京城的城门在晨曦中缓缓开启，却再无往日的喧嚣。
灵素坐在马车内，车窗帘子的一角被微风撩起。她回望了一眼回春堂的方向，后院那场大火留下的余烬已化作丝丝黑烟，彻底消失在天际。那一具承载了“沈璃疏”过去身份的替身尸首，已在烈焰中归于虚无。
从此，世上再无卑微求全的王妃，唯有医手遮天的灵素。
然而，马车内的气氛却比寒秋的晨露还要冷上几分。柳疏影缩在软榻的一角，怀里死死抱着那具玉婴。她的状态极不稳定，原本清亮的眸子时而涣散，指尖在那玉婴的额头上轻轻摩挲，动作僵硬得如同被操纵的傀儡。
灵素伸手搭在柳疏影的腕间，指尖传来的震颤让她的眉头越锁越紧。
“小姐，我总觉得……心里有个洞，一直在漏风。”柳疏影声音细若游丝，额角渗出细密的冷汗。
“这不是漏风，是‘气血逆流’。”灵素冷静地取出骨针，一边寻找穴位一边低声解释，“顾子期在你体内种下的并非简单的蛊毒，而是利用了中医里‘母子连心’的脉理。那具替身尸首虽然毁了，但在毁掉的一瞬间，尸身‘廉泉穴’里的听风蛊死而生煞，通过你胸口那块黑石（蛊巢）产生了剧烈的频率共振。”
她示意阿木停稳车驾，在柳疏影的“风池”与“内关”二穴分别刺入，手法极其精准。
“我现在以‘定魂针’强行压制你的感官，是为了切断你与泰山祭坛的远程感应。顾子期自诩掌控人心，他认定你会为了护我而上山，殊不知，这玉婴之内早已被药王孙莫种下了‘逆生之毒’，只要你靠近祭坛中心，那里便会变成一处死地。”
柳疏影在针刺的作用下缓缓睡去，灵素这才收起针具，看向车外。
阿木骑在马上，身形挺拔如枪，背后的血色长刀用黑布缠了几层，却依然溢出森然的杀气。他变得比以前更沉默了，因为他知道，这一去泰山，面对的将是比“毒人”和“魔尸”更复杂的人心。
……
泰山，岱宗之巅。
自古以来，封禅祭天皆是帝王展示威仪的巅峰。但此刻的泰山，却像一具被浓雾覆盖的巨兽。
顾子期站在半山腰的云亭中，手中拿着那封从灵素那里“换”来的回信。信纸已被他揉皱，上面的“尽管来拿”四字在他看来，是这世间最大的讽刺。
“王公公，你觉得她会带着那把‘钥匙’上山吗？”顾子期淡淡地问道，目光投向蜿蜒的山道。
王瑾公公缩在阴影里，声音尖细：“灵总司重情，为了柳疏影，她一定会来。只是……殿下，镇北王府的旧部似乎在山脚下集结，若他们强行攻山……”
“他们攻不进来。”顾子期露出一抹不屑的冷笑，“我在山道上布下的不是兵，而是‘迷魂阵’。这种阵法利用了泰山特有的硫磺地气，配合我亲手调配的‘曼陀罗散’，凡是心存杀念的人，入阵即会气血逆行，自相残杀。”
他低头看了看自己的掌心，那是因长期钻研毒理而呈现出的青紫色。
“顾临渊死了，顾怀瑜也死了，父皇也死了。这大周的江山，本就该属于那个能看清‘长生’真相的人。王洛川太蠢，想用血肉复活死人；我却要用这大地的‘病根’，为自己换一副不朽的躯壳。”
他顾子期要的是“治本不治标”——不是为了杀人而杀人，他所有的博弈都建立在对“病”与“治”的极端理解上。在他眼里，权势是药，众生是渣，而他自己，则是那个唯一能开出完美药方的神医。
……
山路崎岖，空气越来越稀薄。
灵素一行人在距离祭坛三里处被迫弃车步行。山林间弥漫着一股奇异的甜香味，那种味道在普通人闻来是芬芳，但在灵素鼻中却是致命的讯号。
“屏住呼吸，含下‘清瘟散’。”灵素低声嘱咐，“这是曼陀罗和闹羊花混合了地底硫磺产生的致幻毒雾。顾子期在利用泰山的地热炼毒，他要把整座山变成他的丹炉。”
阿木突然停下脚步，耳朵微微耸动。
“有人。”
林间闪出几名身穿重甲的骁卫，他们眼神呆滞，动作却快得惊人，每一次挥刀都暗合经络运行的爆发力。
“不是活人，是‘药偶’。”灵素一眼看穿，“他们的人中穴被刺入了金针，强行封锁了痛觉神经。阿木，断他们的颈后‘大椎穴’，那是全身阳气的总督，破了那里，药效立散。”
阿木身形闪动，如同黑色的闪电，血刀所过之处，重甲碎裂。他不再单纯依赖杀戮，而是在灵素的指点下，寻找最精准的破绽。
就在三人即将冲出重围时，一道苍老的身影突然从断崖处跌落，重重地摔在他们面前。
那是……贾六？
那个消失了数日的乞丐。
他此时浑身是血，手里却死死攥着一个油布包裹。
“灵……灵总司……”贾六瞪大眼睛，喉咙里发出喝喝的声响，显然已经快要不行了。
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