那位粉头发的桃同学所说的，那番发自肺腑的激动话语，真切地触动了其身旁这群同样在赛场上挥洒过汗水的女生们。
作为一支常年徘徊于县内末游的“鱼腩”队伍，温泉学院女子篮球部的队员们，对桃同学所体会的那份感受，莫名地感到认同——那正是她们面对强敌时，心底最常泛起的滋味。
因此在随后的聚餐时间里，温泉学院的女生们不再刻意忽视这两位来自长盘学院的女生，反而主动与她们攀谈起来，众人的话题，也逐渐从篮球方面渐渐延伸到东京的生活、流行的店铺、有趣的见闻，而两位“外来者”桃和美羽，也逐渐融入了这片热闹而温馨的氛围中。
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温泉学院女子篮球部举办的这场别开生面的“新年圣诞聚餐”，一直闹腾到深夜才渐渐散场。
一群女生之所以要闹到这么晚，是由于随着新年零点临近，一种属于青春少女们的、不愿让特殊日子草草结束的情绪在众人间弥漫开来。大家似乎都觉得在跨年之夜，如果早早吃完饭就各自钻被窝去睡觉，那也未免太没意思。
于是，在聚餐过后，众人谁都没有立刻离开，而是纷纷开始三三两两地围坐在一起，一边悠闲地聊起天，一边静静地等待着新年钟声的降临。
零点时分，不知是谁先喊了一声“新年快乐！”，小小的教室里顿时爆发出欢呼和掌声。大家互相道贺，脸上洋溢着属于新年的、纯粹的喜悦，暂时忘却了离家的惆怅与赛前的压力。
庆祝过后，众人开始一起动手收拾杯盘狼藉的“战场”，而身为学妹的小夜，揽下了大部分清理厨余的工作。
她原本也想拉上小葵一起帮忙，毕竟同为学妹的那家伙，在聚餐的时候没少吃。但当她目光扫过角落看到了小葵时，发现对方早已经蜷在长谷川海人学长的怀里，睡得正香了……
小夜看着小葵那梦会周公的模样，只能无奈地摇了摇头，继续自己手上的清理工作。
当她把最后一批厨余垃圾提到宿舍楼外指定的垃圾堆放处，返回教室所在的走廊时，墙上的时钟指针已经悄然滑过了凌晨一点。
喧嚣彻底散去，整栋旧教学楼陷入一片深沉的寂静，只有远处东京不眠的都市灯火，透过走廊尽头的窗户，将一片模糊的光晕投射在冰冷的地板上。
小夜没有立刻回到那间已经响起均匀呼吸声的宿舍教室。她走到窗边，静静望着窗外那片与樱台町截然不同的、璀璨而陌生的夜景。高楼大厦的轮廓在夜色中闪烁，车流如同光的河流，永不停息。
刚才那位桃同学的真情流露之语，于此刻再次清晰地回响在耳边，与眼前这片繁华却冰冷的景象交织在一起，在她心中勾起了难以言喻的空虚感。
她忽然觉得，自己或许根本就不应该出现在这里，出现在东京，出现在这场全国大赛的赛场上。
她本该像往年一样，呆在樱台町那栋温暖的铃木家老宅里。此刻或许正躺在自己熟悉的被褥中，听着窗外或许传来的隐约初诣钟声，鼻尖萦绕着家里特有的、让人安心的气息，在家人平稳的呼吸声中沉入梦乡。
而不是在这里，依靠着来源不明、近乎“作弊”的力量，去争夺一个对她而言毫无意义的冠军，同时还要承受着“胜之不武”的自我谴责。
“像我这种靠着作弊才能大杀四方的家伙……以后，还是别再参加这种比赛了吧……”，望着眼前那片不属于她的辉煌灯火，小夜默默地呢喃道。
一阵夜风从未关严的窗户缝隙钻入，带来刺骨的寒意，也让小夜从怅然若失的状态中清醒过来。她搓了搓有些冰凉的手臂，决定不再继续沉浸在这种消极的情绪里。
去冲个热水澡吧，或许能让身体暖和起来，也能转换一下心情。
这么想着的小夜，转身朝着二楼淋浴间的方向走去。
深夜的教学楼空无一人，她的脚步声在空旷的走廊里回荡，显得格外清晰。
推开淋浴间那扇厚重的铁门，里面一片漆黑。她摸索着找到墙壁上的开关，“啪嗒”一声，日光灯管闪烁了几下，随即稳定下来，惨白的光线瞬间驱散黑暗，照亮了更衣室。
然而，眼前的情景却让小夜瞬间吓了一大跳。
“哇！谁？！”
只见更衣室的长凳旁，一个身影正背对着门口，微微弯着腰，似乎正在脱衣服。听到开门声和骤然亮起的灯光，那人显然也吓了一跳，猛地转过身来，双手下意识地交叠护在胸前，淡金色的长发随着动作扬起。
灯光下，映入小夜眼帘的，是四角海梦那张带着惊慌的、依旧美丽得惊人的脸庞。
而她身上……只穿着一套款式简洁的淡紫色内衣，轻薄的面料勾勒出其纤细而玲珑的曲线。精致的锁骨、平坦的小腹、修长笔直的双腿、还有那大片白皙光滑的肌肤，全都暴露在那冰冷的空气和刺眼的灯光下。
淡金色的长发有些凌乱地披散在肩头和光洁的背上，在灯光下泛着柔和的光泽，与白皙的肌肤形成鲜明的美感。
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