石凡的指尖在玄铁锁链上轻轻滑动，链节上的固灵纹随着十窍灵气流转，泛着忽明忽暗的金光。他们已在前往灵脉禁地的山道上走了三个时辰，鱼际穴的锐痛越来越清晰，金芒透过指尖在青石路面上烙下细碎的光点 —— 这是距离禁地越近，金行灵气越活跃的征兆。
“石兄快看，前面就是‘瘴气界碑’了！” 赵虎扛着阔刀跑到队伍前方，土黄色的气血在他周身形成淡淡的光晕。界碑是块丈高的玄铁矿石，表面刻满了腐蚀的纹路，碑后隐约可见淡紫色的雾气在林间翻滚，那便是蚀灵瘴的边缘。
林修的长剑突然出鞘，青色的灵气在剑刃上凝成锋芒：“碑上的符文在褪色，看来最近瘴气又扩张了。” 他指着界碑底部的刻度，“比孙长老记载的位置向外移了丈许，咱们得提前激活固灵纹。”
石凡依言咬破指尖，将精血按在锁链的锁灵扣上。淡金色的纹路瞬间蔓延至整条锁链，十窍灵气形成的闭环突然收紧，将三成灵气牢牢锁住 —— 这是吴执事说的保命手段，此刻能清晰感觉到碑后传来的吸力，像有无数无形的嘴在试图啃食灵气。
“沈兄，你的避蚁散还管用吗？” 赵虎突然压低声音，阔刀在身前划出防御圈。界碑附近的草丛里传来细碎的爬动声，几只指甲盖大的黑蚁正顺着草根爬行，蚁壳泛着金属般的光泽 —— 正是孙默长老提到的蚀骨蚁，据说能啃食修士的窍穴灵气。
沈青从药篓里掏出个瓷瓶，倒出些灰褐色的粉末撒在周围：“这是用‘腐心草’根茎特制的，能让它们退避三丈。” 他的指尖在短匕上轻轻一弹，幽蓝的毒光闪过，“但若被蚁后盯上，这点药粉就不够看了。”
石凡的天窍微微发热，十窍灵气突然向蚁群方向延伸。他能 “感知” 到那些蚀骨蚁的体内，藏着微弱的金行灵气，与鱼际穴的气息同源却更驳杂 —— 这发现让他心头一动，或许可以用《万窍归神诀》的 “肉身吞噬” 试试，能否将这些驳杂灵气转化为己用。
“别轻举妄动。” 林修突然按住石凡的手腕，长剑指向蚁群后方，“那里有只蚁后，至少开启了五窍，能指挥蚁群形成灵气漩涡。” 他的青色灵气顺着剑刃蔓延，在地面画出道无形的屏障，“咱们绕开它们，没必要在此浪费灵气。”
四人蹑脚绕开界碑，踏入淡紫色的瘴气中。能见度瞬间降到丈许，呼吸间能尝到淡淡的铁锈味，石凡手腕上的固灵纹变得滚烫，锁链不时发出 “滋滋” 的轻响 —— 这是瘴气在腐蚀灵纹的征兆，比预想中来得更猛烈。
“每走三十步就用精血激活一次锁灵扣。” 石凡提醒道，指尖的金芒在锁链上划过，“我的固灵纹已黯淡了三分，你们也注意些。” 他能清晰感觉到，十窍灵气正以缓慢但稳定的速度流失，像个有细缝的皮囊。
赵虎突然停下脚步，阔刀重重砸在地上：“不对劲，这瘴气里有血腥味。” 他弯腰捡起块染血的布料，上面绣着青云宗的标志，“像是上个月进来的弟子留下的，看布料腐烂程度，顶多死了三日。”
沈青的短匕突然指向左侧的灌木丛：“那里有东西。” 他的毒窍灵气骤然暴涨，在身前凝成道淡蓝色的气墙，“是只‘瘴气狼’，已开启七窍，它的獠牙上带着蚀灵瘴。”
石凡的青云剑瞬间出鞘，十窍灵气顺着剑刃凝成璀璨的光河：“星河归流 ——” 他刻意放慢剑速，让神门穴的星火与太渊穴的水汽在光河中形成交织的漩涡，这是白玄长老教的 “青元劲”，能在锐金气中藏三分韧性。
瘴气狼的瞳孔泛着紫芒，猛地扑来时带起阵腥臭的风。光河与狼爪碰撞的刹那，星火突然炸开，将附着的瘴气烧成白烟，而金芒则在狼爪上留下道深可见骨的伤口。赵虎的阔刀紧接着劈下，土黄色的气血将狼身震得离地三尺，林修的长剑精准地刺穿了它的七窍共鸣点。
“这畜生的窍穴分布很奇怪。” 林修擦拭着剑上的血迹，“七窍没有形成闭环，倒像是被瘴气强行撑开的。” 他指着狼尸上鼓起的脓包，“里面全是凝固的瘴气，长期被侵蚀，连灵智都快没了。”
石凡的指尖在狼尸的窍穴位置划过，鱼际穴的金芒突然亮起。他能 “感知” 到这些窍穴中残留的狂暴能量，与破障丹的气息有些相似 —— 这说明灵脉禁地的瘴气，不仅能腐蚀灵气，还能强行催开低阶凶兽的窍穴，只是代价是失去理智。
“前面有处山洞。” 沈青突然指向左前方，“洞口的岩石没有被瘴气侵蚀，或许能暂时休整。” 他的药篓里飞出片 “避瘴叶”，在前方形成道淡绿色的光带，“这叶子能指引干净的水源，咱们去补充些灵气。”
山洞里果然很干燥，石壁上还留有前人刻下的字迹，大多是 “某年某月在此休整” 之类的记录，最新的日期是三个月前。赵虎用阔刀劈出个石坑，沈青往里面丢了些草药，顿时升起团淡蓝色的火焰，驱散了洞外蔓延进来的瘴气。
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