天，还没亮。
京城的黎明，总是来得格外地突然，带着一丝不易察觉的凉意。尤其是在这即将入冬的深秋。
皇家医署那座，由丞相府改建而成的巨大庭院里，却早已是灯火通明，人声鼎沸。
没有，寻常人家远行前的离愁别绪，与哭哭啼啼。
这里，只有一种近乎凝固的肃穆与紧张。
二十名，由灵素亲自挑选出来的医署中最精干，也最大胆的医官，早已穿戴整齐，列队待命。
他们中，有年过半百，经验丰富的老者；也有刚刚及冠，才华横溢的青年。他们都是医署建立以来，通过最严格的考核，选拔出来的精英中的精英。
他们的脸上，没有恐惧，也没有退缩。只有一种即将奔赴战场的……视死如归的决绝。
因为，他们的主心骨，他们的“神”，那个将他们……从各自平庸的命运中，拯救出来，给予他们，前所未有的地位与尊严的女子，此刻……就站在他们的面前。
灵素，依旧是一身最简单的青布长裙。外面，只罩了一件素雅的，月白色斗篷。满头的青丝，用一根最普通的木簪，利落地，挽在脑后。脸上，覆着那层，早已成为她标志的素白面纱。
她整个人，看起来，不像是即将奔赴九死一生的疫区的统帅。倒像是……一个即将出门踏青的寻常女子。
可她那双清冷的，平静的眼睛，却仿佛蕴藏着足以安定人心的……磅礴力量。
“诸位，”她开口了，声音不大，却清晰地传入了每一个人的耳中，“此去北境，千里迢迢……疫区之内更是生死难料。你们怕吗？”
“不怕！”二十名医官，齐声怒吼，那声音，竟带着几分沙场点兵的金石之气。
“好。”灵素点了点头。
“此去，我们不是去送死……我们是去救人。”
“从中医的角度看，瘟疫，古称‘疫戾之气’。其本质，是一种，具有强烈传染性的，天地间的‘邪气’。它，乘天地之变，经口鼻而入，流布三焦，散于脏腑，其变化多端，传变迅速。”
“《素问·刺法论》有云，‘五疫之至，皆相染易，无问大小，病状相似’。这，便是瘟疫，最可怕的地方——其无可辩驳的……传染性。”
“所以，此行，我们首先要做的，不是治病，而是防疫。”
她转过身，指向旁边，早已准备好的几个大木箱。
“这些，是我，连夜为各位准备的……‘防疫三件套’。”
春桃上前，打开木箱。
里面，是一叠叠，码放得整整齐齐的，用厚棉布，缝制而成的口罩；一瓶瓶，用烈酒，浸泡着艾草、苍术、白芷等芳香化湿之药的“辟邪酒”；以及，一包包，用油纸包好的，由雄黄、朱砂、藿香等物，混合而成的“辟瘟香囊”。
“口罩，必须全程佩戴，每日需以药酒，浸泡消毒后，方可再次使用。”
“辟邪酒，每日，需三次，涂抹于口鼻、耳后及手腕处，以芳香之气，抵御外邪入侵。”
“香囊，则需时刻佩戴于胸前。其内含的雄黄，乃是蛇虫之克星，亦是天地间至阳至刚之物，最能辟易，阴邪秽气。”
她的一番讲解，详细，专业，而又充满了令人信服的实用性。
那些，原本心中还有一丝忐忑的医官们，在听完之后，眼神都变得，无比的坚定与，安心。
他们知道，他们追随的，不是一个，鲁莽的，空有热血的理想主义者。
而是一个真正懂得如何……与死神博弈的智者。
“出发前，每人饮下一碗‘预防汤’。”灵素，又指向，旁边那几桶，还在冒着热气的深褐色汤药。
“此方，名为‘达原饮’，乃是前朝医家吴又可，所创。专治，瘟疫初起，邪在膜原之症。其方，以槟榔、厚朴、草果为主，行气除湿，辟秽化浊。又有知母、黄芩、芍药，清热解毒。我又在其中，加入了人参、白术，以扶助正气，固守根本。”
“记住，治疫如作战。攻伐邪气，固然重要。但保护好我们自身的‘城池’，也就是……我们自己的正气，才是重中之重。正气存内，则邪不可干。”
“是！谨遵总司大人之命！”
二十名医官，齐齐躬身，那声音充满了发自肺腑的……敬佩与信服。
就在，他们即将饮下汤药，整装出发之时。
医署的大门外，忽然传来了一阵，整齐划一的，铿锵有力的马蹄声。
紧接着，是太子府大太监王瑾那尖细而又……充满了威严的通报声。
“太子殿下，驾到——！”
……
整个医署，都因为，太子这突如其来的高调到近乎炫耀的到访，而陷入了一片诡异的寂静。
所有的人，都停下了手中的动作，面面相觑，不知所措。
只有灵素，脸上没有丝毫的意外。仿佛这一切，都早已在她的预料之中。
她对着春桃，使了个眼色。
春桃心领神会，立刻带着几名主事，迎了出去。
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