第十一章 暗涌的邀请函
清晨六点半的东京，街道还裹在一层薄纱似的薄雾里。幸平餐馆门前的石板路沾着昨夜的露水，踩上去会发出轻微的“咯吱”声，像是还没睡醒的呢喃。后厨的排气扇已经转了起来，嗡嗡声混着远处早班电车的鸣笛，成了这条老街上最早的晨曲。
创真站在料理台前，指尖捏着一块干净的棉布，正仔细擦拭着盛炖菜汤汁的白瓷保鲜盒。盒里装的是昨晚剩下的五花肉炖萝卜汤汁，经过一夜冷藏，表面凝着一层薄薄的猪油，像给深色的汤汁盖了层奶白色的被子。他掀开盒盖，用小勺轻轻搅了搅，浓郁的酱香混着萝卜的清甜立刻涌了上来——这汤汁熬了整整两个小时，冰糖的焦香、酱油的豆香，还有五花肉的油脂香，早就在慢火里融成了一体，沉淀一夜后，味道只会更醇厚。
“中午用这个做浇头，配手工面条正好。”创真对着空气小声嘀咕，指尖无意识地摩挲着盒沿。这习惯是跟父亲学的，以前父亲在厨房琢磨新菜式时，总喜欢这样自言自语，像是在跟料理对话。他想起小时候，自己总爱趴在料理台边，看父亲用同样的白瓷盒装汤汁，那时父亲会笑着刮一点汤汁抹在他嘴里，问他“够不够鲜”，现在想起来，那味道还在舌尖打转。
“创真君！”
清脆的声音从门口传来，伴随着竹篮晃动的轻响。创真抬头，就看见田所惠抱着一个藤编篮站在门口，篮沿露出几簇嫩黄的蟹味菇，菌柄上还沾着新鲜的泥土。她穿着一件浅青色的外套，发梢别着一枚小小的樱花发卡，显然是刚从早市回来，脸颊被晨风吹得泛着淡淡的红晕。
“你看，今天的蟹味菇特别新鲜！”田所惠快步走到料理台边，小心翼翼地掀开盖在篮子上的棉布。蟹味菇的菌盖饱满圆润，菌柄挺拔，凑近闻能闻到一股淡淡的杏仁香——这是最优质的蟹味菇才有的香气。她眼睛亮晶晶地看着创真，语气里满是期待：“我们中午做菌菇拉面怎么样？用你昨晚熬的豚骨汤做底，再把蟹味菇炒香加进去，肯定很好吃！”
创真看着她认真的样子，忍不住笑了：“好啊，正好我还想着中午的菜单……”
话还没说完，餐馆的玻璃门突然“哐当”一声被风吹开。一股带着凉意的晨风裹着几片落叶涌了进来，吹得料理台上的纸巾盒微微晃动。紧接着，一张黑色的信封从门外飘了进来，像一只黑色的蝴蝶，打着旋儿落在了盛汤汁的白瓷盒旁边，发出“嗒”的一声轻响。
田所惠下意识地往后退了一步，手里的藤编篮微微晃动，几片蟹味菇的菌叶掉了下来。她的脸色瞬间变得有些发白，声音也绷紧了：“这、这是什么？”
创真皱了皱眉，伸手捡起那封信封。指尖刚碰到纸张，就感觉到一种不同于普通信封的厚重质感——这是用进口的黑卡纸做的，表面还泛着细微的光泽，边缘烫着一圈金色的纹路，摸起来有些硌手。信封上没有写收信人，也没有贴邮票，只有正中央用银色油墨印着一个徽章：两把交叉的料理刀，刀刃锋利，刀身上缠绕着黑色的藤蔓，藤蔓的顶端还开着一朵暗红色的花。
看到这个徽章的瞬间，创真的瞳孔骤然收缩。他在父亲留下的旧相册里见过这个图案——那是一本泛黄的相册，里面夹着父亲年轻时参加料理比赛的照片，其中一张照片的背面，就画着同样的徽章，父亲在旁边写着“黑暗料理界”。那时他还不懂这几个字的意思，现在却觉得这徽章像一双冰冷的眼睛，正死死地盯着自己。
“这是……黑暗料理界的标志？”田所惠凑过来，看清徽章后，声音里带着一丝颤抖。她以前听创真说过黑暗料理界的事，知道那是一个以争夺料理界控制权为目的的组织，手段狠戾，为了胜利不择手段。
创真深吸一口气，指尖捏住信封的封口。封口没有用胶水，而是用一根黑色的蜡绳系着，绳结上还封着一块黑色的蜡，蜡上同样印着那个银色的徽章。他解开蜡绳，打开信封，里面只有一张泛黄的羊皮纸，纸边有些磨损，像是存放了很久。羊皮纸上用深红色的墨水写着几行字，字迹工整却透着一股冰冷的气势：
“三日后，京都旧料理学院，终极对决。
携你最珍视的‘守护之物’，
败者，永失料理资格。”
羊皮纸的末尾，画着一个小小的火焰图案——那是一团跳跃的火苗，火焰的中心是黑色的，边缘却泛着暗红色的光。创真的手指轻轻抚过那个火焰图案，心脏猛地一沉。他想起父亲留下的那本旧笔记本，里面有一页专门记载着黑暗料理界的“裁决仪式”，其中提到，“裁决之火”是最高级别的对决标志，只有在决定料理界归属的终极对决中才会使用，败者不仅会失去料理资格，还会被永远禁止涉足料理行业。
“终极对决……”创真握紧羊皮纸，指节因为用力而微微泛白。他想起昨晚关店时，看到餐馆对面的巷子里站着一个黑色的身影，那人戴着帽子，看不清脸，只是默默地盯着餐馆的方向。当时他没在意，现在想来，那人肯定是黑暗料理界的人，早就把目标对准了自己。
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