朱由榔迅速做出了部署。
圜殿内，他只单独召见了马万年。
马万年甲胄在身，目光清澈而坚定。
“马卿。”
朱由榔屏退左右，声音低沉却直接。
“桂林城固，然人心难测。”
马万年心领神会，抱拳道：
“陛下所虑，末将明白。白杆兵上下，只知忠君报国，不识他途。陛下但有所命，末将与白杆兵子弟，万死不辞！”
“好！”
朱由榔眼中闪过一丝决断。
“朕擢你为行在宿卫总督，兼领新到边军。朕将这八千六百健儿，全数交予你手。”
他站起身，走到窗边，望着王城森严的轮廓：
“朕不要你仅仅守城。桂林防务自有章程。朕要你，以此八千六百人为基，特别是以你三千白杆锐卒为核心。
给朕在桂林，练出一支完全听命于朝廷、只听命于朕的‘御林军’！不仅要能守城，更要能……震慑不轨，廓清萧墙！”
马万年深吸一口气，顿感责任重大。
这不仅仅是军事整编，更是赋予他稳定朝廷最后根据地的政治使命。
皇帝将最核心的安危，托付给了白杆兵的忠诚。
“末将领旨！”
他单膝跪地，声音斩钉截铁。
“必以白杆兵法为筋骨，以忠义之心为魂魄，严束军纪。
三月之内，必为陛下练成一支令行禁止、足可倚为干城的劲旅！
但凡有敢窥伺神器、威胁行在者，无论来自何方，白杆枪锋，必为先驱！”
朱由榔转身，扶起马万年，用力按了按他的肩膀：
“朕信你马万年的承诺。粮饷甲械，朕令严卿优先拨付。你要人给人，要权给权。朕只要一样——无论前线如何，无论孙可望来不来，何时来，桂林城内，必须铁板一块，唯朝廷之命是从！”
“遵旨！”
旨意迅速而低调地执行。
马万年以雷霆手段接管了这支混合部队。
首先进行严厉的点验整编，随即，以白杆兵军官体系为骨架，彻底重塑指挥架构，大量忠诚悍勇的白杆兵基层军官被提拔至关键位置。
训练完全依照白杆兵最严苛的标准，不仅操练枪阵、盾牌配合、城防战术，更着重加强宫内宿卫、街道控制、应急平乱等科目的演练。
原有的边军被迅速打散重组，融入以白杆兵为核心的各营。
严厉到近乎无情的军法下，这支新军以惊人的效率进行着蜕变。
他们不负责日常城墙守御，而是作为一支高度机动的核心预备队和威慑力量，驻防于王城及要害区域，日夜操练不息。
这支正在成形的力量，无法填补焦琏殉国带来的情感空洞与前线危局，却如同在他最虚弱的时刻，于心脏位置筑牢了一道钢铁栅栏。
它防备的，或许是永远不会到来的内乱，也或许是即将到来的“援军”可能带来的变数。
但它的存在本身，让朱由榔在应对北方狂暴风浪的同时，终于能稍微挺直脊背，守住这最后方寸之地的主动权。
桂林的底气，不仅仅在于高墙深池，更在于这支正在被忠诚与铁血重新淬炼的、紧握于皇帝手中的枪杆。
全州东北，湘江西岸，原“望江堡”旧址。
此地乃前朝所设巡检司旧址，位于一处扼守江湾、背靠山岭的天然台地之上，可俯瞰湘江上下游数里航道，陆路亦有小道连通全州与灌阳。
因年久失修，堡墙残破，但地势之要，但凡熟稔地理者皆一目了然。
永州战事吃紧时，堵胤锡已命全州守军派出了一哨兵马，并征发民夫，对此地进行了初步清理和加固，储备了些许木石，算是布下了一颗前哨棋子。
时值寒冬，草木凋敝，湘江水浅。
这日，负责此地警戒的把总正带人修补破损的望楼，忽见西北方向烟尘扬起，旋即蹄声如雷。
把总大惊，急令士卒据守残墙，准备烽火。
然而，待那支大军奔至近前，看清打头旗帜并非清军那般狰狞的大纛或汉军旗，而是大明旗号，以及醒目的“贺”字将旗和秦王认旗时，把总才松了口气，却又旋即提起心来——来的不是寻常官兵。
孙可望麾下先锋大将贺九仪，率五千步骑混合精锐，以惊人速度穿越山道，直扑此要害之地。
他早已从探马口中得知此地有一处废弃堡寨且有明军少量驻守，正是理想的立营之所。
贺部前锋轻骑瞬间控制外围，贺九仪亲自策马至堡前，亮明身份符信。
把总验看无误，得知是秦王先锋，不敢怠慢，忙开门引见，并禀报此地情况乃督师早有布置。
贺九仪听罢，微微颔首，心中对堵胤锡的先见略有一丝佩服。
他迅速勘察地形，随即下令：“就在此堡旧址及周边台地立营！原有工事可利用者加固，不足者立刻增筑！”
五千生力军加上原有守军民夫，顿时让这片荒废的河岸台地沸腾起来。
伐木取石，挖掘壕沟，加高墙体，架设拒马……效率远非此前小股部队可比。
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