晨露还挂在青竹林的叶片上，石凡踏着微光走进竹林时，露水打湿了他的青袍下摆，沾着细碎的竹屑。他按着蓝袍内门弟子沈墨给的兽皮地图，沿着竹林阴坡的小径前行，铁剑在腰间轻轻晃动，剑鞘上的玄铁被晨雾润得发亮。
天窍中的紫金气旋缓缓转动，将周围的灵气过滤成适合淬体境吸收的温和气流。四窍气血在清心草药丸的滋养下愈发平稳，阳溪穴的滞涩感比昨日减轻了三成。石凡拨开挡路的竹枝，叶片上的露水落在手背上，带着淡淡的清凉，让他想起苏婉递来的瓷瓶 —— 那里面的药丸此刻正贴着心口，被体温焐得温热。
“啾啾。”
几只青羽雀从竹梢掠过，惊起一片露水。石凡的脚步顿了顿，目光落在前方的矮丛里 —— 三株叶片带白纹的灵草正顶着露珠生长，正是他要找的清心草。这种草的根系浅，稍一用力就会扯断，他取出短刀，小心翼翼地贴着根部开挖，指尖凝聚的合谷穴气血形成薄茧，避免碰伤脆弱的须根。
挖第三株时，短刀突然碰到硬物。石凡拨开腐叶，发现是块巴掌大的青纹石，石面刻着半个残缺的剑招，与《青云剑经》里的 “风卷残云” 有七分相似。他将石头揣进怀里，天窍中的气旋转速微快 —— 这或许是哪位前辈在此修炼时遗落的，上面残留的灵气波动虽淡，却比演武坪的石剑更纯粹。
竹林深处传来窸窣声，石凡握紧铁剑闪身躲到竹后。只见两个穿灰袍的外门弟子正围着个青衣少年，其中一人手里的药篓倒在地上，清心草散了一地，显然是刚被抢的。
“王师弟，识相点就把采集任务让出来。” 高个灰袍弟子李茂的拳头捏得咯咯响，“这青竹林可是我们‘竹坞堂’的地盘，外门弟子进来得交过路费。”
旁边矮个弟子张奎也跟着起哄：“就是，我们刘堂主说了，这片林子的灵草都归竹坞堂管。”
青衣少年王崎紧咬着唇，手里的铁剑抖得厉害：“揽月楼的任务谁都能接，凭什么要让给你们？” 他的气血只开了三窍，握剑的手背上青筋暴起，显然是强撑着勇气。
石凡认出这少年是启明堂坐在前排的那个，总在玄机课上偷偷画剑招图谱，笔记记得比谁都认真。他没有立刻现身，只是观察着竹坞堂弟子的气血 —— 李茂和张奎都是四窍，却比寻常修士虚浮，显然是靠丹药催上来的境界，根基不稳。
李茂见王崎不肯让，扬手就要打。石凡突然从竹后走出，铁剑的剑鞘轻轻撞在旁边的竹干上，发出 “笃” 的闷响：“竹坞堂的规矩，抢外门弟子的任务？”
李茂和张奎转头看来，见石凡也是四窍气血，顿时松了口气。李茂嗤笑一声：“哪来的野小子，敢管我们竹坞堂的事？” 他的拳头带着淡青色的气血砸过来，拳路松散，显然没学过正统拳法。
石凡侧身避开，铁剑未出鞘，只是伸出左手，阳溪穴的气血顺着腕间流转，精准地扣住李茂的脉门。这招 “锁腕式” 是从矿崩拳里化出来的，看似简单，却能借对方的冲力反卸其力，李茂顿时疼得闷哼，手腕以诡异的角度弯着。
“滚。” 石凡的声音平静，却带着不容置疑的冷意。天窍中的紫金气旋转为沉凝，四窍气血在经脉里蓄势待发，虽未外露，却让张奎吓得后退半步。
两人扶着受伤的李茂狼狈离去，王崎急忙捡起地上的清心草，对着石凡深深一揖：“多谢石师兄相救，我叫王崎，在启明堂听过您的名字。” 他的脸颊通红，显然还没从刚才的惊吓中缓过来。
石凡摆摆手，将自己挖的清心草分了一半给他：“赶紧完成任务吧，晚了揽月楼要关门。”
王崎却从怀里掏出个布包：“这是我画的剑招图谱，您要是不嫌弃……” 布包里的麻纸画满了流风剑法的轨迹，旁注着密密麻麻的气血运转心得，比宗门典籍上的更细致。
石凡接过图谱，指尖抚过纸上的墨迹 —— 这些心得里提到，流风剑法的收招时需将气血沉至涌泉穴，正好能弥补他收招过快的缺陷。阳谷穴传来微微的暖意，那是气血流转顺畅的征兆。
“画得很好。” 石凡将图谱折好，“启明堂的玄机课，你可以坐在我旁边。”
王崎眼睛一亮，用力点头，提着药篓快步向竹林外走去，走几步又回头挥挥手，青衫在竹影里闪了闪便消失了。
石凡继续往竹林深处走，按地图标记寻找更稀有的 “双纹清心草”。这种草能让赤血芝的药效提升三成，沈墨说阴坡的断崖边可能有生长。他攀着岩石向上爬，涌泉穴的气血凝聚于足底，在湿滑的石面上如履平地，这是落霞谷虫潮历练后练出的稳劲。
断崖半腰的石缝里，果然有株叶片带双道白纹的清心草。石凡正欲伸手去摘，突然感觉头顶的竹枝晃动，他旋身避开的刹那，一道黑影从竹梢坠落，带着浓烈的腥气扑向草株 —— 竟是条两丈长的竹叶青，鳞甲与竹色融为一体，毒牙闪着幽蓝的光。
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