王庆瑞太了解这个兄弟了，一旦他做了决定，尤其是这种看似冷静实则决绝的决定，九头牛都拉不回来。他只能重重地、从胸腔里挤出一声闷响：“嗯！”
他站起身，绕过桌子，用力拍了拍铁路仍旧绷直的肩膀，那力道沉实，带着老战友所有的担忧和说不出口的嘱咐，声音有些发哽：
“记住，你他娘的也是我兄弟！任务要完成，你自己的命，也得给我囫囵个儿带回来！听到没有？！”
铁路的肩胛在王庆瑞手掌下几不可察地僵硬了一瞬，随即缓缓放松。
他没有回答“是”，也没有再做任何承诺，只是最后看了王庆瑞一眼，那一眼复杂难辨，然后利落转身，拉开门，大步走了出去。
军靴踏在走廊水泥地上的声音，一声，一声，沉缓而坚定，逐渐远去，最终消失在楼梯口。
王庆瑞站在原地，望着空荡荡的门口，心里像揣了块烧红的烙铁，烫得五脏六腑都揪着疼，又沉得让他几乎喘不过气。
他太清楚铁路对“班长”那份执念有多深了，那是深植于血肉、贯穿了生死与记忆的烙印。
这些年，铁路像守着风中之烛一样守着那个梦，小心翼翼，生怕一点动静就把它惊散了。
如今，烛火似乎以另一种方式复燃了，可铁路却选择亲手把自己放逐到远离光源的风雪里。
他是兄弟，更是军人。
部队有铁的纪律，容得下生死与共的袍泽情谊，却容不下任何可能越界、可能带来非议和麻烦的私心妄念。
理智告诉他，或许铁路这样决绝地斩断念想，把全部精力投向任务，对铁路的前途，对成才平静的校园生活，都是最好的选择。
他甚至暗自想过，等铁路两三年后任务结束回来，尘埃落定，心也该静了，到时再想办法给他介绍个合适的对象，
让他成个家，把根扎在现实的土地上，慢慢把那份不该有的牵挂，转化成兄长般的、正常的关怀。
他重重坐回椅子，闭了闭眼，用力揉了揉发胀的太阳穴。时间能改变一切，他这样相信着，也这样期盼着。
然而，王庆瑞怎么也没料到，他等来的不是两三年后铁路风尘仆仆归来的消息，而是一纸紧急电报和随后在首都军区总医院抢救室门口的煎熬。
当他跌跌撞撞冲到医院，穿过弥漫着消毒水气味的冰冷长廊时，远远就看见急救区域门口亮着刺目的红灯。
几个穿着沾染尘土和可疑深色污渍迷彩服的军官沉默地站在那里，空气凝固般沉重。然后，他看到了躺在移动担架床上的那个人。
床单是刺目的白，衬得那人身上破烂不堪、浸满暗红血迹的迷彩服更加触目惊心。
一条手臂无力地垂在床边，手指修长，骨节分明，此刻却呈现出一种毫无生机的青白，指尖还沾着已经干涸的泥垢。
脸上盖着一小块白布，遮住了面容，只露出棱角分明的下颌和紧抿着的、失去血色的嘴唇。军靴一只还勉强穿着，另一只不知所踪，露出的袜子上满是污迹和破损。
王庆瑞浑身的血液仿佛瞬间冻结了，四肢冰冷麻木。他踉跄着扑过去，腿软得几乎要跪倒在地，被旁边的人一把扶住。
他想喊铁路的名字，喉咙却像是被死死扼住，只能发出“嗬嗬”的抽气声。他颤抖着伸出手，
指尖悬在那方白布上方，剧烈地哆嗦着，却无论如何也没有勇气去掀开它，仿佛只要不揭开，就还有一丝希望。
旁边一位眼熟的、脸上带着擦伤和疲惫的军官，声音沙哑干涩地低声汇报：“王团长……铁团长他们……执行任务遭遇伏击，对方火力很猛……
他为掩护技术组和伤员先撤，主动断后……身中三弹，两处在胸腹……直升机抢运回来，路上就已经……”
军官的声音哽住了，再也说不下去，只是红着眼圈，别过了头。
“三弹……胸腹……” 这几个字像烧红的铁钉，狠狠凿进王庆瑞的耳膜，钉进他的心里。
他眼前一阵发黑，耳边嗡嗡作响，几乎站立不住。
恍惚中，铁路临走前那个笔挺的军礼，那句平静的“拜托了”，那强压着翻涌情绪、近乎死寂的眼神，还有那句轻飘飘却重逾千钧的“我该放手了”……
所有的画面和声音交织在一起，形成一股毁灭性的洪流，瞬间冲垮了他所有的心理防线。
铺天盖地的悔恨，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。
他后悔！后悔自己当时为什么没有更强硬地拦住他，为什么没有看穿他那平静表面下近乎自毁的决绝！
后悔自己只想着规矩、想着前程、想着“为他好”，却忘了他铁路首先是一个活生生的人，
是一个心里藏着半生执念、那份执念或许就是他于绝境中唯一支撑的、有血有肉的人！
自己竟亲手帮着，把他最后那点微弱的光，也给掐灭了。
抢救室的门开了又关，医护人员步履匆匆，各种仪器发出单调而冰冷的声音。
王庆瑞像个失去魂魄的木偶，僵立在走廊里，背靠着冰凉的墙壁，才勉强支撑住身体。
他哆嗦着手摸出烟盒，点燃，深深地、贪婪地吸着，仿佛尼古丁能缓解那蚀骨的疼痛和悔恨。
烟雾缭绕中，视线一片模糊。恍惚间，他仿佛又看到了多年前，那个跟在班长身后、眼神清亮、
笑起来会露出一边酒窝、被大家亲昵唤作“小路”的俊秀少年，正站在一片灿烂的夕阳余晖里，
回过头，冲着他，也冲着这纷扰的人世，露出一个干净得毫无阴霾的笑容。
那笑容如此明亮，如此温暖，却映得此刻长廊里的灯光，格外惨白，格外冰冷。
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