断流谷的轮廓在暮色里渐渐清晰，两侧的峭壁像两堵巨大的墙，谷底的沙粒被风吹得 “沙沙” 响，偶尔能听见暗河在地下流动的细微声响。花凛抬头看向峭壁顶端，只见几只夜鸟掠过，留下几声啼鸣，让这片河谷更显寂静。
我爱罗停下脚步，转身对两人说：“今晚就在这里扎营，你们整理一下物资。”
“我来生火吧！” 祭放下忍具包，从里面掏出打火石和干燥的沙棘枝，蹲在沙地上麻利地划动石子。火星落在沙棘枝上，“噼啪” 一声燃起细小的火苗，她又添了几根细砂棍，火舌很快舔舐着木柴，在暮色里撑起一团暖黄的光。
花凛则帮着整理， 她从忍具包里掏出新买三柄苦无，柄身缠着浅蓝布条，是她特意让铁匠打磨过的，比普通苦无轻了三成，更适合她力气不大的手；最边上的手里剑更特别，边缘刻着细小的凹槽，她试过，投掷时能借着风沙的力飞得更稳，准头也比之前好了不少。
“没想到你现在投掷这么厉害！” 祭凑过来看她的忍具，眼睛亮了亮，“上次你练手里剑，还总砸在沙棘树上，现在居然能精准击中十步外的石子了！”
花凛摸了摸手里剑的凹槽，嘴角弯了弯：“砂水缚流太耗查克拉，要是遇到需要快速反应的情况，总不能等我慢慢凝聚查克拉。”
不远处，我爱罗正靠在岩壁上，目光落在远处的断流谷入口，那里的风沙卷着碎石，在暮色里像条灰色的蛇。他没参与两人的忙碌，却把营地周围的环境都扫了一遍 ，岩壁下没有松动的石块，营地十米外没有沙虫洞，断流谷的风向是逆风，夜里不会有风沙灌进营地，一切都在他的观察里，只是没说出口。
祭把烤热的干饭团和腌肉递过来时，火已经烧得很旺了。三人围坐在火堆旁，沙粒被火烤得暖融融的，映得每个人的脸都泛着浅红。花凛咬了口饭团，米粒的清香混着腌肉的咸鲜，她偷偷看了眼我爱罗，他正慢慢啃着饭团，动作很轻，连咀嚼的声音都很淡，不像祭那样吃得狼吞虎咽。
“我爱罗大人，我们跟您汇报下我们的情况吧！” 吃完最后一口饭团，祭抹了抹嘴，率先开口，“我的绳镖现在能注入查克拉了，镖头能划出小旋风，能缠住敌人的腿，还能勾住高处的岩石；体术方面，我们跟着砂原练了一些基础踢，虽然还不熟练，但自保应该没问题！”
花凛也跟着点头，语气认真：“我的忍具是新换的，苦无和手里剑的准头能保证十步内击中目标；砂水缚流现在能稳定用两次，第三次会有点勉强，但如果只用来防御，能多撑一次。”
我爱罗听完，终于从岩壁上直起身，他从布包里掏出一张卷起来的羊皮纸，展开后是断流谷到边境哨所的路线图，上面用墨点标着几个 “危险点”。他指尖点在地图上，声音比火堆的暖意更沉稳：“这次物资由我来带，我的绝对防御能护住它，你们不用管物资，第一任务是保护自己。”
他的指尖移到断流谷深处的一个墨点上：“明天会经过‘暗沙滩’，那里的沙子下面有暗流，踩错地方会陷进去。到时候我走在前面，花凛在我左后方，祭在右后方，保持三步距离，别脱离我的防御范围。”
“遇到敌人时，不用急着进攻。” 我爱罗的目光扫过两人，“花凛的砂水缚流优先用来防御，尤其是敌人用远程攻击时，你的砂水比纯砂更能挡暗器；祭的绳镖负责牵制，别靠近敌人近战，你的体术还没到能硬抗的程度。查克拉别勉强用，一旦觉得查克拉不够，就退到我身后，我来掩护。”
他说得很细，连 “遇到风沙时要闭眼用听觉判断方向”“发现敌人踪迹先吹三声短哨” 这样的细节都提到了。花凛和祭认真地听着，时不时点头，心里的不安渐渐被这稳妥的计划压了下去，不愧是我爱罗大人，再危险的路，也变得没那么可怕了。
“那…… 那我们要是遇到会水遁的敌人怎么办？” 祭突然想起花凛之前提过的 “水克沙”，小声问道，“长老说这次任务是 C 级，可万一遇到厉害的敌人……”
我爱罗的指尖顿了顿，目光落在地图上的断流谷标记上，声音没什么起伏：“这次任务出现忍者的几率很低，如果真的遇到水属性的忍者，你们先退到高处，我来应对。不用担心。” 他没多说自己的应对方法，却带着一种让人无法质疑的笃定，花凛和祭对视一眼，都把到了嘴边的担忧咽了回去。
汇报完情况，制定好计划，火堆的火焰已经弱了些，夜里的风也渐渐凉了。祭想找些话题聊聊，先是问我爱罗 “以前执行任务时有没有遇到过有趣的事”，我爱罗只答了句 “没有”；又问 “勘九郎大人的傀儡最近有没有加新机关”，还是只得到 “不清楚” 的回应。
花凛看着我爱罗沉默的侧脸，想了想，提起了砂原：“砂原君现在在勘九郎大人那里进步很快，勘九郎大人还教他装砂针机关了，上次我们做任务时，他还说以后要做砂隐最厉害的傀儡师呢。”
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