山风凛冽，卷起地上的落叶，在两军阵前打着旋儿。
那是死一般的寂静。
数十门黑洞洞的红衣大炮，如同潜伏在密林深处的巨兽，张开了择人而噬的血盆大口。那幽深的炮管里，似乎随时都会喷吐出毁灭一切的烈火。
北伐军的将士们，虽然刚刚经历过血战，虽然早已将生死置之度外，但在这种足以将人瞬间轰成碎渣的“神兵利器”面前，还是本能地感到了一阵来自灵魂深处的战栗。
那是对绝对毁灭力量的恐惧。
“……怎么？怕了？”
王阳明轻轻摇着手中的折扇，脸上挂着一种看透世情的、高高在上的微笑。
“……灵素姑娘，老夫再给你最后一次机会。”
“……交出那个匣子，老夫保你荣华富贵，甚至……可以让你做这大周朝最尊贵的女人。”
“……否则，这一声炮响，你身后这几万条性命，可就要因你而变成孤魂野鬼了。”
这是一场赤裸裸的道德绑架。
他不仅要抢东西，还要诛心。他要让灵素背上“为了一己之私，害死三军将士”的骂名。
灵素静静地站在那里。
她没有看那些大炮，也没有看王阳明，而是缓缓转过身，看向了身后的将士们。
她看到了他们眼中的恐惧，看到了他们握着兵器的手在微微颤抖，也看到了他们虽然害怕、却依然没有后退半步的……坚持。
“……阿木。”
灵素轻声唤道。
“……在。”
阿木向前跨出一步，那单薄的身躯，此时却像是一座山，死死地挡在灵素身前。他眼中的红光在跳动，手中的血刀在嗡鸣。
只要炮声一响，他就会用自己的身体，去为主人挡下第一波冲击。
“……还有我们！”
“……保护灵总司！”
半夏咬着牙冲了上来，张开了双臂。紧接着，是那些浑身缠满绷带的龙骧卫，是那些刚刚放下屠刀的降兵，是那些“听风阁”的刺客……
一个，两个，百个，千个……
无数个身影，像是一堵堵血肉铸成的墙，层层叠叠地挡在了灵素的身前。
他们怕吗？
怕得要死。
但他们更知道，如果这个女人死了，他们身后的家，他们好不容易盼来的希望，也就彻底没了。
“……你们……”
看着这一幕，王阳明那原本淡定从容的脸色，终于变得有些难看。
“……一群愚不可及的莽夫！”
他猛地合上折扇，眼中闪过一丝恼羞成怒的杀意。
“……既然你们想死，那老夫就成全你们！”
“……神机营听令！”
王阳明举起右手，声音冰冷彻骨。
“……填弹！点火！！”
“……目标，中军战车！”
“……放——！！！”
随着这一声令下，所有人的心脏都提到了嗓子眼。
阿木全身的肌肉紧绷到了极致，内力疯狂运转，准备迎接那毁天灭地的一击。
半夏闭上了眼睛，泪水滑落。
然而……
一息过去了。
两息过去了。
三息过去了。
预想中那震耳欲聋的轰鸣声，并没有响起。
那漫天飞舞的残肢断臂，也没有出现。
山林依旧寂静，风依旧在吹。
那些黑洞洞的炮口，依旧沉默着，像是一群生了锈的哑巴。
“……怎么回事？！”
王阳明猛地睁大眼睛，不可置信地看向山林中的神机营阵地。
“……聋了吗？！老夫让你们开炮！开炮啊！！”
他声嘶力竭地吼道，完全没有了之前的儒雅风度。
“……太傅大人，别喊了。”
就在这时，一个沉闷、粗犷，却带着一丝无奈和坚定的声音，从那密林深处传来。
只见一名身穿神机营统领铠甲的魁梧汉子，缓缓从炮阵后走了出来。
他的手里没有拿令旗，而是提着一杆……被折断的火把。
“……周统领？！”
王阳明认得此人，正是神机营的主将，周铁山。是他花重金收买，许诺了高官厚禄才拉拢过来的心腹。
“……你在干什么？！为何不点火？！”
“……点不了。”
周铁山摇了摇头，将手中的断火把扔在地上，发出一声闷响。
“……火折子湿了，引线断了，就连炮膛里的火药……”
他顿了顿，目光复杂地看向远处的灵素。
“……也被兄弟们，换成了沙子。”
“……什么？！”
王阳明只觉得眼前一黑，差点从马车上栽下来，“……你……你背叛老夫？！你忘了老夫许给你的……”
“……俺没忘。”
周铁山打断了他，声音陡然拔高，带着一股压抑已久的愤怒。
“……太傅大人，您许给俺黄金万两，许给俺封侯拜相。”
“……可是，您没告诉俺，这一炮下去，炸死的是谁！”
他猛地转身，指着身后那群操作大炮的士兵，又指了指远处北伐军的阵营。
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