清漓走进来，先扶住摇摇欲坠的林太后：“母后，歇会儿，儿臣来说。”
她转向太皇太后，行了个标准的女臣礼，然后直起身，目光平静：“皇祖母，流言的事，孙儿查清了。源头在清玉、清毅、清妍那儿，银子从郑家旧部出，话往慈安宫递。您知情吗？”
太皇太后看着这个孙女。从哑巴郡主到女帝，她一路看过来的。可此刻清漓的眼神，让她陌生——那不是晚辈看长辈的眼神，是帝王审视臣子的眼神。
“哀家……只是可怜他们。”太皇太后颓然坐下，“清玉他们没了母妃，郑家倒了，爵位虽在，可日子艰难。他们常给哀家写信，说你不待见他们，克扣岁禄，连宫宴都不让他们参加……”
“岁禄账簿在户部，孙儿从未克扣。”清漓淡淡道，“宫宴不请他们，是因为上次中秋宴，清玉当众说‘女子称帝有违祖制’，清毅喝醉了砸了琉璃盏，清妍在御花园堵着王宴之，说要给他‘介绍更好的姻缘’——皇祖母觉得，这样的人，孙儿该请吗？”
太皇太后语塞。
“至于日子艰难……”清漓笑了，“安郡王府年俸五千两，田庄十二处；清毅的郡公府年俸三千两，商铺八间；清妍的县主府年俸两千两，还有四座陪嫁庄子。这若叫艰难，那京中七品官员一年俸禄不过百两，岂不是活该饿死？”
王宴之适时递上一叠信：“这是黎川截获的，清玉等人与海外势力的通信。他们在信中称陛下为‘鸠占鹊巢者’，计划‘联络旧部，迎四皇子遗孤正位’。”
“四皇子遗孤？”清漓挑眉。
太皇太后猛地抬头：“那是清岚的儿子！你四哥唯一的骨血！清漓，当年你登基时，是不是答应过先帝，日后要把皇位还给先帝的孙子？！”
清漓沉默片刻，忽然笑了。
笑得悲凉。
“皇祖母，四哥的儿子，今年八岁了吧？您一直把他养在您身边。”她轻声问，“是因为有人告诉您，孙儿答应过先帝，将来要还政于他？”
“难道不是吗？”太皇太后激动起来，“先帝临终前……”
“先帝临终前，确实见过孙儿。”清漓打断她，“他说的是：‘清漓，这江山交给你了。将来传给谁，你自己定，不要受任何人胁迫。’至于四哥的儿子……”她顿了顿，“先帝的原话是：‘那孩子若成才，可为一贤王；若不成，给份富贵，平安一生即可。’”
太皇太后僵住了。
“是谁告诉您，孙儿许过承诺？”清漓追问。
“是……是清玉他们说的，说宫里有老太监听见了……”
“哪个老太监？姓甚名谁？现在何处？”清漓步步紧逼，“皇祖母，您活了这么多岁，历经三朝，难道看不出这是挑拨离间、是利用您对四哥的疼爱、对曾孙的怜惜，来动摇国本吗？！”
太皇太后张了张嘴，说不出话。
她想起很多事。
想起四皇子清岚，那个聪慧早熟的孩子，会抱着她的腿喊“皇祖母最香”。他死的时候，她哭得撕心裂肺。
想起清羽，小时候总来慈安宫偷点心，被她抓到就咧嘴笑：“皇祖母的点心最好吃！”后来他的病越来越重了，瘦得脱形，还强撑着说：“孙儿没事……”
想起清漓哑巴那些年，明明说不了话，还是那样勇敢地事事挡在患有心疾的清羽前面。
眼泪毫无预兆地滚下来。
“哀家……哀家只是……”她哽咽着，“清岚不在了，郑家没落了，清玉他们总写信诉苦……清羽又在海外，几年见不着一面……人老了，就想着儿孙绕膝，就想着……别让剩下的孩子再受苦……”
“可他们在害人。”林太后冷声道，“害清漓，就是害清羽。他们若得逞，清羽第一个不会放过他们——到那时，您还剩几个孙子孙女？”
太皇太后浑身一震。
是啊。清羽那孩子，看着温和，实则最重情。若清漓出事……
“还有，”清漓走到暖炕边，蹲下身，仰头看着太皇太后，“皇祖母，您知道清玉他们为什么突然这么活跃吗？”
太皇太后茫然摇头。
“因为恒河那边，司徒清霖站稳脚跟了。”清漓一字一句，“清玉他们不知道司徒清霖只是替身，以为他真是戾太子的亲子。他在外掌兵，他们在内捣乱，若真成了事……这江山，就该换他们来坐了。”
轰隆——
像惊雷劈在头顶。
太皇太后终于明白了。
什么诉苦，什么委屈，什么“迎四皇子遗孤正位”……全是幌子。清玉他们要的，是他们自己的东山再起，是替他们母妃、姨妈报仇，是把这江山，变成他们的江山！
而她，被亲情蒙了眼，被私心糊了心，成了他们手中最好用的刀。
“呵……呵呵……”她惨笑起来，笑着笑着，咳出血丝，“好……好啊……哀家活了八十多年，到头来，被几个小辈耍得团团转……”
她抓住清漓的手，手冰凉：“清漓……皇祖母……对不起你……”
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