赵七背上弓，说：“走过一遍了，没问题。”他话少，做事快。他曾在一个雪夜穿过三条封锁线送药，回来时全身冻伤，但药匣一直没松手。
“陈默，你在后面看局势。”刘斌最后看他，“敌人不会只来一个方向，地图上每个点都要想到。有新情况直接喊人调位置，别等我反应。”
陈默站着不动，眼神扫过地图标记：“三段防守，我会盯紧。”他拿出炭笔，在袖子里快速画新的布防图。他知道，真打起来，往往跟计划不一样。
刘斌说完，目光一个个看过每个人的脸。阳光下看得清楚：有的满脸疤，有的缠绷带，有的眼神空但很坚定。这些人，都是从死里爬回来的。
林三站在预备队中间，手握刀柄。他感觉到刘斌的目光停在他身上。
“你。”刘斌叫他。
林三上前一步。
他十九岁，是最年轻的成员，也是唯一没打过大仗的新兵。但他有“守脉者”的血脉——千年前守护这里的家族后代，虽然衰落了，还有一点感应力。所以他才会在这里。
“你不是替补，也不是试炼。”刘斌看着他，声音低了些，却更沉，“从现在起，你是前线的人。你要是倒了，后面就得顶上来。我不想看到那种事。”
林三说：“我不会倒。”
刘斌看他几秒，点头：“我相信你。”
那一刻，林三胸口发热。那块木牌微微发烫，好像回应什么古老约定。他不知道这意味着什么，但他知道，不能再退。
刘斌转身，回到队伍前面。
“我知道你们刚恢复，有些人心里还有阴影。”他的声音软了些，但仍有力，“但现在不是想过去的时候。我们站在这里，不是为了报仇，也不是证明自己。我们是为了守住这里。”
他顿了顿，看向身后村落——炊烟升起，孩子玩耍，老人坐着晒太阳。那里有三百二十七个普通人，七十多个孩子，最小的才六个月。
“守住这块地，守住身后那些不能战斗的人。”刘斌声音提高，“今天我们退了，明天就没人能站出来。”
没人说话。
风吹过空地，卷起灰尘。有人眨眼，有人咽口水，但没人后退。他们脚下是祖辈埋骨的地，身后是回不去的家。
刘斌抬手，指向北方。
“红云来了，会带来乱流，带来怪物，带来没见过的东西。”他的声音稳，“但我们有诗魂，有彼此。只要还能动，就能战。”
他放下手。
“各就各位。”
命令一下，队伍立刻散开。
秦猛带队去谷口，一路检查掩体。他们在岩石缝里设了燃符阵，一点火星就能炸一片；在坡道两边挖了陷灵坑，坑底涂了削弱灵体的黑膏。他边走边提醒队员：“记住，第一波是试探，速度快数量多，但个体弱。我们要让它撞上诗魂屏障，耗尽力气。”
沈九重新调音，轻轻拨了三个音，确认无误。他闭上眼，意识连上琴。这时他不再是人，而是听风的一部分。他的感知扩散出去，覆盖十里。他能听见蚂蚁爬叶的声音，能感觉地下水流动，也能捕捉空气中细微的灵力波动。
阿岩坐回铜镜前，开始念咒。他咬破舌尖，喷一口血在镜面上。镜子泛起光影，映出远方画面：荒原上红云推进，地面裂开，很多扭曲身影从缝里爬出来。他忍着头痛，记下方位速度，低声报：“西北方向，三百里，能量上升！”
赵七带两人清点最后一箱火油，确认封口完好。他们把火油分成二十小罐，每罐都有引信，扔出去十息自动点燃。他还检查毒箭，确认腐心散没失效。这种毒来自深山毒蟾，入体三息内麻痹神经，让人动不了。
林三跟着前线组走了一段，被秦猛叫住。
“你留下。”秦猛说，“第一波不用你冲。”
林三没问为什么。
他知道，这是信任，也是保护。新人第一次上战场如果冲太快，容易紧张犯错，引发连锁问题。让他待二线，是锻炼也是考验。
他站着，看秦猛背影消失在拐角。他低头又摸了摸木牌。那股热还没消，反而更强了，好像有什么要醒来。
陈默走过来，递张纸。
“这是撤退路线。”他说，“如果你被迫后退，记住这三个点。别走大路，别回头，听到动静就趴下。”
林三接过纸，折好塞进衣领。纸上画了三条小路，标了“伏击区”“塌方点”“安全屋”。他点头：“谢谢。”
陈默没说话，转身去自己位置。他在石板铺开地形图，用不同颜色石子标敌我动向。脑子飞快转，模拟各种进攻可能和应对办法。
营地安静下来。
所有人都到了该去的位置。呼吸整齐，节奏一致。没人说话，也不乱看。这是一种默契，是多次生死换来的无声配合。
刘斌回到高石上。
他站在边上，手扶石头，盯着北方。
红云更深了，像一团凝固的血。风突然变了，由北转西，带着刺鼻的硫磺味。地面开始抖，起初很轻，后来越来越强，连高石上的碎石都滚下来。
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