七月的紫禁城，本该是蝉鸣聒噪的时节。可今年奇了，蝉声稀稀落落的——宫人们私下嚼舌根，说是“龙凤胎的贵气压住了暑气”。
但这几天，另一种声音却在宫墙阴影里窸窸窣窣地流传开了。
“听说了吗？陛下自打生了双胎，身子就一直没好利索……”
“可不是嘛，昨儿太医院又去请脉了，拎出来一包药。”
“唉，要我说啊，这龙凤胎虽是大吉，可也太耗母体元气了。老话说‘双胎克母’，恐怕……”
流言传到清漓耳朵里时，她正抱着昭华在御花园水榭乘凉。启明被乳母带着在草地上爬，追一只花蝴蝶，咯咯笑声脆生生的。
“陛下，”禀报的宫女声音发颤，“这话最先是从浣衣局传出来的，奴婢查了，浣衣局有个婆子，她侄女在……在安郡王府当差。”
安郡王司徒清玉，清漓的庶兄，郑侧妃所出。郑侧妃是太皇太后郑氏的侄女，郑贵妃的姐姐。
清漓手里喂昭华的银匙顿了顿。
“知道了。”她声音很淡，“退下吧。”
王宴之从回廊那头快步走来，脸色铁青，手里攥着几份口供：“查到了。浣衣局那婆子收了五十两银子，银子来源追到安郡王府一个管事，管事说是郡王赏的‘节礼’。但继续往下追……”
他深吸一口气，“银票是广源钱庄的，而广源钱庄的东家，是郑家远房旁支，三日前刚去慈安宫给太皇太后请过安。”
风穿过水榭，带来荷香，也带来一丝凉意。
清漓把昭华交给乳母，站起身，走到栏杆边。池子里锦鲤聚成一团，争抢宫人投下的饵食。
“宴之，”她轻声说，“朕一直以为，给他们留着郡王、郡公、县主的爵位，让他们安安稳稳过日子，就够了。”
她没说的是：当年郑贵妃毒害先帝子嗣、害得她哑巴十五年、害得清羽心疾十五年，这笔账，她看在郑太后和平南王的面子上，没算在他们头上。甚至登基后，还照常拨给岁禄，逢年过节赏赐从不少。
“人心不足。”王宴之走到她身边，“他们觉得，本该是他们的天下，却被你夺了。他们母妃死了，郑家倒了，你却过得风生水起，他们咽不下这口气。”
清漓笑了，笑里带着嘲讽：“所以他们去抱太皇太后的大腿，觉得还能翻盘？”
“恐怕不止。”王宴之从袖中又抽出一封信，“黎川截到的，从慈安宫递往南疆的信，写给平南王的。大意是说，你在宫中独断专行，苛待兄弟姊妹，清玉等人日子艰难，请平南王‘主持公道’。”
“父王那边呢？”
“平南王直接把信转送回来了，附了句话：‘儿子还没老糊涂呢，管教女儿的事情，儿子自有分寸 ，母后只管享福就是了’。”
王宴之顿了顿，“但太皇太后那边……恐怕真被说动了。人老了，心软，又隔得远，只听一面之词。”
清漓望向慈安宫方向。
那座宫殿在绿树掩映中，静默得像座坟墓。
“走吧，”她说，“该去见见皇祖母了。”
【慈安宫的黄昏】
林太后已经在慈安宫了。
她没带太多人，只两个贴身嬷嬷，但阵仗却比往常任何一次都大，直接坐在正殿主位，手边茶几上摊着一叠泛黄的卷宗。
太皇太后郑氏靠坐在暖炕上，头发已经全白了，但眼睛还锐利。
她看着林太后，语气淡淡：“林太后今日好大威风。”
“母后恕罪。”林太后欠身，语气却硬，“实在是有些事，不得不来请教母后。”
“什么事？”
“关于‘双胎克母’的流言。”林太后抬眼，“宫里传遍了，说清漓产后体虚，是龙凤胎耗尽了元气。这话，母后可曾听过？”
太皇太后神色不变：“后宫闲言碎语，何时少过？太后何必当真。”
“若只是闲言碎语，儿臣自然不会当真。”林太后拿起最上面一份卷宗，“可若这流言，是为了动摇国本、离间天家亲情，甚至……牵扯到多年前的旧案，儿臣就不能不管了。”
她翻开卷宗，声音平静却字字清晰：
“永昌三十二年，先帝皇长子司徒清玦，时年八岁，突发急病，三日后夭折。太医诊断是‘急惊风’，但当时伺候的宫女私下说，皇长子发病前，吃过郑贵妃宫里送来的桂花糕。”
太皇太后手指一颤。
“文景十七年，先帝六皇子司徒清珏，五岁，溺水身亡。说是失足落水，可当天陪六皇子玩耍的小太监，是郑贵妃宫里管事太监的干儿子。那太监后来‘突发恶疾’死了。”
“文景十九年，先帝九公主司徒清瑶，三岁，误食花生窒息而亡。而九公主的乳母，在事发前三天，刚收过郑侧妃——也就是清玉、清毅、清妍的生母——赏的一对金镯子。”
林太后一桩一桩念，声音不大，却在寂静的宫殿里回荡如雷。
太皇太后的脸色渐渐白了。
“这些……陈年旧事，翻出来做什么？”她声音发干。
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