曹州，三月二十八。
曹州是鲁西南重镇，驻有绿营守备一员，兵一千五百人。
这是山东巡抚直辖的机动兵力，专门弹压榆园军余部。
卢鼎率一万五千人抵达曹州城下。
曹州城墙不高，守军也不多。
他没有废话，直接架炮轰城。
三十门火炮轰了一个时辰，正面进攻城墙被轰开一道口子。
明军从缺口冲入，守军抵抗了不到半个时辰，便全部投降。
卢鼎站在曹州城头，望着西边的天际。
那里，是河南的方向。再往西二百里，就是吴三桂的老巢——开封。
他对身边的副将道：
“传令下去，在曹州、单县、城武、定陶一线布防。挖壕沟，筑土垒，架火炮。
从今往后，山东清军想南下支援吴三桂，得先问咱们的炮答不答应。”
单县。
王尚礼率八千人抵达单县。
这里守军不多，只有二百来个绿营兵，见明军来势汹汹，直接投降了。
王尚礼进城之后，第一件事就是派人去查看通往河南的官道。
官道宽阔平坦，骑兵半日可到河南境内。
他站在城墙上，对身边的副将道：
“这里是吴三桂东援的必经之路。传令下去，在官道上设三道关卡，每卡驻兵五百，架炮十门。吴三桂的骑兵要敢来，先吃咱们的炮弹。”
确山，中路军大营。
李定国坐在中军大帐内，面前摆着三份刚刚送来的军报。
第一份，东路军：已拿下枣庄、临沂、曹州、单县，在鲁西南构筑防线，切断吴三桂东援之路。
第二份，西路军：已拿下南阳、邓州，马万年白杆兵进伏牛山清剿残敌，正迂回洛阳以西，切断吴三桂西撤之路。
第三份，水师：朱成功已控制淮河水道，前锋进入黄河，正在攻占商丘附近渡口，切断吴三桂北运粮道。
他看完军报，抬起头，看向坐在一旁的堵胤锡：
“督师，东、西两路已经到位。水师也切了粮道。吴三桂现在，是孤军了。”
堵胤锡接过军报，一一看完，脸上露出笑意：
“好啊。张煌言、刘文秀、朱成功，都干得漂亮。现在就看咱们的了。”
李定国站起身，走到舆图前。
他的目光落在河南中部那片广袤的平原上。
开封、许昌、郑州、洛阳，那些城池还插着满清的旗帜。
吴三桂的五万关宁铁骑，就蹲在那里。
“传令下去，”他缓缓道，“中路军明日向北推进，进驻遂平。全军集结，准备与吴三桂决战。”
堵胤锡道：
“不等了？”
李定国摇摇头：
“不等了。东路、西路已经到位，水师断了粮道，吴三桂现在想跑都跑不了。再等，反而给他喘息之机。”
他望着北方，目光如炬：
“传令各营，十日之内，完成集结。四月二十，全军北上，直取许昌。”
…
北京，紫禁城，武英殿。
天色阴沉，乌云压得很低，像是要落雨。
武英殿内烛火通明，气氛凝重得让人喘不过气来。
多尔衮端坐于上首，面色铁青。
下首，刚林、范文程等人分列两侧，无人敢出声。
殿中，只有一份刚刚从山东送来的八百里加急塘报，在众人手中传阅。
塘报详细记录了明军东路军攻占台儿庄、枣庄、临沂、曹州、单县的经过，以及西路军攻占南阳、邓州的消息。
“都看完了？”
多尔衮的声音沙哑，却带着彻骨的寒意。
众人低头，无人敢应。
多尔衮站起身，走到舆图前。
那张巨大的舆图上，山东南部、河南西南部，已经被插上了大明的旗帜。
“山东巡抚耿焞，人呢？”
刚林硬着头皮道：
“回王爷，耿焞……在临沂突围时被明军俘虏了。”
多尔衮冷笑一声：
“俘虏了？台儿庄三天就丢，枣庄两天就丢，临沂一天就丢？耿焞这个废物，活着也是丢人！”
阿济格上前一步，抱拳道：
“王爷，明军来势凶猛，咱们得赶紧调兵！”
多尔衮看了他一眼，没有说话。
范文程轻声道：
“王爷，山东丢的那些不要紧，要紧的是河南。吴三桂那五万人，现在被明军三面包围——
东边张煌言，西边刘文秀，南边李定国。水路也被朱成功切断了。吴三桂现在，是孤军。”
多尔衮盯着舆图上的河南，沉默良久。
“吴三桂那边，有消息吗？”
刚林道：
“有。三天前，吴三桂派人送来密信，说他在开封固守待援，请朝廷速派援兵。”
多尔衮冷笑一声：
“固守待援？他五万关宁铁骑，让李定国十二万人吓得缩在城里不敢出来？”
范文程轻声道：
“王爷，关宁铁骑虽是骑兵，但明军火器太猛。李定国那十二万人，燧发枪、红衣炮、掌心雷，什么都有。吴三桂要是出城野战，正中李定国下怀。”
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