刘晓燕则打开平板电脑,屏幕上满是密密麻麻的数据表格。“我用数据分析软件模拟了各种食材的搭配比例,”她指着其中一行数据,“番茄与罗勒的比例7:3时,酸甜度最平衡;洋葱和大蒜按1:1切碎炒香,能最大限度激发香料的香气。还有,我发现用蜂蜜代替白砂糖,能让酱汁的口感更醇厚,还能在高温下形成一层保护膜,防止食材被化学试剂污染。”
有了众人的加入,特训的效率大大提高。接下来的日子里,实验厨房的灯每天都会亮到深夜,有时甚至会通宵不灭。
塔克米的改良炖牛肉经历了无数次失败。最初,他用黄酒代替红酒,却发现牛肉的腥味无法完全去除;后来加入陈皮,又因为陈皮的苦涩味过重,掩盖了迷迭香的香气。直到第七次尝试,他才找到平衡点——将陈皮提前用温水泡软,去除白色的内瓤,再切成细丝与牛肉同炖,黄酒则分三次加入,每次都等到汤汁收浓后再添新酒。“这次对了!”当他掀开砂锅盖子时,浓郁的香气瞬间弥漫开来,牛肉的鲜味中带着陈皮的清香,还有迷迭香的松木气息,尝一口,肉质软烂却不柴,酱汁浓稠却不腻,连田所惠都忍不住竖起了大拇指。
雷军的刀功则在日复一日的练习中愈发精湛。他不再局限于和牛,而是找来各种不同质地的食材——鲜嫩的比目鱼,刀身需要倾斜45度才能切出透明薄片;脆爽的黄瓜,必须用刀刃的中段发力,才能保证切口平整;就连筋道的手工面条,他都能切成细如发丝的形状,煮在汤里,根根分明。有一次,他为了练习切鱼肉,连续站了四个小时,直到手指酸得握不住刀,才肯坐下休息。“山本的刀工靠的是机器辅助,”他揉着发酸的手腕,眼神却依旧坚定,“我靠的是手和心,只要练到极致,肯定能赢他。”
为了提升摆盘的艺术感,他们还特意邀请了远月艺术系的佐藤教授前来指导。佐藤教授是业内知名的美食造型师,曾为多家米其林餐厅设计过菜品摆盘。她一进厨房,便拿起塔克米刚做好的炖牛肉,皱着眉头说:“食材很好,但摆盘太普通了。你看,牛肉堆在盘子中央,旁边只放了几片青菜,显得很单调,没有层次感。”她转身从食材架上取下一颗樱桃番茄,切成两半,放在盘子边缘,又摘了一片薄荷叶,轻轻搭在牛肉上,“这样就不一样了,番茄的红色能提亮整个画面,薄荷叶的绿色则能中和牛肉的厚重感,评委看到这样的摆盘,第一印象就会加分。”
在教授的指导下,两人的摆盘技巧进步飞快。塔克米学会了用酱汁在盘底画出花纹,有时是蜿蜒的藤蔓,有时是绽放的花朵;雷军则擅长用食材堆叠出立体感,他能将切好的牛肉片摆成小山的形状,再用蔬菜丝做点缀,看起来既精致又大气。
特训的过程中,困难也如影随形。有一次,他们尝试将意大利香料与中式调味料结合,做出一道“香料炒面”,结果因为香料放得太多,味道过于辛辣,连他们自己都难以下咽;还有一次,他们设计了一个“孔雀开屏”的摆盘,用鱼片和蔬菜拼成孔雀的形状,却发现鱼片在摆放过程中很容易破碎,而且评委品尝时需要破坏摆盘,非常不方便。
面对这些问题,他们从没有气馁。味道太辣,就减少香料的用量,再加入适量的蜂蜜中和;摆盘不方便,就简化设计,将孔雀的尾巴改成扇形,既保留了美观,又方便取用。田所惠会帮忙记录每次尝试的细节,刘晓燕则用软件分析失败的原因,一色慧则从对手的角度出发,提出改进建议。“失败一次,就离成功近一步,”一色慧拍着两人的肩膀,“卡尔和山本肯定也经历过无数次失败,我们只要比他们更坚持,就能赢。”
随着比赛日期的临近,特训也进入了最后的冲刺阶段。实验厨房的灯光依旧亮到深夜,但空气中不再是最初的紧张,而是多了几分自信。塔克米能熟练地调配出各种酱汁,每种味道都恰到好处;雷军的刀工已经达到了“人刀合一”的境界,无论什么食材,在他手中都能变成精美的艺术品;两人的配合也越来越默契,一个眼神、一个手势,就能明白对方的想法。
比赛前一天晚上,他们最后一次在实验厨房练习。塔克米做了一道改良版的托斯卡纳炖牛肉,雷军则用和牛做了一道“刀工拼盘”,田所惠和刘晓燕在一旁帮忙摆盘,一色慧则坐在旁边,微笑着看着他们。“准备好了吗?”一色慧问道。
塔克米和雷军对视一眼,眼中闪烁着坚定的光芒。他们看着自己手中的料理,牛肉的香气、香料的气息、蔬菜的清新,交织在一起,仿佛在诉说着他们的努力与坚持。“准备好了,”两人异口同声地说道,“明天,我们一定会赢。”
窗外的夜色渐深,远月学院的灯光在黑暗中闪烁,如同他们心中的希望。明天,就是他们登上赛场的日子,那些在特训中流下的汗水,那些反复尝试的坚持,终将在赛场上绽放出最耀眼的光芒。
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