“咚……咚……咚……”
沉闷有力，却又带着一丝金石之音的心跳声，在死寂的房间里回荡。
柳疏影缓缓睁开了眼睛。
她看到的不是阴曹地府的鬼差，而是屋顶上那熟悉的、有些发霉的木梁，以及……一张放大到了极致的、黑红相间的大脸。
“……啊！”
柳疏影吓得一哆嗦，下意识地想要坐起来，却发现胸口传来一阵异样的沉重感。
“……醒了！醒了！俺就说灵总司是神仙下凡吧！”
那张大脸的主人——周铁山，兴奋地拍着大腿，那一嗓子吼得房顶上的灰都落下来了，“……心都停了还能救回来，这简直就是……那个词咋说来着？起死回生！”
“……周统领，小点声，病人需要静养。”
灵素无奈地把周铁山推开，端着一碗黑乎乎的药汤走了过来。
“……小姐……”
柳疏影看着灵素，眼圈瞬间红了，伸手想要去抓灵素的衣袖，却突然感觉到了胸口的不对劲。
她低下头，透过单薄的衣衫，竟然隐约能看到胸口处……有一团黑红色的光芒在微微闪烁，伴随着每一次心跳，那光芒就强盛一分。
“……我……我是不是变成怪物了？”
柳疏影颤抖着摸向自己的胸口，那里不再是柔软的血肉触感，而是像摸到了一块温热的玉石。
“……胡说什么。”
灵素坐在床边，舀起一勺药汤吹了吹，语气平淡得就像是在谈论今天的天气。
“……你的心脉被噬心蛊咬断了，修不好了。我只是给你换了个……‘起搏器’。”
“……起……起什么器？”柳疏影和旁边的周铁山、半夏都听懵了。
“……你可以理解为，一只听话的虫子。”
灵素放下药碗，用一种极其专业的口吻解释道（以此来驱散众人的恐惧）：
“……这颗黑石，其实是**‘蛊巢’。里面的母蛊虽然死了，但它的‘壳’还在，且具有极强的吸附气血和传导生物电……呃，传导‘元气’**的能力。”
“……我用金针封住了它的‘死穴’，让它误以为还在母体之中，从而通过震动来模拟心跳，推动你的血液循环。”
“……在中医里，这叫**‘以物代形’，也就是‘假肢’**的道理。只不过，你的这个‘假肢’，装在了心里。”
这一番话，把原本“玄之又玄”的诡异复活，硬生生地解释成了一场高难度的**“外科移植手术”**。
虽然大家听得云里雾里，但那种对“妖术”的恐惧感，却在灵素冷静的叙述中消散了大半。
“……也就是说……疏影姐姐现在是……**‘铁石心肠’**了？”
阿木抱着刀站在门口，突然冒出来一句。
“……噗嗤。”
原本凝重的气氛，被阿木这一句冷幽默瞬间打破。
柳疏影也忍不住破涕为笑，虽然胸口还是有些异样，但看着这一屋子关心她的人，她知道，自己活过来了。
作为一个人，而不是一个怪物，活过来了。
……
入夜，镇北王府的厨房里却热闹非凡。
为了庆祝柳疏影死里逃生，也为了犒劳连日奔波的众人，灵素难得地下了令：今晚，吃顿好的。
灶台上，大锅里炖着从城外农户那买来的两只老母鸡，汤色金黄，咕嘟咕嘟地冒着香气。
灵素没有像往常那样把自己关在房里研究毒药，而是挽起袖子，亲自下厨煮了一锅**“桂花糖藕”**。
“……灵总司，您还会做这个？”周铁山蹲在灶台边添柴火，馋得直流口水。
“……以前在家里，疏影最爱吃这个。”
灵素熟练地将糯米塞进藕孔里，眼神温柔，“……那时候我被关在偏院，吃穿用度都被克扣，只有疏影会偷偷从厨房偷点糯米和红糖，我们俩就躲在被窝里，用小炉子偷偷煮。”
“……那是我们觉得……最好吃的东西。”
站在一旁的柳疏影，听着小姐说着以前的糗事，眼泪又忍不住掉进了鸡汤里。
那是她们相依为命的岁月，也是她们之间斩不断的羁绊。
“……好了，别哭了，再哭汤就咸了。”
灵素盛了一碗糖藕，递给柳疏影，“……尝尝，是不是当年的味道。”
柳疏影咬了一口，软糯香甜，一如往昔。
“……好吃。”她含着泪笑道。
这一顿饭，吃得格外温馨。
没有尊卑，没有权谋，只有劫后余生的庆幸和人间烟火的温暖。
阿木一个人干掉了三只鸡腿和半锅饭，吃得满嘴流油；周铁山喝了两口烧刀子，开始吹嘘自己当年的风流韵事；半夏则在一旁给每个人把脉，职业病发作地劝大家少吃油腻。
灵素坐在一旁，静静地看着这一切。
这才是**“活着”**。
不是为了复仇，不是为了权力，仅仅是为了这一刻的温暖和安宁。
然而，她知道，这安宁只是暂时的。
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