北上的官道在一场绵延的春雨中变得如浸了墨的生绢，黏稠而漫长。
马车行至白岭镇的一处临江老店。此处地势极高，推窗望去，可见江面烟波浩渺，水气与远山的青黛融为一体。因着灵素神魂受损，加之那颗变异的“太阴丹”在玉婴体内搏动，马车行进极慢。
屋内，一炉沉香屑燃得正旺，压住了外头传来的泥土腥气。
柳疏影挽起袖子，露出一双因大病初愈而略显清瘦的手腕。她正守在一个紫砂小炉旁，用一把折扇轻轻扇动火苗。砂锅里翻滚着红枣与红豆，甜香在那热气升腾间，将满室的寒凉驱散了几分。
“小姐，这红豆熬得烂了，您趁热压一压心口的燥。”
柳疏影盛出一碗，递给倚在榻上的灵素。
灵素披着一件烟紫色的长袍，面色苍白，那双星眸却在烟雾缭绕中透出一股子慵懒。她接过瓷碗，指尖触碰到碗壁，微微的温热顺着劳宫穴缓入经脉，缓解了因“太阴丹”异动带来的阵阵寒栗。
“疏影，你体内的‘黑石’可还安分？”
灵素用白玉勺搅动着粘稠的红豆沙，声音虽轻，却带着一种医者审视病灶的冷静。
柳疏影垂首，瞧着自个儿心口处那抹隐约的微光，笑得温婉：“有了小姐的金针镇位，它倒是乖觉了不少。只是偶有雷雨时，总觉着那儿有些空落落的。阿木哥说，那是龙脉之气在寻它的‘根’。”
提到阿木，屋内的气氛微妙地荡了一荡。
此时的阿木正候在廊下。虽然隔着一层厚重的毡帘，灵素却仿佛能嗅到他身上那股混合了铁锈与松木的、独属于成年男子的侵略气息。
“让他进来，外头湿气重，别让那股‘寒邪’透了骨。”
帘子掀开，阿木跨步而入。
他今日未着劲装，只穿着一件玄色的窄袖长衫，衣角还带着几点江边的泥星。他走到灵素榻前，单膝跪地。一眼看去，由于他刚从风雨中归来，薄衫微湿，紧贴在胸前，隐约勾勒出如岩石般坚硬的轮廓。那股子灼热的阳刚气瞬间扑面而来，激得灵素指尖一颤，那一勺红豆沙险些溅在衣襟上。
“主人，后头的‘尾巴’清干净了。”
阿木抬起头，那双猩红的瞳孔里倒映着灵素此刻微醺的面容。
四目相对。
灵素瞧见他眼底那股子死死克制的野性，只觉心跳又乱了几分。体内的“春信”余毒在那变异药力的催化下，像是埋在雪底的火，此时借着那一点点肢体的靠近，开始在小腹深处更为缓慢而坚决地起飞。
那种生理上的酥麻从脚底心一寸寸向上攀爬。她感觉到周身毛孔都在这一刻舒张，贪婪地汲取着空气中那抹干燥的雄性味道。
“……退下，让疏影给你换药。”她开口，声音却娇软得不成样子，毫无威慑，反倒像是一声受惊后的呢喃。
阿木没动，反而向前膝行了半步，大手极其自然地覆上了灵素欲收回的脚踝。
灵素整个人一僵，往后缩了缩背。那种极其突兀的体温落差——他掌心的滚烫与她肌肤的冰凉相撞，让她的呼吸又是一促。
“……药在柜上，阿木给主人换。”
他语速极慢，带着一种近乎病态的温柔。他并不急切，修长的指尖在那绸袜的纹理上缓慢摩挲，每一寸挪动都仿佛在那原本就敏感的经络上点燃了一丛丛细碎的小火。
灵素只觉脚趾在那薄如蝉翼的锦袜里受惊般缩紧，丹蔻色深，在那微弱的光线下，竟变幻出如春花之瓣初绽的旖旎姿态。她想踢开他，可浑身发软，整个人陷在锦被里，纱衣在那轻微的挣扎中轻摇。
一眼看去，由于她呼吸急促，胸前起伏得厉害。在那若隐若现的弧度间，双梅娇俏，隔着几层薄绸，正随着她不稳的脉息微微颤动。
这种起飞感慢极了，却厚重得让她无法逃离。
“……逾矩了。”灵素死死咬住下唇，直到尝到了那抹腥甜，才在那股子汹涌而来的生理情潮中夺回一丝清明。
“阿木的命是主人的，规矩……也是主人的。”
阿木低头，鼻尖抵住她的脚尖，声音低哑得如同磨砂。他宽大的手掌在她的后腰处缓缓收紧，力道极大，却又极轻柔，像是怕捏碎了一件旷世的宝瓷。
廊外，雨声渐急。
……
“小姐，京城陈元道送了密信到驿站。”
疏影推门而入，打破了这方寸之地内的粘稠。
阿木顺势起身，神色瞬间恢复了往日的肃穆，唯有眼底那一抹未消的暗红，透着股子尚未平息的躁气。
灵素如梦初醒般收回脚，将那片刻的失神深深锁进心底。她接过密信，指尖在那火漆上摩挲，神色已恢复了作为“总司”的清冷。
“陈元道说，顾安在太庙祭祖时，吐了血。那血里，生了金丝。”
灵素冷笑一声，眼眸中寒芒重现。
“顾衍留的那把火，终于烧到了自个儿孙辈的骨缝里。陈元道这是怕了，想求我去当那个‘救火卒’。”
柳疏影在一旁重新添了火，声音带着几分柳家传人的深沉：“顾家的血脉本就是寄生在这片江山之上的，如今江山换了气，那血里的‘煞’自然藏不住。小姐，咱们若是救了顾安，陈元道会不会转头便是一刀？”
“他不敢。”
灵素起身，步履轻盈地走到窗前，看着远方那被烟雨遮蔽的京城。
“我是药，也是毒。他若想活，便得跪着求我。阿木，收拾东西。这场烟雨总归是要过去的，也就到此为止了。真正的换血，要在京城的龙井边做。”
阿木应声，背起那个沉重的、装了无数生死真相的铁匣子。
马车再次启动，碾过积水，溅起一地残花。
这一局，权谋与情感交织在雨中。京城已至，而那座太庙深处等待着的，究竟是真正的救赎，还是那早已排好的、关于“最后一名实验体”的死刑单？
（本章完）
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