长老院的朱漆大门在身后缓缓闭合，空气中弥漫着檀香与旧木的混合气息，十根盘龙柱支撑着高耸的穹顶，柱上雕刻的龙纹在烛火映照下显得格外威严。刘星站在大殿中央，目光扫过两侧端坐的长老 —— 左侧三位是刘渊的亲信，为首的是掌管家族刑罚的刘猛长老；右侧四位是中立派，以负责家族传承的刘静长老为首；主位上空着，那是家族族长的位置，自刘星父亲病逝后，一直由刘渊以 代理族长 的名义占据。
刘星，你可知罪？ 刘猛长老率先开口，声音浑厚却带着明显的敌意，他将一块断裂的木牌扔在刘星面前，这是家族演武场的修炼木牌，昨日被你切磋时击碎，按照家族规矩，损坏公物需赔偿十倍灵石，你为何迟迟不交？刘星低头看向木牌，心中冷笑。这块木牌是张强昨日故意撞到他身边，借机打碎的，当时刘诚长老也在场，早已判定 意外损坏，无需赔偿。刘猛此刻旧事重提，显然是受了刘渊的指使，想借机刁难他，让他在长老院丢面子。
刘猛长老，昨日切磋时刘诚长老在场，已判定木牌为意外损坏，且木牌本身已有裂痕，并非我故意打碎。 刘星不卑不亢地回答，目光扫过右侧的刘静长老，若长老不信，可传刘诚长老与当时在场的弟子对质。
刘猛脸色微变，没想到刘星会直接提及刘诚长老。刘诚虽是中立派，但在长老院声望极高，且掌管家族功法传承，刘猛不敢公然反驳。他冷哼一声，又抛出第二个问题：那你昨日在演武场，公然使用未报备的功法‘化灵拳’，此乃家族大忌，你又作何解释？按照刘家规矩，弟子修炼新功法需提前向长老院报备，确认无隐患后才可使用。刘猛这是想给化灵拳扣上 邪功 的帽子，让刘星无法再使用这门功法 —— 毕竟化灵拳是克制焚天宫邪术的关键，刘渊绝不会允许他掌握这张底牌。
刘星早有准备，从怀里掏出父亲遗留的《刘家拳谱考》，递到刘静长老面前：回长老，化灵拳并非外来功法，而是《淬体拳谱》的隐藏奥义，此乃先父留下的拳谱考证，上面有先父的批注，可证明化灵拳的正统性。刘静长老接过古籍，仔细翻阅，眼中闪过一丝惊讶。古籍中不仅有刘星父亲的批注，还有几处刘家族长才能使用的印记，足以证明化灵拳是刘家传承功法的一部分。她将古籍递给其他中立长老，几位长老传阅后，纷纷点头表示认可。
刘猛长老，化灵拳确为家族传承功法的隐藏奥义，并非外来邪功，刘星使用此功法，无需报备。 刘静长老放下古籍，语气平淡却带着不容置疑的威严，此事若是无其他证据，便无需再议。刘猛没想到刘星会拿出这么关键的证据，脸色更加难看，却不敢再反驳 —— 中立派长老占多数，他若强行纠缠，只会落得个 滥用职权 的罪名。他恶狠狠地瞪了刘星一眼，不再说话。
主位旁的刘渊见刘猛接连受挫，终于开口，语气虚伪得令人作呕：星儿，长老们也是为了你好，担心你修炼邪功走火入魔。既然化灵拳是家族传承，那便罢了。只是三日后的武堂考核，黑石台场地险峻，你刚突破到淬体境后期，若是觉得吃力，可向长老院申请延后考核，二叔会为你安排。这话看似关心，实则是在暗示刘星实力不足，让他主动放弃考核 —— 黑石台是刘渊精心挑选的考核场地，上面不仅有噬灵阵，还藏着焚天宫的杀手，刘渊巴不得刘星放弃考核，或者在考核中 意外 陨落。
刘星心中冷笑，表面却装作感激的样子：多谢二叔关心，不过弟子相信自己的实力，无需延后考核。倒是刘昊弟弟，昨日切磋时被弟子误伤，若是刘昊弟弟觉得身体不适，弟子倒觉得他该延后考核，以免在黑石台上出意外。刘渊没想到刘星会反将一军，脸色瞬间沉了下来。刘昊是他的儿子，若是刘昊延后考核，只会让人觉得刘昊实力不如刘星，丢的是他刘渊的脸。他强压下怒火，冷冷道：昊儿身体无碍，无需延后。考核当日，你二人都需全力以赴，莫要丢了刘家的脸面。
刘星不再说话，心中却已明白 —— 刘渊绝不会让他顺利通过考核，黑石台上的陷阱，只会比他想象的更危险。
长老会结束后，刘星刚走出长老院，就被刘静长老叫住：刘星，你随我来。两人走到长老院西侧的竹林里，刘静长老停下脚步，转身看向刘星，语气严肃：你父亲当年就是因为发现了刘渊与焚天宫的勾结，才被刘渊害死的。《刘家拳谱考》里不仅有化灵拳的记载，还有你父亲收集的刘渊贪污家族财产、私通焚天宫的证据，你一定要妥善保管，切勿遗失。
刘星心中震惊 —— 他没想到父亲早就开始收集刘渊的罪证，《刘家拳谱考》竟然还有这么重要的作用！他连忙点头：多谢长老提醒，弟子定会妥善保管。三日后的黑石台考核，刘渊在台上布了‘噬灵阵’，阵眼在西北方向的石雕下，里面藏着焚天宫的‘噬魂钉’，一旦触发，会瞬间吸干你的灵力。 刘静长老继续说道，从怀里掏出一张纸条，递给刘星，这是黑石台的地形图，上面标注了噬灵阵的破解方法，你务必记熟，考核当日切勿出错。
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