“善堂那边，安顿得如何了？”晨曦初破，谢清予坐在梳妆台前，随手取了一支素白玉簪插入发间。
茯苓闻言扫了一眼窗外廊下，见无旁人，才低声答：“挑了十来个根骨好的，照您的吩咐，连夜送出京了。余下的孩子都安顿在堂里，也请了老夫子开蒙识字。只是……手艺师傅实在难寻，眼下只有一个老木匠和两个篾匠肯来。”
教手艺便是教饭碗，谁又肯把糊口的本事平白教给这些无依无靠的孤雏？
谢清予指尖抚过冰凉的玉簪，嗯了一声，目光转向一旁捧着账册的丁香：“咱们手里，还剩多少银子？”
丁香立刻翻开账册，语速快而清晰：“回殿下，现银还有一万六千两。”
她顿了顿，心里飞快盘算：“崇明街和长宁街的铺子，这两日就该有进项了，估摸着能有四千两。庄子上的夏粮刚收完，除去府里一年的嚼用，若发卖一部分，也能凑出千余两。”
铜镜中映出谢清予微蹙的眉尖。
出宫建府才多久？压箱底的银子就如流水般去了大半，明里暗里花钱的地方着实多，穷得她都想去当山贼了。
不行，她的想点办法搞点钱才是，善堂和“那边”的投入绝不能断。
一个时辰后，东宫书房。
太子谢煜放下手中的书卷，表情颇为无奈，朝一旁临窗写字的温辙笑道：“子珩你瞧瞧，这架势，莫非是要拿银子把公主府的地砖都铺上一遍不成？”
谢清予被噎了一下，总不能实话实说，讲自己正在攒钱图谋篡位吧。
于是，她下巴微扬，半点不心虚：“我攒聘礼！免得日后招了驸马，日子过得捉襟见肘，平白让人看了笑话！”
窗边，温辙执笔的指尖微微一顿，米白的宣纸上洇开略深的一墨点，他索性搁下笔，谦和有礼道：“殿下，写了半日，容我去园中透透气，歇歇手。”
太子谢煜目送他出去，才转回头，对着谢清予无奈摇头：“姑娘家，多少也该矜持些。”
说罢又笑道：“也就只你敢这般明目张胆来东宫打秋风了。”
初见还同那丛山似的，浑身带刺，如今瞧着，倒越来越像太子妃养的那只小狸儿。
“来人！”他扬声道：“从孤的私库里支三万两银票给安平公主，再把宣德街那两家织绣铺子的地契一并取来。”
三万两！还有两家日进斗金的绣楼！
谢清予眼睛霎时亮了起来，真心实意地雀跃道：“谢过皇兄！皇兄大气！”
谢煜好笑地摆摆手：“去玉芙殿陪你嫂嫂用膳，孤还有正事要忙。”
谢清予笑意微收，迟疑片刻，终是轻声问道：“皇兄，我有一事不明。”
“你说。”太子抬眸，看向她。
“世家寒门博弈已久，党派倾轧形如顽疾，皇兄明智，为何还要……踩进这旋涡里？”她眼中是真切的不解。
谢煜没想到她会问这个。
他沉默片刻，轻叹一口气，笑容里带了些许苦涩：“世家势大，早已失衡。长此以往，必生祸端，于国朝安稳不利。”
这道理谢清予自然懂，可凡事不是都讲求一个循序渐进么？
“徐徐图之？”她试探着问。
谢煜却摇了摇头，嘴角的苦涩愈发深重：“你可知江宁私盐一案，牵扯其中的大小官员有多少？下至县令，上至州府，再加上京中庇护他们的权贵，层层勾结，铁板一块。单是抄没一个江宁知府的家产，便贪墨了足足三十万贯之巨！”
他站起身走到窗前，背对着她，声音沉郁：“岭南洪涝，灾民遍野，死伤者众。朝廷拨下二十万两赈灾银，到了岭南竟只剩两层！就这两层，还要被那些蠹虫层层盘剥，蚕食殆尽！生生饿死的百姓，有万余人啊……”
他倏地转身，目光灼灼：“去年恩科，世家权贵子弟取中八十七人！须知一场春闱，全国才取士三百！长桓书院的山长带学子游行以求公正，却被疯马冲撞，死伤者……二十余人！”
那些学子，多是举全族、甚至全村之力才供出来的读书人，他们是一县一乡的希望所在啊！
谢煜注视着眼前的少女，眼中尽是沉痛：“大周朝的根子，已经腐朽了。若不能刮骨疗毒，彻底清除痼疾，祸乱不久矣！到时，千千万万的黎民百姓，又还有什么活路？”
谢清予心头巨震，下意识地咬住了唇。
是了！
兴，百姓苦。亡，百姓苦。
无论王朝如何更迭，那些最底层的众生，永远如草芥，低如尘埃。
“难道陛下不知吗？”她哑着嗓子问。
谢煜望着她，没有回答。
沉默便是答案。
皇帝怎会不知？所以，江宁私盐案是借太子之手查处，如今再次故技重施，将他推至风口浪尖，成为吸引所有明枪暗箭的靶子！
“为什么非得是皇兄？”她忍不住追问，带着一丝震颤：“难道偌大的皇朝，就无人可用了吗？”
“因为孤是储君。”
谢清予哑然。
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