影锋出发前，在薪火树下多留了片刻。
他用时空之冕将虚海彼岸那群迷失者的时空坐标逐一校对到因果预判模块中。时空水晶内核那道被守约派法则种子修复过的裂纹在满载运算时微微发着银白色光，光芒沿着水晶切面折射到他的虹膜上，将他原本已经过渡为极淡银色的虹膜边缘映出一层极细极密的纹路。那是第五片嫩叶展开后时空龙皇种子对他身体进行的基因微调——不是改造，是适配。种子在用这种方式让他的双眼能直接读取时空坐标中的法则信息，不需要再通过水晶翻译。
他将每一个坐标都核对了一遍。最老的龙族老人在虚海柳树根须最深处，离树根主脉最近，被牵引得最稳，但走路的速度也最慢。最年轻的迷失者是一个在虚海中走失时还未成年的时空龙族幼崽，鳞片都没长全，龙翼只有巴掌大小，时空坐标显示它在离树根最远的一处法则乱流区边缘飘了不知多少年，飘到连自己的名字都忘了。影锋在这个幼崽的坐标上多停了一息，然后从时空之袍的空间褶皱里摸出一样东西——一颗巴掌大小的光滑石子。那是他出发前在薪火树下的井边捡的，井水冲了几万年冲圆了棱角。不是给他的，是带给那个忘了名字的幼崽。时空龙皇刻翎和炽翎重逢，靠的是两颗来自同一条湖岸的石子。他想，这孩子也需要一颗石子。石子上的纹路可以替它记住回家的路。
他将石子收进时空之袍内侧最贴近心口的口袋里，然后蹲下来重新系了一遍时空之靴的鞋带。靴底那颗裂空猿替他压缩的水晶在系紧鞋带时轻轻嗡鸣了一声——不是示警，是问候。水晶内部的法则铭文和他的时空法则烙印共振了一下，共振的频率恰好是他第一次在壁垒战线上跟裂空猿学空间感知时那只老猿用尾巴在地上画的第一个圆圈的弧度。他系完鞋带后用指节敲了敲鞋底，滴答声比之前更稳了。
“哥，我走了。”他站起来，对影烬说了句很短的话。
影烬没有说“小心”——修罗神从不叮嘱人小心，因为修罗神的因果锁定本身就是三界最强的保护。他只是将修罗战斧从臂弯中取下，斧刃朝外，斧柄朝影锋的方向。这个姿态在修罗神位传承中只有一个含义：开路。修罗神位认可的任务，修罗战斧会在主人前方劈开所有法则层面的阻碍。他将斧刃在虚空中轻轻一划，划出一道极细极薄的血金色裂缝。裂缝不是攻击型空间撕裂——是通行型法则通道。通道内壁附着一层修罗礼装同款的光膜，光膜会将通道内部所有法则乱流自动标记为“安全”。这是修罗神位在薪火树下与扉族法则握手后自动解锁的新能力，名字极短：“送行”。
影锋踏进通道前回头看了一眼薪火树院子。井边粗陶桌上七只碗都满着井水，火神炎烈的投影正往第八只空碗里倒水——那是留给他的。唐三和小舞并肩站在井边，海神三叉戟的戟尖还泛着潮汐通道建立时的深蓝色余韵。千仞雪和千寻坐在旧木桌旁，千寻手里端着那只木碟，碟里那颗金紫色露珠已经分成了两滴，一滴在碗里，一滴在她掌心。青漪站在薪火树主干旁，衣襟上十朵月光草中有九朵银白、一朵蒲公英黄，第十朵的花瓣虽已飘落在五神之约叶子上，花萼上已经冒出了新的花苞雏形。焱铭站在粗陶桌另一头，《火焰真经》抄本摊开在他面前，抄本上最新一页是小玥用火焰笔画的“等待之书”第五卷卷首圆——一支小小的队伍正在虚空中牵着手走。他在这页的页脚写了一行字：“第五卷卷名‘牵’。画者：第六分身小玥。牵者：影锋。目的地：虚海彼岸。任务：牵他们回家。”
影锋看完这行字后笑了一下。不是咧嘴笑——是嘴角往上翘了一丝，和他早上啃烙饼时发现饼里多夹了半勺焦糖时的表情一样。然后他转身踏入修罗裂缝。
时空之靴踩在裂缝内壁上时发出的滴答声比任何时候都清晰。裂缝在他身后缓缓合拢，但没有完全关闭——影烬留了一道比发丝还细的缝隙，缝隙内修罗法则持续锁定影锋的实时坐标。这是因果锁定的最高形态：不是锁住被保护者不让其移动，而是锁住被保护者与家之间的路径，确保无论走多远，路径不会断。
裂缝合拢到只剩最后一丝时，小舞忽然从井边站起来，对着裂缝方向哼了一小节旋律。那是她在雨石的歌后面加的那个全新小节——音符排列方式和扉族孩子留在门缝里那个“等”字的法则编码完全一致。旋律沿着修罗裂缝的缝隙飘进去，在影锋耳边绕了一圈，化作一道极淡极暖的暖橙色光点，停在他时空之冕的冠沿上。那不是魂技，不是法则，是小舞用自己的柔骨兔先祖魂力捏的一颗“音符种子”。她说：“路上闷了就听。听腻了自己换一首。种子会自己编新歌。”
裂缝完全闭合时，薪火树上那片透明的“五神之约”叶子正中央浮现出一道新的法则纹路。纹路的形状是一只极小的时空之靴脚印。脚印旁边有一行极细的标注，是薪火树自主生成的第一条任务追踪记录：“影锋。时空龙皇传承者。修罗神师弟。当前任务：前往虚海彼岸接引时空龙皇迷失族人。状态：已出发。路径：修罗裂缝至虚海黑暗区域边缘，至守约派礁石，至柳树根须最深处。预计到达时间：待定。鞋底状态：已补。”
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