永嘉郡主府那场看似风雅闲适、实则步步惊心的“赏画小集”，其后续的影响，如同投入深不见底古潭的一块巨石，激起的涟漪层层扩散，其范围之广、速度之快、暗流之汹涌，远远超出了沈清弦最初的预想。短短数日之间，关于“沈相嫡长女携一双能窥破阴私、言必有中、近乎妖异的龙凤胎”的种种传闻，已不再是局限于后宅女眷茶余饭后的窃窃私语，而是裹挟着各种添油加醋的离奇细节与光怪陆离的猜测，如同瘟疫般迅速席卷了整个京城的上流圈层。不仅高门贵妇们议论纷纷，连带着朝堂之上一些消息灵通的官员，在退朝之后，于值房、茶寮等私密处，也难免交换几个心照不宣的眼神，低声谈论几句。
相府，这座往日象征着无上权柄与深沉威严的府邸，仿佛一夜之间被置于无数无形的放大镜与窥探的目光之下。门房每日收到的拜帖与各色请柬数量骤增，制作愈发精美，措辞愈发恳切。这其中，有真心实意想结交这位突然变得高深莫测的相府千金的，有纯粹出于好奇想近距离看看那对“神异”孩童的，更有不少，是各方势力派来试探虚实、甚至意图拉拢或利用的探子。连带着府中寻常仆役外出采买办事，都能清晰地感觉到旁人投来的目光中，多了几分难以言说的探究、审视，乃至一丝不易察觉的敬畏与忌惮。
然而，处于风暴眼的清韵轩内，却异乎寻常地维持着一种暴风雨来临前的、近乎凝滞的平静。
窗外，夏日炎炎，蝉鸣聒噪。沈清弦端坐于临窗的蕉叶琴案前，一身素净的月白家常襦裙，未施粉黛，青丝仅用一支简单的白玉簪松松挽起。她指尖缓缓拂过冰凉的琴弦，流泻出一串清越却因心绪不宁而略显凝滞断续的音符，如同她此刻纷乱的心绪。知书轻手轻脚地掀帘进来，将一张散发着馥郁檀香、泥金绘制荷花纹样的精致请柬，小心翼翼地放在琴案一角不起眼的地方，低声道：“小姐，吏部赵尚书夫人跟前的管事妈妈亲自送来的帖子，道是三日后府上荷花盛开，特设赏荷小宴，请您务必赏光。言语极为客气，还说……若您得闲，可携两位小公子小姐同往，府上备了精巧的玩物。”
沈清弦琴音未停，甚至连眼皮都未曾抬起，目光虚虚落在微微颤动的琴弦上，语气平淡得听不出一丝波澜，仿佛在说一件与己无关的小事：“寻个妥当的理由，回了罢。就说我前日偶感暑热，心绪不宁，太医叮嘱需静养些时日，不便赴宴，多谢赵夫人盛情美意。”
“是，小姐。”知书低声应下，脚下却有些迟疑，并未立刻转身离去，脸上带着几分显而易见的担忧与犹豫，斟酌着词句道，“小姐，这……这已是近半个月来，您推掉的第七张有头有脸的帖子了。皆是各部堂官家或宗室府上的邀请。外面……外面已有些不好听的风声传进来，说小姐您……是否是恃才傲物，或是……因着前番之事，心中有所避忌，才这般闭门谢客，怕是……有些失礼于人。”
琴音，在一个略显尖锐的泛音处，戛然而止。
沈清弦终于抬起眼，眸色清泠泠的，如同浸在寒潭中的墨玉，平静无波地看向知书，声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的冷冽：“舌头长在别人身上，他们要如何编排，由得他们去。树欲静而风不止，此刻我若出门，不过是主动将自己送到那些有心人的眼皮子底下，平白提供更多可供他们咀嚼的谈资，将清韵轩乃至相府置于风口浪尖。父亲既允我在府中静养，我便乐得清静。些微虚名，何足挂齿。”
她深知，在眼下这局势未明、敌友难辨的微妙时刻，韬光养晦，敛尽锋芒，以静制动，方是保全自身、观察局势的上上之策。过度张扬，四处应酬，非但无益，反而会过早暴露底牌，成为众矢之的，落入他人精心编织的罗网。
知书跟随她多年，立刻领会了小姐的深意，心头一松，连忙道：“奴婢明白了，是奴婢想岔了。这就去妥善回复赵府来人。”
“去吧。”沈清弦微微颔首，待知书退下后，她却再无心思抚琴。起身走至紫檀木大书案前，铺开一张上好的玉版宣纸，镇纸压平，又取出一锭顶级的松烟墨，缓缓研磨起来。墨锭与砚台摩擦发出均匀细微的沙沙声，在寂静的室内格外清晰。然而，她手中动作不停，脑海中却是思绪翻涌，如同窗外炙烤大地的烈日，焦灼而纷乱。
永嘉郡主提供的关于王明远的信息，惊澜那些破碎却屡屡应验的预言碎片，林嬷嬷冒险打探来的蛛丝马迹，再加上她自己根据这些零星线索拼凑出的模糊猜想……这一切如同散落一地的珍珠，看似各有光华，却急需一根坚韧而隐蔽的丝线，才能将其串联成一条足以揭示真相的项链。王明远对长风军、对陆北辰那股近乎偏执的敌意，究竟源于何处？真的仅仅是千百年来文官集团对武将根深蒂固的防范与猜忌，所谓“以东制西”的朝堂平衡之术？还是背后涉及了更深远、更黑暗的利益纠葛？那惊澜口中突兀出现的“绿衣人”又是谁？是王明远阴谋中的关键同党？还是潜伏在更深处的、另一股虎视眈眈的势力？
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