艾拉的银色长袍在星核能量塔的光晕中流转着柔和的光泽，蓝色眼眸倒映着金色晶体的微光。他引着远征队队员们来到地宫西侧的全息投影室，抬手触碰墙壁上的星尘合金面板，一道立体光影瞬间在众人眼前展开——那是数十万年前的火星，蔚蓝的海洋覆盖着大半星球，绿色的陆地间点缀着银白色的城邦，天空中穿梭着形似飞鸟的星际飞行器，整个星球呈现出一派繁荣昌盛的景象。
“这是火星文明的黄金时代。”艾拉的声音带着悠远的沧桑，“我们的祖先诞生于塔尔西斯高原的星核矿脉旁，天生便能感知并运用星核能量。经过百万年的发展，我们掌握了星际航行、能量转化、生物机械融合等尖端技术，建立了横跨太阳系的殖民体系，与木星、土星的卫星文明互通有无，甚至抵达过柯伊伯带之外的星域。”
光影流转，画面切换到一座宏伟的星际港口，巨大的飞船正装载着星核能源与精密仪器，而港口中央的石碑上，刻着与南极古城、火星遗址入口相同的星图符号。“星核能量是我们文明的基石，而这颗‘赤星核心’——”艾拉指向地宫中央的金色晶体，“便是宇宙中已知最纯净的星核能量源，它不仅为火星提供了全部能源，更维系着整个太阳系的星核能量平衡。”
苏文渊带来的大明科研人员忍不住提问：“如此强大的文明，为何会衰落至此？火星的海洋与植被，又为何会消失？”
艾拉的眼眸暗了暗，光影画面骤然变得灰暗。天空中出现了数十艘形态诡异的黑色飞船，它们表面覆盖着鳞甲般的纹路，尾部喷射着紫色的腐蚀性能量，正朝着火星的城邦发起攻击。银白色的城邦在紫色能量的轰击下化为废墟，海洋开始蒸发，绿色植被逐渐枯萎，火星文明的军队驾驶着飞船奋起反抗，但他们的能量武器对黑色飞船的防御护盾几乎无效。
“他们是‘暗影族’，来自银河系边缘的掠夺性文明。”艾拉的声音带着刻骨的仇恨，“暗影族以星核能量为食，他们的舰队穿梭于各个星系，摧毁星核文明，掠夺能量核心。数十万年前，他们发现了太阳系的星核能量波动，大举入侵火星。我们的祖先拼尽全力抵抗，启用了赤星核心的终极防御模式，才勉强击退了暗影族的主力，但火星文明也因此遭受重创。”
光影中，赤星核心爆发出耀眼的金色光芒，形成一道巨大的能量屏障笼罩整个火星，黑色飞船纷纷被屏障弹开，仓皇逃离。但与此同时，火星的地质结构发生剧烈变动，海洋沉入地壳深处，大气层被能量冲击剥离大半，地表沦为荒芜的红色荒漠。幸存的火星人不得不转入地下，依靠赤星核心的能量建立封闭的生态系统，而大部分人则进入了休眠舱，由守护者一族轮流苏醒，监控暗影族的动向，等待能与火星文明并肩作战的盟友。
“暗影族虽然撤退，但他们在太阳系边缘留下了观测站，一直觊觎着赤星核心。”艾拉走到全息投影前，调出一张太阳系星图，图中木星轨道外侧标注着数个红色光点，“近年来，我们检测到暗影族的能量波动越来越强烈，他们的舰队正在集结，预计百年之内，将再次入侵太阳系。届时，仅凭火星文明残存的力量，根本无法抵挡，而地球——作为拥有星核能量的宜居星球，也将成为他们的下一个目标。”
赵虎眉头紧锁：“难怪你说我们的到来是命中注定。地球联盟与大明刚刚掌握星核技术，还不足以对抗如此强大的敌人。你希望我们如何合作？”
“共享技术，联合备战。”艾拉语气坚定，“火星文明掌握的星际航行、能量护盾、生物机械等技术，可以帮助地球快速提升军事实力；而地球的人口基数、生态资源，以及你们在星核能量应用上的创新，正是我们所欠缺的。我们可以共同建立太阳系防御体系，在火星与地球之间搭建星际通道，联合开采星核资源，培养星际军队，迎接暗影族的到来。”
一名技术专家提出疑问：“暗影族的防御护盾为何能抵御星核能量攻击？我们的武器是否需要针对性改进？”
艾拉点头：“暗影族的护盾采用了反星核能量材质，普通的星核武器无法穿透。但我们的祖先在战争中发现，将星核能量与星尘合金结合，制成的‘星尘破甲弹’可以撕裂他们的护盾。此外，暗影族的飞船有一个致命弱点——他们的能量核心暴露在船体下方，只要精准打击，就能摧毁整艘飞船。”
他带领队员们来到地宫的武器研发室，这里存放着火星文明的武器原型，包括星尘合金打造的长矛、能发射能量束的便携武器，以及大型星际战舰的设计图纸。技术专家们立刻围了上去，拿出设备记录数据，大明的科研人员则与艾拉深入交流，探讨技术融合的可行性。
赵虎安排队员们分成三组：一组由技术专家组成，与火星科研人员合作，解析星尘合金的炼制方法与星际航行技术；二组由精锐士兵组成，在火星守护者的指导下，进行星尘武器的使用训练与星际作战演练；三组则负责搭建临时通讯站，与地球联盟建立实时通讯，汇报火星的情况，接收地球的技术支持。
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