宋福金缓缓抬起头。她的目光平静地迎向徐天，不卑不亢，没有刻意的媚态，也没有过分的恐惧，只有一种认命般的坦然和深藏的哀戚。
她的视线在徐天脸上停留片刻，似乎在确认这位覆灭了她夫君基业、主宰她生死荣辱的征服者的模样，然后便自然地垂落，落在他手边那份摊开的汴梁诏书上，那“吴王”二字刺入眼帘。
“罪妇宋氏（王氏），叩见吴王殿下。”两人依礼下拜，声音一个颤抖微弱，一个清晰平稳。
徐天的目光在两人身上扫过，最终停留在宋福金身上。这个女子，远比他预想中镇定。那份平静下蕴含的力量，甚至超过了她的美貌本身。
“徐知诰，”徐天开口，声音依旧平淡，听不出喜怒，“在润州，想必恨我入骨？”
王氏吓得一哆嗦，伏在地上不敢出声。
宋福金沉默了一瞬，声音清越，如同珠玉落盘：“胜者为王，败者寇。成王败寇，古之常理。大王雄才大略，以雷霆之势扫平江淮，知诰…夫君他，败得不冤。恨与不恨，于今日之局，于殿下而言，又有何分别？”她的话语清晰，逻辑分明，竟无丝毫谄媚或怨怼，只是陈述一个冰冷的事实。
徐天眉梢微不可察地一挑。有意思。他身体微微前倾，目光如炬，锁住宋福金：“哦？你倒看得通透。那你以为，本王这‘吴王’，坐得可稳？这广陵城，乃至整个淮南，本王该如何坐稳？”
这个问题抛得极其尖锐，带着试探，也隐含着一丝不易察觉的考较。殿内的空气仿佛都凝滞了。杜仲的目光也锐利地投向宋福金。
王氏更是吓得几乎要晕过去，伏在地上的身体抖如筛糠。
宋福金却并未惊慌。她再次抬起眼帘，那双温婉的眸子直视着徐天，里面竟有了一种超越自身命运的澄澈与洞见。
“殿下问策于罪妇一介女流，本不当置喙。”她的声音依旧平稳，却多了一份沉凝，“然殿下既问，罪妇斗胆直言。殿下以武开基，血火定鼎，威势已极。然欲长治久安，坐稳这吴王之位，根基不在广陵宫阙之辉煌，不在汴梁册封之虚名。”
她顿了顿，一字一句，清晰地说道：“根基在于，活民。”
“活民？”徐天重复了一遍，眼神锐利如刀。
“是，活民。”宋福金的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，“罪妇随夫君辗转润州时，亲见江北淮南之地，经年战祸，十室九空。沃野千里，尽化蒿莱；村舍墟烟，饿殍载道。流民鬻儿卖女，易子而食者…比比皆是。”她的声音里终于透出一丝深沉的悲悯，“民不畏死，奈何以死惧之？殿下兵锋所指，可摧城拔寨，可斩将夺旗，可悬首立威。然殿下手中之刀剑，能斩尽这淮南千里之饥馁乎？能斩尽百万生民求活之念乎？”
她微微吸了一口气，目光坦荡地迎视着徐天审视的眼神：“民心思定，更思活。殿下若能暂息干戈，罢黜繁苛，予民休养，使其有田可耕，有粟可食，有屋可居，则民心自附，根基自固。届时，纵有外敌环伺，内有宵小觊觎，殿下振臂一呼，百万生民皆为殿下之甲胄、之仓廪！此乃…以仁心代杀伐，以活水固根基之道。罪妇愚见，伏惟殿下明察。”
话语落下，大殿内一片寂静。只有王氏压抑的抽泣声细微地响着。
徐天定定地看着宋福金，脸上没有任何表情，心中却掀起了波澜。这个女子，竟一眼看穿了他此刻最大的隐忧！光州在荆南倪可福猛攻下苦苦支撑，广陵虽破但满目疮痍，张谏日夜不停梳理的户籍田册上触目惊心的荒芜数字… 武力可以征服土地，可以镇压反抗，但无法凭空变出粮食，无法安抚千万嗷嗷待哺的饥民。
她的话，直指核心——民心向背，才是真正的王座基石！
“活民…”徐天低声咀嚼着这两个字，眼神深邃难测。殿内烛火跳动，将他棱角分明的侧脸映照得明暗不定。良久，他挥了挥手，声音听不出情绪：“带下去，安置于西苑别殿。好生看顾。”
“诺！”殿外侍卫应声而入。
王氏如蒙大赦，几乎是被侍女搀扶着，踉跄着退了出去，自始至终不敢再看徐天一眼。
宋福金再次深深一礼，仪态依旧从容，只是在转身的刹那，无人看见她眼底深处掠过的那一丝极其复杂的光芒——是解脱？是认命？还是别的什么？她挺直着背脊，一步步走出了这象征着权力更迭的延和殿。
夜色深沉，如同浓稠的墨汁，彻底浸透了广陵宫城。白日的喧嚣与肃杀沉淀下去，只余下宫灯在回廊间投下摇曳昏黄的光晕，更添几分幽深与孤寂。
西苑，一处布置清雅却难掩临时仓促的偏殿内室。烛泪在精致的铜烛台上无声堆积。
王氏蜷缩在宽大的锦榻一角，如同一只受惊过度的小兽，将自己紧紧裹在锦被里，只露出一双盛满恐惧、空洞无神的大眼睛，死死盯着紧闭的房门。任何一点细微的脚步声传来，都能让她浑身剧颤。
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