时光如被风吹动的书页，倏忽翻过。蝉鸣褪去，金桂飘香，能登半岛迎来了清爽的秋日。距离那个混乱不堪的开学日，已经过去快整整一年了。二年级三班的教室似乎也染上了一层更为熟稔、却也更为固化的氛围。午休的喧嚣依旧，但坐在角落里的铃木夜，在旁人眼中，已不再是那个瑟缩惊惶、格格不入的“异类”。
至少，表面如此。
她学会了微笑。不是发自内心的愉悦，而是一种经过精确计算、反复练习的面具。嘴角上扬的弧度恰到好处，既不会显得过于夸张而虚假，又能充分展露“女孩子应有的可爱”。当同学和她打招呼时，她会立刻抬起那张小巧精致的脸，唇角弯起，眼睛也配合地微微眯起，用比平时说话时至少高出两个八度的、刻意放软的甜美嗓音回应：“嗯！早安哦，XX酱！”
这声音像裹了蜜糖，甜得发腻，却又完美地融入了周围女生们叽叽喳喳的声浪里。
而最考验她“演技”的时刻，莫过于每天午休时，与藤原步美及其小团体共进午餐的“例行公事”。
“呐呐，大家！” 藤原步美如同小舞台上的主角，总是第一个打开她那只印着卡通人物的昂贵便当盒，用她那标志性的、仿佛自带聚光灯的清脆声音开启话题。她今天似乎格外兴奋，大眼睛亮晶晶的，刻意拖长了语调：“今天的便当——超——可爱的！妈妈给我做了小熊形状的饭团哦！超——级像的！”
关键词“超——可爱”、“超——级像”如同抛出的彩球。
几乎是步美话音落下的瞬间，忠实跟班小林葵那张圆脸上立刻堆满了极其夸张的、仿佛看到世界奇观般的惊叹笑容，身体前倾，声音拔高，充满了毫不掩饰的奉承：“哇——！真的超——可爱的！小熊饭团！步美酱的妈妈好厉害！超——级像小熊的！”
紧接着，梳着精致双马尾的中村莉奈也立刻跟上，她眼神灵动，反应极快，一边优雅地打开自己的便当盒（虽然远不如步美的精致），一边用带着点俏皮的语调补充：“真的呢！超——可爱的！而且看起来就超——好吃的样子！好羡慕步美酱哦！”
轮盘转到了小夜这里。
她的心，在胸腔里某个冰冷的角落，毫无波澜。胃里甚至因为即将要发出的声音而微微翻搅。但她脸上的笑容却像被设定好的程序，瞬间绽放得更加灿烂、更加“可爱”。她微微歪着头，那双曾经承载过巨大悲伤和恐惧的眼睛，此刻只盛满了刻意模仿出来的、毫无杂质的“羡慕”光芒，用她那练习过无数次的、甜得发齁的假声，无缝衔接地开口：
“真的——呢！” 她拖长了“真的”两个字，模仿着步美的腔调，“步美酱的便当，真的超——可爱的！小熊饭团，超——级像的！而且看起来就超——好吃的样子！莉奈酱说得对，真的超——羡慕的！”
每一个“超”字，她都咬得格外清晰，尾音上扬，带着一种孩童式的夸张腔调。她像一台精准的复读机，将步美抛出的关键词完美复刻重组。
就在她表演这完美复读的瞬间，一丝微小的异样感从侧后方传来。那是她的同桌，高桥翔太。这个男孩总是安安静静，存在感稀薄，唯独让小夜感到不适的是，他似乎经常在偷偷看她。此刻，当小夜脸上挂着最灿烂的“可爱”笑容，用最甜腻的声音说出“超——羡慕的”时，她眼角的余光清晰地捕捉到——翔太那总是低垂的目光，正悄悄地从他的便当盒上抬起来，落在她的侧脸上。那目光里没有恶意，却充满了某种让小夜无法理解、也极度抗拒的探究和……专注？仿佛想从她这张精心绘制的面具上，看出什么别的东西来。
小夜的心底瞬间掠过一丝烦躁和寒意。又是他！这个怪家伙！
几乎是条件反射般，小夜维持着脸上完美的笑容弧度，只有眼珠极其细微地、冰冷地向左瞥了一眼，精准地对上了翔太偷瞄的目光。
“唰！”
仿佛被无形的电流击中，翔太的脸颊瞬间涨得通红，一直红到耳根。他像是做贼被抓了个现行，猛地低下头，几乎要把整张脸埋进他那朴素的便当盒里，筷子也慌乱地戳到了饭团上。那副惊慌失措、恨不得原地消失的样子，非但没有让小夜觉得有趣，反而让她感到一种更深的不舒服和……被冒犯感。她讨厌这种偷偷摸摸的注视，讨厌这种莫名其妙的反应。这让她感觉自己像个被观察的标本，而她只想安静地、不被任何人注意地待在自己的角落里。
于是，小夜的目光没有丝毫停留，更没有像对待其他同学那样露出“可爱”的回应笑容。她极其自然地、仿佛刚才那冰冷的对视从未发生过一般，将视线迅速转回步美身上，脸上的笑容依旧灿烂甜美，继续扮演着她午餐“赞美合唱团”的角色。从那天起，小夜便彻底将高桥翔太划入了“空气”的范畴。上课时，她的目光永远直视前方或黑板，绝不向右偏移半分。偶尔翔太不小心碰到她的橡皮或书本，她也只是面无表情地快速收回，连一句“没关系”都吝于给予。这个沉默、偶尔偷瞄、反应古怪的“怪邻居”，被她用一道无形的冰墙彻底隔绝在外。
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