“从今日起”她对着镜中的人影，刻意压低声音，带着一丝沙哑，“我便是萧澄。还有你，轻黛，你现在是丞相府二小姐的丫鬟，这个身份太过敏感，绝不能让外人知晓。在我是‘萧澄’时，我需要你化妆装扮成‘雨儿’，替我和外界联系，记住以后萧澄身边没有轻黛，只有雨儿。”她的声音带着一种奇异的平静，却蕴含着不容置疑的力量，“现在，去找一个能装下那柄剑的木盒。然后，备笔墨。”
“是，小姐”轻黛还没从震惊中完全回神，只下意识按照秦佳喻的吩咐去做。
“写封信，”秦佳喻的指尖拂过冰冷的剑身，那颗单边的虎牙在唇边若隐若现，勾勒出一个带着锋利感的弧度，“给那位……求贤若渴的越王殿下。”
“另外准备一下。” 萧澄转身走向屋内，“我们出去。”
“出去？” 轻黛一愣，“公子，您要去哪？” 府里对这位二小姐的“禁足”虽不严，但擅自外出若被发现……
“黑石岭。” 萧澄吐出三个字，已开始利落地收拾几样简陋的勘察工具——一把小药锄（原主用来侍弄过几盆快死的花草），一个轻黛用来装针线的粗布口袋（正好装样本），还有一小包干粮和水囊。
黑石岭！轻黛瞬间明白了。小姐信中提到的“条件之一”！她是要亲自去确认那座山！这胆子也太大了！轻黛只觉得腿肚子发软，但看着萧澄那不容置喙的姿态，只能咬牙应下：“是！”
一个时辰后，两个穿着不起眼灰色粗布衣裳的身影，已悄然离开了丞相府后巷那片污秽之地。萧澄依旧戴着玄铁面具，但外面罩了一层防风的深色头巾，遮住了大部分面容。轻黛则用一块旧布包着头，脸上还故意抹了点灰，扮作随行的仆僮。
黑石岭位于城郊距城约三十余里。因山石多呈深褐色乃至墨黑色，且土地贫瘠，少有植被覆盖，显的荒凉孤寂，故得名“黑石”。在胤朝官方编纂的《风物矿志》中，对此山只有寥寥数语：“黑石岭，石色深重，质坚而脆，不宜耕作，亦无明显矿脉，属官山荒地。”
但萧澄脑中存储的现代地质知识，却让她对这“石色深重，质坚而脆”的描述产生了强烈的兴趣。深色岩石往往与铁、锰等金属元素富集有关，“质坚而脆”也可能指向某些特定的矿石结构。
雇了一辆最不起眼的骡车，颠簸了近两个时辰，两人终于抵达了黑石岭脚下。眼前的景象与书中描述相差无几：连绵起伏的丘陵光秃秃的，裸露着大片大片深褐近黑的岩石，在初春的阳光下泛着冷硬的光泽。山风卷起地上的沙尘，更添几分荒凉。只有零星几丛顽强的荆棘灌木点缀其间。
“公子，这……这地方看着好荒凉，真有矿吗？” 轻黛看着眼前寸草难生的景象，实在难以相信这里藏着能换来“月银千两”的宝贝。
萧澄没有回答。她的目光如同精准的扫描仪，迅速扫视着山体的走向、岩石的色泽分布、风化的痕迹以及偶尔暴露出来的断崖剖面。她跳下骡车，示意车夫在原地等候，便带着轻黛徒步向山岭深处走去。
脚下的碎石硌得人生疼。萧澄却步履沉稳，时而停下，用手中的小药锄敲下一块岩石碎片，放在掌心仔细观察。她的指尖摩挲着石块的断面，感受其硬度、密度、光泽和断口形态。时而凑近鼻端，嗅闻是否有特殊的矿物气息。她甚至捡起一些散落的碎石，相互敲击，倾听其发出的声音——清脆还是沉闷？这都能提供关于矿物成分的线索。
轻黛跟在后面，努力辨认着小姐的动作和那些她完全看不懂的“石头”，只觉得小姐专注的样子，比在府里对着坩埚时更甚，仿佛这片死寂的荒山在她眼中藏着无穷的宝藏。
“看这里。” 萧澄在一处因雨水冲刷形成的浅沟前停下。沟底裸露的岩层呈现出更深的墨黑色，隐约可见一些细小的、闪烁着金属光泽的颗粒镶嵌其中。她用锄头小心地撬下一块，断面在阳光下反射出强烈的银白色金属光泽！
磁铁矿！或者更准确地说，是品位相当高的磁铁矿石！萧澄心中一震。她将这块矿石在手中掂了掂，密度明显大于普通岩石。她又捡起一块碎石，在矿石表面用力划了一下，一道清晰的银白色划痕显现出来——这是条痕测试，磁铁矿的条痕是黑色的，但这块矿石划出的痕迹却是亮银色？她眼神微凝，立刻又用碎石在不同位置划了几下，条痕依旧亮白。
不对！不仅仅是磁铁矿！
她迅速拿出粗布口袋，将这块特征明显的矿石小心放入。又沿着浅沟向上游探寻。很快，她在另一处陡坡的断面上，发现了一片奇特的岩石。整体呈深绿色，质地极其坚硬，表面布满了细小的、如同鱼子般的颗粒结构，在阳光下闪烁着点点金光和银光。
铬铁矿？还有……镍黄铁矿？萧澄的心跳微微加速。铬能极大提升钢铁的硬度和耐腐蚀性，镍则能增强韧性和耐热性！这些在现代工业中都是极其重要的合金元素！虽然含量未必很高，但在这片被官方判为“无显矿脉”的黑石岭，这绝对是意外之喜！这意味着，她不仅能提供远超这个时代强度的“普通”钢铁，甚至有可能尝试制造一些特种合金！
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