国王生日宴会前的这三天，对于北塔而言，是前所未有的“热闹”。
阿斯特莱雅公爵似乎是真的下定了决心，要将伊芙重新打造成一颗无可挑剔的“家族明珠”。他几乎是将整个王都最顶级的奢侈品工匠，都打包“请”进了这座原本的禁地。
为王后服务的首席裁缝师，带着他最得意的弟子，为伊芙量体裁衣。
“璀璨之星”的巴特罗大师，亲自带着各式珍稀的宝石，供伊芙挑选搭配。
甚至连宫廷首席发型设计师，都破例出宫，来为伊芙设计宴会当晚的发型。
一时间，北塔门庭若市。那些曾经对这里避之不及的仆人们，此刻都伸长了脖子，试图从这盛大的排场中，窥探出一丝关于这位小姐“复宠”的信号。
然而，在这片看似烈火烹油的繁华之下，一股来自后宅的、阴冷的暗流，也悄然而至。
负责这一切事宜的，是公爵夫人，伊芙的继母——奥萝拉夫人。
她每天都会亲自来到北塔，脸上带着慈母般温和的微笑，嘘寒问暖，关怀备至。她会亲手为伊芙端来滋补的燕窝汤，会慈爱地抚摸着伊芙的头发，叮嘱她好好休息，仿佛之前那些克扣餐食、打压侍女的阴私手段，都与她毫无关系。
她的表演，堪称完美。
如果换做是原主，或许真的会被这份突如其来的“母爱”所迷惑。
但现在的伊芙，只是冷眼旁观着这一切，心中不起丝毫波澜。
她知道，这位继母，就像一条隐藏在美丽珊瑚丛中的毒蛇。她的笑容越是温婉，吐出的信子就越是致命。
果然，在宴会的前一天，毒蛇，终于露出了它的獠牙。
这天下午，首席裁缝师带着赶制完成的礼服，前来让伊芙做最后的试穿。
当那件礼服被两名侍女小心翼翼地展开，呈现在众人面前时，连见多识广的巴特罗大师，都忍不住发出了一声轻微的赞叹。
那是一件由月光色的、带有暗银色提花的丝绸制成的、极其华丽的宫廷长裙。裙摆上，用上万颗细小的珍珠和碎钻，手工绣出了繁复的、如同星河般的图案。层层叠叠的蕾丝花边，如同翻涌的浪花，从腰间一直延伸到裙角。
这件礼服，奢华、典雅、光彩夺目。
毫无疑问，只要穿上它，伊芙将立刻成为宴会上最耀眼、最引人瞩目的焦点。
这也正是公爵想要的效果。
然而，奥萝拉夫人却在这时，缓缓地摇了摇头。
“不行。”
她开口了，声音依旧温和，却带着一种不容置喙的决断力。“这件礼服，太……张扬了。”
首席裁缝师愣住了。“夫人，您的意思是……”
“我的意思是，”奥萝拉夫人走到伊芙身边，用一种充满“关爱”的眼神看着她，柔声说道，“伊芙刚刚经历了一场大病，身子还很虚弱。更重要的是，因为之前的一些……误会，外面关于她的流言蜚语并不少。在这样的时刻，我们需要的，不是张扬，而是……谦卑。”
她转向裁缝师，脸上的笑容依旧温和，但眼神却变得有些冷。
“这件礼服，不合适。我记得，伊芙在去年的‘春日祭’上，穿过一件淡紫色的长裙，那件就很不错。素雅，低调，很符合她现在需要展现出的、‘忏悔’与‘新生’的姿态。”
此言一出，整个房间的空气，都为之一静。
首席裁缝师的脸色，变得有些难看。
巴特罗大师的眉头，也紧紧地锁了起来。
就连站在一旁的莉莉，都忍不住握紧了拳头。
因为，所有人都知道，那件所谓的“淡紫色长裙”，意味着什么。
那是原主去年参加“春日祭”时，为了和当时穿着同色系礼服的圣女卢米娜别苗头，而特意订做的。结果，却因为设计和材质都不如对方，而在宴会上被比得黯然失色，沦为了整个王都贵族圈的笑柄。
从那以后，那件礼服，就成了伊芙·冯·阿斯特莱雅众多“耻辱”中的、一个不大不小的标签。
而现在，奥萝拉夫人，竟然要求伊芙，在国王的生日宴会这种万众瞩目的场合，重新穿上这件代表着“耻辱”与“失败”的旧裙子！
她的用心，何其歹毒！
她就是要让伊芙，以一种最卑微、最狼狈、最令人同情的姿态，出现在所有人面前！她就是要用这种方式，无声地向所有人宣告——看，那个曾经不可一世的阿斯特莱雅小姐，现在，已经成了一个需要靠穿旧衣服来博取同情的、无足轻重的可怜虫！
这比直接的打骂，要恶毒一百倍！
“夫人，这……”首席裁缝师试图争辩，“那件礼服的款式，已经过时了，而且，尺寸恐怕也……”
“尺寸不合适，就改。”奥萝拉夫人轻描淡写地打断了他，“款式过时了，正好。我说了，伊芙现在需要的是低调。就这么定了。”
她用一种不容商量的语气，做出了最终的裁决。然后，她又转过头，用那副慈母的面孔，对伊芙说道：
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