“……就在昨天，俺手下的一个兄弟，收到了家里的来信。”
“……信上说，京城大疫，他那刚满月的小儿子快死了，是他娘子抱着孩子，在城门口跪了一天一夜，求来了一碗‘灵总司’亲自熬的药，才把命救回来！”
“……还有那边那个炮手，他老娘是被‘听风阁’的人从废墟里背出来的！”
“……还有那个，他妹妹在逃难路上差点被乱兵糟蹋，是被那支‘北伐军’给救下的！”
周铁山的眼圈红了，声音有些哽咽。
“……太傅大人，您是读书人，您讲的是大道理，是天下，是社稷。”
“……但俺们是大老粗，俺们只认一个理儿。”
他猛地拔出腰刀，却不是指向灵素，而是狠狠地插在了身前的土地上！
“……谁救了俺们的亲人，那就是俺们的恩人！”
“……让俺们拿着大炮去轰自己的恩人？去轰那些救了俺们全家的活菩萨？”
“……这事儿，丧良心！俺们不干！！”
“……不干！！！”
随着周铁山的话音落下，密林中，数百名神机营的士兵齐声怒吼！
他们纷纷扔下手中的火把和兵器，从炮位上走了出来，站在周铁山身后，用一种愤怒而坚定的眼神，死死地盯着王阳明。
这就是人心。
这就是因果。
灵素在京城不眠不休地治病救人，她不惜耗损神魂布下的防疫大阵，她让手下分发的每一碗药汤，在这一刻，都化作了这世上最坚固的盾牌！
挡住了那毁天灭地的红衣大炮！
“……你……你们……”
王阳明指着这群哗变的士兵，手指剧烈颤抖，一口气没上来，脸涨成了猪肝色。
他算计了一辈子。
算计了帝王，算计了权臣，算计了天下大势。
但他唯独算漏了这最卑微、最不起眼，却也最炽热的……民心。
“……王太傅。”
灵素的声音再次响起。
这一次，她没有嘲讽，没有愤怒，只有一种看透了小丑把戏的怜悯。
“……你输了。”
“……你输在，你太聪明了。”
“……你以为这天下是棋盘，众生是棋子。你以为只要掌握了‘大义’的名分，掌握了‘杀人’的利器，就能为所欲为。”
“……但你忘了。”
灵素缓缓走上前，每走一步，那些跪在地上的儒生就羞愧地后退一步。
“……这天下，是活生生的人组成的。”
“……人心，不是棋子，是肉长的。”
“……你用‘利’去诱惑他们，用‘权’去压迫他们，或许能逞一时之威。”
“……但当你让他们去杀自己的恩人，去杀自己的良心时……”
“……你的‘权术’，就是个笑话。”
噗！
王阳明再也承受不住这种打击，一口鲜血喷了出来，整个人瞬间苍老了十岁。
他引以为傲的智谋，他精心准备的杀局，在这一刻，被这简简单单的“恩义”二字，击得粉碎！
“……把他们围起来。”
灵素淡淡地下令。
不需要她多说，张猛的副将早已带着龙骧卫冲了上去，将那三千儒生和王阳明的马车团团包围。
那些之前还叫嚣着要“以死明志”的读书人，此刻一个个面如土色，丢掉了手中的哭丧棒，抱头蹲在地上，瑟瑟发抖。
什么风骨，什么气节，在明晃晃的钢刀和神机营的倒戈面前，都成了泡影。
灵素走到了王阳明的马车前。
此时的王阳明，瘫坐在车厢里，发髻散乱，满嘴血污，哪里还有半点帝师的风采？
“……成王败寇……老夫认栽。”
王阳明惨笑一声，抬起头看着灵素，“……但你别得意。”
“……你以为拿到了那个匣子，就能掌控‘长生’的秘密吗？”
“……你根本不知道，你打开的是什么。”
他的眼中，突然闪过一丝极其诡异的光芒。
那不是恐惧，也不是愤怒，而是一种……幸灾乐祸。
“……那个匣子，不是钥匙。”
“……它是一个……‘信标’。”
“……什么意思？”灵素心中猛地一跳，下意识地按住了胸口藏着匣子的地方。
“……咳咳……孙莫那个老东西，以为把它藏起来就能阻止一切？”
王阳明一边咳血，一边怪笑道：
“……他错了。这个匣子一旦现世，一旦沾染了‘太阴’之气……”
“……它就会唤醒……那个沉睡在皇陵地下的……真正的怪物。”
“……灵素，你不用杀我。”
“……因为……你也活不久了。”
“……听！”
王阳明突然竖起耳朵，做出了一个倾听的姿势。
“……它……来了。”
咚！
就在这时。
一声极其沉闷、仿佛来自地底深处的巨响，突然从京城的方向传来！
那声音不大，却让在场的所有人都感到了一阵心悸。
紧接着。
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