皇帝的御驾，在一众官员那，充满了敬畏与揣测的复杂目光中，缓缓地，离开了皇家医署。
那明黄色的仪仗，消失在长街的尽头，可那，由帝王亲临所带来的，无形的威压，却依旧，如同实质般，笼罩在医署的正厅之内，久久……不曾散去。
心腹太监德全，在临走前，深深地看了一眼灵素。那眼神不再有，初见时的轻视，也不再有之后的审视。只剩下，一种对未知力量的深深的恐惧，和一丝为了自保的……卑微的讨好。
他知道，从今日起，眼前这个，白衣覆纱的女子，在这座紫禁城内，将成为一个连他，甚至连他身后的主子都必须，小心翼翼对待的……特殊存在。
当那扇沉重的雕花大门，缓缓关闭，隔绝了外界所有的窥探时。
春桃，才像是，被抽干了所有的力气，双腿一软，险些瘫倒在地。幸好被身旁，一个眼疾手快的医官及时扶住。
“姑娘……”她的声音，都在发抖，脸上是劫后余生般的煞白，“您……您方才，实在是，太……太大胆了！”
她无法想象，这世间，竟有人敢当着九五之尊的面，以君王的性命为筹码，进行一场，如此惊心动魄的豪赌。
一步踏错，便是万劫不复，粉身碎骨。
“大胆？”
灵素缓缓地转过身。她走到那张，皇帝方才坐过的太师椅前，伸出纤细的手指，轻轻地拂过那冰凉的，象征着权力的扶手。
她的脸上，没有丝毫的后怕。只有一种，在掌控了全局之后，那种极致的冰冷的平静。
“春桃，你记住。”她淡淡地道，“在这世间，真正的‘胆’，从来都不是，来自于身份地位，或一时的血勇。”
“它来自于你手中，所掌握的别人，永远也无法替代的……不价值。”
“对于一个，即将溺死的人而言，我，便是那唯一的一根救命稻草。他，除了紧紧地抓住我，再无任何其他的选择。”
“所以，不是我大胆。”她的唇角，勾起一抹，清冷的弧度，“而是他，不敢让我死。”
春桃看着自家姑娘那，平静得近乎残酷的侧脸，心中那份，早已根深蒂固的敬畏，又一次上升到了一个新的高度。
她知道，她的姑娘，早已脱胎换骨。
她不再是那个需要在后宅之中，步步为营，求得一丝安稳的凛王妃。
她是一个真正，将这天地君亲，都视为棋子的……不执棋人。
……
皇帝亲临皇家医署，与护国总司灵素，密谈一个时辰。随即下旨，将北境谋逆案，全权交由灵素处置。
这个消息，像一颗，投入京城这潭深水中的巨石，瞬间掀起了……不千层狂浪。
所有的人，都在猜测，在那间，紧闭的正厅里，到底发生了什么。
为何那位，以多疑和权谋着称的帝王，会对一个女子，表现出如此超乎寻常的信任与恩宠？
而那位看似，与世无争的灵素总司，又究竟是用了何种手段，才让那条，掌控着整个帝国命运的真龙，对她低下了那高贵的头颅？
一时间，各种版本的流言，甚嚣尘上。
有的说，灵素本就是，谪落凡尘的仙子，能通鬼神，知天命。她早已算定，陛下有此一劫，故而，以救驾之功，换取无上权柄。
有的说，灵素，其实是先帝，流落在外的私生女。是当今陛下，同父异母的妹妹。陛下，对她既是愧疚，又是倚重。
更有的，传得神乎其神。说灵素，根本不是人。她是大周的护国神兽，麒麟的化身。她此番现世，便是为了辅佐真龙天子，扫清寰宇，开创一个……前所未有的盛世。
无论，是哪种传言，都为灵素，这个名字，蒙上了一层，更加神秘，也更加……令人敬畏的光环。
皇家医署的门前，香火，比京城最大的寺庙，还要旺盛。无数的百姓，自发地前来，为这位“活菩萨”，烧香祈福，立长生牌位。
他们将自己，对美好生活的所有期盼，都寄托在了，这个横空出世的女子身上。
民心如潮水，以前所未有的速度，向她一个人……疯狂地汇聚。
而这也让，某些人，感到了前所未有的恐惧与……不安。
……
太师府，书房。
安道全，将手中那方他最心爱的，产自歙州的龙尾砚，狠狠地，砸在了地上！
“啪——！”
一声脆响！
那方陪伴了他数十年，早已被他盘得，温润如玉的砚台，瞬间……四分五裂。
浓黑的墨汁，溅射出来，染黑了他那身……一尘不染的，象征着他清流领袖身份的月白色儒衫。
“废物！通通都是废物！”他气得，浑身发抖，那张素来以“仙风道骨”着称的脸上，此刻，却写满了狰狞与扭曲。
“三千蛮族精锐！上百名顶尖死士！竟然连一个，手无缚鸡之力的女人，都杀不了！巴图那个蠢货，更是兵败被俘！简直是将我的脸，都丢尽了！”
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