛，抱拳郑重道：“卑职定不负大人所托！”
数日后，一切安排妥当。林燮带着陈默以及一队精锐缇骑，轻车简从，悄然离开扬州，沿运河北上。
与来时不同，此次返京，林燮并未刻意隐匿行踪。他所过之处，地方官员无不恭敬迎送，百姓则自发聚集道旁，争相一睹这位平定江南、诛杀妖后、权倾朝野的太傅风采。其声望之隆，一时无两。
林燮端坐车中，对窗外的喧嚣恍若未闻。他大部分时间都在闭目调息，感受着体内力量与那冥冥中国运龙气的呼应，同时也在不断推演着那张神秘海图所蕴含的信息。
越是靠近京城，那股呼唤之感便越发清晰。他仿佛能“听”到紫禁城中那幼弱帝星的微弱啼哭，能“看”到笼罩在朝堂之上的隐晦阴霾。
他知道，此番回京，等待他的绝非仅仅是鲜花与赞誉，更有隐藏在暗处的漩涡与更深的博弈。
半月后，京城巍峨的城墙已然在望。
夕阳的余晖洒在城楼上，为这座古老的帝都镀上了一层金色的光辉，却也掩不住其深处传来的、唯有林燮能感知到的一丝虚弱与不安。
龙气归京，风云再起。
（第281章 完）
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第282章 紫微星暗
林燮返京，并未举行盛大的迎接仪式，只在少数重臣的陪同下，悄然入宫，径直前往养心殿。
养心殿内，药气弥漫。年仅十余岁的小皇帝蜷缩在宽大的龙榻上，面色苍白，双目紧闭，眉头紧锁，似乎在睡梦中也承受着巨大的痛苦，偶尔会发出几声细微的惊呓。几名太医束手无策地侍立一旁，面带忧色。
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