第1章：战后余音与蓝色请柬
六月的风裹着梅雨季后特有的湿润，掠过华夏沪市老街区的青石板路时，还带着巷尾梧桐树新叶的清苦。李浩站在“味境”后厨的明档前，指尖刚触到盛着松露碎的白瓷碟，就听见前厅传来熟客的招呼声——那是位每周都来的老饕，总爱坐在靠窗的位置，点一份他亲手做的“蟹粉豆腐脑”。
后厨的抽油烟机低低嗡鸣，铸铁炒锅里的牛油正慢慢融化，泛起细密的金泡。李浩抬手将提前冰镇过的绍兴黄酒沿锅边淋下，“滋啦”一声轻响里，酒气混着牛油香瞬间漫开。他要试的是道新菜，想把四川的藤椒麻味和江南的蟹鲜揉进一起，取名叫“藤椒蟹肉烩玉子”。远月危机结束半月，料理界的秩序还在慢慢拼凑，不少餐厅还贴着“暂停营业”的告示，但“味境”重新开门那天，门口排的队从巷头绕到了巷尾——食客们说，吃一口李浩做的菜，才觉得日子真的回到正轨了。
竹制漏勺捞起锅中焯好的蟹肉，莹白的蟹肉裹着淡淡的高汤鲜味，李浩低头往里面加了勺自己熬的藤椒油。油是用四川汉源的藤椒现炸的，炸的时候加了点冰糖和姜片，既能中和麻味的冲劲，又能吊出香气。他想起半个月前在远月学园的厨房，也是这样站在灶台前，只不过那时锅里煮的不是蟹肉，是用来破解“中枢料理”的解毒高汤，身边站着的是创真和绘里奈，窗外还能听见直升机的轰鸣。
“浩哥，前厅催了，张叔问他的蟹粉豆腐脑好了没？”学徒小陈端着空盘子跑进来，额头上还沾着面粉。
李浩回过神，把炒好的藤椒蟹肉盛进青瓷碗里，撒了把切碎的葱花：“告诉他再等两分钟，豆腐脑要现点现蒸才嫩。”小陈应着跑出去，他低头看着碗里的菜，忽然觉得有点恍惚——以前总觉得料理就是把食材做好吃，可经过远月那一场，才明白料理还能是武器，是纽带，是能让素不相识的人站在一起的力量。
正想着，后厨门口忽然传来轻轻的敲门声。不是店里的伙计，因为伙计们都知道后厨忙的时候不用敲门，直接进来就行。李浩擦了擦手走过去，开门就看见一个穿着黑色西装的人站在门口，手里捧着个深蓝色的信封，信封边缘烫着银色的花纹，看着就不像普通的信件。
“请问是李浩先生吗？”来人的声音很稳，带着一种职业性的礼貌，“这里有一份您的专属邀请函，需要您亲自签收。”
李浩愣了一下，接过信封的时候指尖触到了信封表面的纹路，是那种很厚实的特种纸，摸起来有点像丝绸。他低头看了看信封上的字，没有寄件人，只有一行烫银的“致李浩先生”，右下角有个小小的徽标——是三个交错的银色字母，拼成了“THE BLUE”。
“这是什么？”李浩抬头问，可那人已经转身走了，只留下一句“祝您用餐愉快”。他拿着信封回到灶台边，小心翼翼地拆开，里面是一张折叠的卡片，卡片的底色是深海蓝，上面用烫银的字写着“诚邀定义时代的味道”，下面还有一行小字，用中文、日文、英文三种语言写着，邀请他参加全球顶级料理赛事“THE BLUE”，时间是下个月，地点在法国巴黎。
卡片的最后还有一行手写的字，是用黑色的钢笔写的，字迹很隽秀：“期待您将华夏的味道，带到世界的餐桌。”
李浩拿着卡片，忽然觉得心跳有点快。他听说过“THE BLUE”，那是料理界的顶级赛事，每三年举办一次，能收到邀请函的都是全球顶尖的厨师，以前他只在杂志上见过这个赛事的报道，从来没想过自己能收到邀请。他低头看了看锅里还在冒着热气的豆腐脑，又看了看手里的邀请函，忽然觉得，远月那场危机结束后，好像有什么新的东西，正在慢慢开始。
同一时间，日本东京的幸平餐馆里，创真正蹲在柜台后面，对着一堆芒果发愁。梅雨刚过，芒果正是最甜的时候，他想做一款夏季新菜单，主打芒果和海鲜的搭配。现在面前摆着三种芒果，一种是日本的小田原芒果，甜度高但果肉比较紧实；一种是菲律宾的吕宋芒果，水分足但甜度稍低；还有一种是泰国的象牙芒果，果肉软嫩，香气浓。
“到底用哪种好呢？”创真拿起一个小田原芒果，用手指按了按果皮，又闻了闻。身后传来开门的铃铛声，他以为是客人，头也不回地说：“不好意思啊，今天还在试菜，正式营业要等下周。”
“幸平创真先生？”一个陌生的声音传来，不是客人的语气，倒像是在确认身份。
创真回过头，看见一个穿着黑色西装的人站在门口，手里也捧着个深蓝色的信封，和李浩收到的那个一模一样。他站起身，擦了擦手上的芒果汁：“我是，怎么了？”
那人把信封递过来：“这是您的邀请函，请签收。”创真接过信封，指尖刚碰到就觉得眼熟——这材质，这烫银的徽标，和他以前在父亲的书房里见过的一张旧邀请函很像。他记得父亲说过，“THE BLUE”是每个厨师都想去的舞台，可惜他当年因为要开餐馆，没能去成。
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